SIC archiva investigación por contratos de helicópteros de Ecopetrol
La entidad concluyó que no había pruebas suficientes de direccionamiento contractual ni de coordinación ilícita en seis procesos cuyo presupuesto superó los $417.524 millones.
La Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) ordenó el archivo definitivo de una investigación contra Ecopetrol, Cenit, Oleoducto Central (Ocensa) y la empresa Helistar, por presuntas prácticas restrictivas de la competencia en seis procesos de contratación de transporte de personas y carga mediante helicópteros.
La decisión quedó establecida en la Resolución 88976 del 9 de noviembre de 2026, correspondiente al expediente 23-143730. La entidad concluyó que las pruebas recopiladas durante la investigación no eran suficientes para demostrar que los procesos de contratación hubieran sido direccionados para favorecer a Helistar ni que existiera una coordinación ilícita entre las compañías investigadas.
El archivo también cobija a las personas naturales vinculadas al expediente. Con esta determinación termina una actuación administrativa que examinó contratos desarrollados entre 2011 y 2023, cuyo presupuesto conjunto superó los $417.524 millones.
Una investigación que comenzó por posibles restricciones a la competencia
El caso se originó después de que la SIC recopilara información sobre posibles irregularidades en los procesos de contratación del transporte aéreo mediante helicópteros utilizados por empresas del Grupo Ecopetrol.
En abril de 2024, mediante la Resolución 20884, la entidad formuló pliego de cargos contra Ecopetrol, Cenit, Ocensa y Helistar, además de ocho personas naturales vinculadas a las compañías.
La investigación examinaba dos posibles comportamientos. El primero consistía en la presunta utilización de requisitos de contratación que podían favorecer a Helistar frente a otros competidores. El segundo se relacionaba con la posible cancelación injustificada de procesos en los que habían participado otros oferentes.
Entre los requisitos cuestionados se encontraban la antigüedad de las aeronaves y la exigencia de disponer de helicópteros previamente modificados para prestar los servicios contratados.
Según la hipótesis inicial de la SIC, estas condiciones podrían haber limitado la participación de otras empresas y favorecido la adjudicación de contratos a Helistar.
Sin embargo, la formulación de cargos constituía el inicio de una investigación administrativa y no una declaración definitiva de responsabilidad.
¿Por qué la SIC decidió archivar el expediente?
Después de examinar las pruebas, los argumentos de defensa y las actuaciones desarrolladas durante el procedimiento, la Superintendencia concluyó que no se acreditaron las conductas anticompetitivas investigadas.
Uno de los aspectos centrales fue la evaluación de los requisitos técnicos exigidos para participar en los procesos de contratación.
La entidad consideró que las condiciones relacionadas con la antigüedad y disponibilidad de las aeronaves tenían justificaciones técnicas y operativas vinculadas con la seguridad, la confiabilidad y la continuidad del servicio.
En consecuencia, no encontró elementos suficientes para establecer que esos requisitos hubieran restringido injustificadamente la participación de otros competidores.
La investigación tampoco permitió demostrar que Helistar hubiera intervenido activamente en la definición de las condiciones contractuales o que existiera una actuación coordinada con Ecopetrol, Cenit y Ocensa para garantizar resultados favorables.
La Superintendencia determinó que el material probatorio no alcanzaba el nivel necesario para imponer sanciones administrativas.
Las observaciones de la Procuraduría y el Consejo Asesor
La decisión también tuvo en cuenta las observaciones formuladas por la Procuraduría General de la Nación, que había advertido posibles inconsistencias en la fundamentación del informe motivado y riesgos jurídicos relacionados con la justificación de una eventual sanción.
El Consejo Asesor de Competencia, por su parte, recomendó archivar la investigación mediante el Acta 115 del 6 de agosto de 2026.
La recomendación se produjo después de evaluar los elementos del expediente y considerar que no existían suficientes fundamentos probatorios para establecer la responsabilidad de las compañías y personas investigadas.
La Superintendencia acogió esa recomendación y adoptó la decisión definitiva mediante la Resolución 88976.
Este aspecto resulta importante porque el cierre no obedeció simplemente a la finalización del plazo de investigación, sino a una valoración del material probatorio y de los fundamentos jurídicos disponibles.
¿Qué ocurrió con los contratos investigados?
Los seis procesos examinados correspondían a servicios de transporte de personas y carga mediante helicópteros para operaciones relacionadas con la actividad empresarial del Grupo Ecopetrol.
Las compañías investigadas desarrollaban actividades diferentes dentro de la cadena de hidrocarburos: Ecopetrol como empresa petrolera, Cenit en el transporte y logística de hidrocarburos, Ocensa en la operación de infraestructura de transporte y Helistar como prestadora de servicios aéreos.
El presupuesto conjunto de los procesos superaba los $417.524 millones, una cifra que dimensiona el alcance económico de la contratación examinada.
No obstante, el valor de los contratos investigados no corresponde a una multa, un perjuicio fiscal demostrado ni una suma que deba ser devuelta por las empresas.
La actuación se concentró en determinar si las condiciones y decisiones de contratación habían afectado la libre competencia económica.
Con el archivo definitivo, la SIC cerró esta investigación sin imponer sanciones por las conductas examinadas.
Un precedente para la contratación empresarial
El caso vuelve a poner sobre la mesa la importancia de establecer requisitos técnicos proporcionales y debidamente justificados en los procesos de contratación, especialmente cuando involucran empresas con participación estatal y recursos de gran magnitud.
Las condiciones de seguridad y operación pueden justificar exigencias específicas para contratar servicios especializados. Sin embargo, también deben permitir que los procesos mantengan condiciones de competencia y participación conforme a la legislación aplicable.
La decisión de la SIC no significa que todos los requisitos de contratación utilizados por las empresas del Grupo Ecopetrol estén exentos de revisión, sino que en este expediente particular no se acreditaron las conductas que dieron origen a la investigación.
El cierre del proceso representa un desenlace jurídico favorable para Ecopetrol, Cenit, Ocensa y Helistar frente a las imputaciones examinadas.
También deja una lección sobre la importancia de que las investigaciones administrativas se sustenten en pruebas suficientes antes de establecer responsabilidades y aplicar sanciones.
Después de más de dos años de actuaciones, el expediente concluye sin sanciones. La decisión pone fin a uno de los procesos de competencia relacionados con la contratación de servicios aéreos del Grupo Ecopetrol, cuyo origen estuvo en cuestionamientos sobre la transparencia y las condiciones de participación en contratos millonarios.