Crisis de radares en Colombia: ocho de 14 equipos están fuera de servicio y crece la preocupación por la seguridad aérea
Las fallas de vigilancia, comunicaciones y equipos de respaldo han afectado operaciones aéreas y motivaron una citación al director de la Aeronáutica Civil.
La Procuraduría advirtió que ocho de los 14 radares del país se encuentran fuera de servicio y citó al director de la Aeronáutica Civil para que explique la situación. Las fallas tecnológicas, los problemas de comunicación y los retrasos en la modernización de los sistemas han encendido las alarmas en el sector aeronáutico.
La infraestructura que permite vigilar y controlar el tránsito aéreo en Colombia atraviesa una situación preocupante. Las fallas en los sistemas de radar, las interrupciones en las comunicaciones y la falta de actualización de algunos equipos están afectando las operaciones aeroportuarias y generando inquietud entre los controladores aéreos y las autoridades.
La situación tomó mayor relevancia después de la emergencia registrada el pasado miércoles 4 de noviembre en el Aeropuerto Internacional El Dorado, en Bogotá, cuando una falla general en el sistema de vigilancia obligó a suspender temporalmente despegues, desviar aeronaves y cancelar numerosos vuelos.
A este episodio se sumó una advertencia de la Procuraduría General de la Nación, que reportó que ocho de los 14 radares del país están fuera de servicio y citó al director de la Aeronáutica Civil para que entregue explicaciones sobre el estado de los equipos y las medidas adoptadas para garantizar la operación aérea.
Ocho radares fuera de servicio: la alerta de la Procuraduría
Uno de los datos que más preocupa a las autoridades es el número de equipos que actualmente no estarían disponibles para cumplir sus funciones de vigilancia.
Según la información reportada, ocho de los 14 radares del país presentan fallas o se encuentran fuera de servicio. Esta situación llevó al Ministerio Público a solicitar explicaciones sobre las condiciones de funcionamiento de los sistemas y las acciones que se están adelantando para recuperar su capacidad operativa.
La citación al director de la Aeronáutica Civil busca conocer las causas de las fallas, los tiempos estimados de recuperación y las medidas de contingencia implementadas para evitar que nuevos incidentes afecten la operación de los aeropuertos.
La preocupación no se limita a Bogotá. Los reportes de los controladores señalan que también se han presentado inconvenientes en otras regiones, entre ellas Cali y Rionegro, lo que evidencia que las dificultades requieren una revisión de alcance nacional.
¿Qué pasó con los radares de El Dorado?
El miércoles 4 de noviembre, hacia las 12:40 del mediodía, se presentó una falla en el sistema de visualización radar del Centro de Control de Bogotá.
La interrupción se prolongó aproximadamente una hora y media y obligó a los controladores a activar procedimientos de contingencia para mantener la separación entre las aeronaves.
Como consecuencia, se suspendieron temporalmente algunos despegues, varios vuelos tuvieron que modificar sus rutas y otros fueron cancelados o desviados hacia diferentes aeropuertos.
Nicolás Beltrán, secretario general de la Asociación Colombiana de Controladores de Tránsito Aéreo (Acdecta), explicó que el centro de control de Bogotá tiene responsabilidades sobre una parte considerable del espacio aéreo nacional. Por esta razón, una falla en sus sistemas puede generar consecuencias más allá de las operaciones del aeropuerto El Dorado.
El dirigente también advirtió que los problemas no se limitan a la capital, pues se han registrado reportes de fallas de comunicaciones y visualización en otras instalaciones aeronáuticas.
Controladores advierten que algunos equipos llevan años sin actualizarse
Otro de los puntos que genera preocupación es la antigüedad de los sistemas tecnológicos utilizados para presentar la información de los vuelos a los controladores.
Según las denuncias del gremio, algunos equipos de visualización del Centro de Gestión Aeronáutica de Colombia llevan aproximadamente 14 años sin una renovación integral.
Los controladores explican que no basta con contar con radares capaces de detectar aeronaves si los sistemas encargados de procesar y mostrar esa información presentan fallas o no tienen el respaldo tecnológico necesario.
También han cuestionado la falta de redundancia, es decir, la disponibilidad de equipos alternativos que puedan entrar en funcionamiento cuando el sistema principal deja de operar.
En condiciones normales, los sistemas de respaldo permiten mantener la continuidad del servicio. Sin embargo, cuando varios componentes presentan inconvenientes simultáneamente, la capacidad de respuesta puede verse reducida.
No solo fallan los radares: también hay problemas de comunicaciones
Los reportes técnicos revisados por Portafolio muestran que las dificultades abarcan otros componentes fundamentales para la navegación aérea.
Entre las novedades identificadas aparecen estaciones de vigilancia automática ADS-B fuera de servicio en Cartagena, Carimagua, San José del Guaviare y Quibdó. También se reportan inconvenientes con el radar secundario de Leticia y otros sistemas de vigilancia.
A esto se suman más de 20 radioayudas VOR/DME con reportes de indisponibilidad. Estos equipos permiten orientar a las aeronaves durante sus desplazamientos y facilitar la navegación en diferentes rutas.
En el área de control de Cali también se ha reportado la indisponibilidad de la alarma de altitud mínima de seguridad, una herramienta que advierte a los controladores cuando una aeronave se aproxima a una altura que puede representar un riesgo.
Estas fallas obligan a utilizar procedimientos alternativos y pueden reducir la cantidad de aeronaves que los controladores están en capacidad de atender simultáneamente.
Millonarios recursos y retrasos en la modernización
La discusión también apunta a la ejecución de los proyectos destinados a actualizar la infraestructura aeronáutica.
La Contraloría General de la República había advertido sobre dificultades en proyectos de adquisición de sistemas de vigilancia aérea. En una auditoría correspondiente a la vigencia 2024, identificó reservas presupuestales por $87.335 millones que no cumplían los requisitos y señaló problemas en la ejecución de uno de los componentes contratados.
Según el informe citado por Portafolio, uno de los lotes registraba una ejecución de apenas el 7 % de lo programado para ese periodo.
Estos antecedentes han generado cuestionamientos sobre la planeación, contratación y ejecución de los recursos destinados a fortalecer la infraestructura tecnológica del país.
¿Está en riesgo la seguridad de los pasajeros?
Cuando los radares dejan de funcionar, los controladores no necesariamente pierden toda capacidad de comunicación o seguimiento de las aeronaves. Existen procedimientos de contingencia que permiten mantener las operaciones bajo condiciones más restrictivas.
Sin embargo, estas alternativas requieren mayores distancias de separación entre aviones, más coordinación y una reducción del volumen de tráfico que puede gestionarse al mismo tiempo.
El principal desafío aparece cuando las fallas de vigilancia coinciden con problemas de comunicación o indisponibilidad de otros sistemas de respaldo.
Por eso, los representantes de los controladores consideran que la solución no debe limitarse a reparar los equipos después de cada emergencia, sino que debe incluir mantenimiento preventivo, actualización tecnológica y fortalecimiento del personal especializado.
Director de la Aerocivil deberá responder por la situación
Ante el panorama, la Procuraduría citó al director de la Aeronáutica Civil para que explique las condiciones actuales de los radares, las fallas reportadas y las acciones que se implementarán para garantizar la continuidad del servicio.
La diligencia será clave para conocer qué medidas adoptará la entidad frente a los equipos fuera de servicio y los proyectos de modernización que presentan retrasos.
Mientras tanto, los gremios aeronáuticos insisten en que Colombia necesita fortalecer sus sistemas de vigilancia y comunicación para evitar que una nueva falla tecnológica vuelva a generar afectaciones generalizadas en el transporte aéreo.
La situación deja sobre la mesa un interrogante central para el sector: ¿cuánto tiempo más tendrá que esperar Colombia para contar con una infraestructura de vigilancia aérea moderna, confiable y con suficientes sistemas de respaldo?