Colombia activa racionamiento de gas tras falla en la regasificadora de Cartagena
La intervención en uno de los trenes de regasificación podría generar un déficit de 133 millones de pies cúbicos diarios durante siete u ocho días.
Los trabajos correctivos en la terminal de SPEC LNG reducirán temporalmente su capacidad de suministro durante siete u ocho días. El Gobierno estima un déficit de 133 millones de pies cúbicos diarios y priorizará el abastecimiento de hogares y otros usuarios esenciales.
Colombia enfrenta nuevas restricciones en el suministro de gas natural luego de que la Sociedad Portuaria El Cayao (SPEC LNG), ubicada en Cartagena, anunciara trabajos correctivos en uno de los cuatro trenes de regasificación de su unidad flotante. La intervención reducirá temporalmente la capacidad de procesamiento de la terminal, una infraestructura clave para garantizar el abastecimiento energético del país mediante la importación de gas natural licuado.
La contingencia llevó al Ministerio de Minas y Energía a activar un racionamiento programado de gas natural desde el martes 27 de octubre de 2026. Según la información divulgada por el Gobierno, el déficit podría alcanzar los 133 millones de pies cúbicos diarios, equivalentes a cerca del 13 % de la demanda nacional.
Las labores técnicas tendrán una duración estimada de entre siete y ocho días. Durante ese periodo, la terminal continuará operando con una capacidad máxima de regasificación de 400 millones de pies cúbicos diarios, por debajo de los 475 millones que podía entregar en las condiciones operativas reportadas antes de la intervención.
¿Qué ocurrió en la regasificadora de Cartagena?
SPEC LNG informó que identificó una condición operativa que requiere trabajos correctivos en uno de los cuatro trenes de regasificación de su unidad flotante de almacenamiento y regasificación, conocida como FSRU.
Estos equipos permiten transformar nuevamente en estado gaseoso el gas natural licuado que llega al país en buques especializados. Una vez procesado, el combustible puede incorporarse al sistema nacional de transporte para atender la demanda de los diferentes sectores económicos.
La empresa señaló que las reparaciones están a cargo de personal especializado y se desarrollan bajo protocolos técnicos, operativos y de seguridad. Sin embargo, no detalló públicamente la naturaleza exacta de la falla ni las causas que la originaron.
La intervención no implica la suspensión total de la terminal. SPEC LNG aseguró que continuará prestando el servicio con una capacidad máxima de 400 millones de pies cúbicos diarios mientras se desarrollan las labores correctivas.
La reducción representa 75 millones de pies cúbicos diarios menos frente a la capacidad de 475 millones reportada antes de la contingencia, una disminución aproximada del 15,8 %.
El déficit de gas y la decisión del Gobierno
La reducción de la capacidad de regasificación limita temporalmente el volumen de gas importado que puede incorporarse al sistema nacional. En un mercado que necesita complementar la producción local con suministros externos, una contingencia de este tipo obliga a reorganizar la distribución del combustible disponible.
El Ministerio de Minas y Energía estimó que el déficit podría llegar a 133 millones de pies cúbicos diarios, aproximadamente el 13 % de la demanda nacional. De ese volumen, cerca de 30 millones de pies cúbicos diarios corresponderían a necesidades de consumo esencial de hogares y pequeños establecimientos comerciales, según la información divulgada por medios que reportaron la decisión.
Ante este panorama, el Gobierno adoptó un esquema de racionamiento programado para administrar la disponibilidad del combustible y priorizar los usos considerados esenciales. La medida se fundamenta en el análisis técnico de las condiciones del sistema y busca evitar que la reducción temporal de la oferta comprometa servicios prioritarios.
¿Quiénes tendrán prioridad en el suministro?
Durante la contingencia, la distribución del gas se organizará de acuerdo con el orden de prioridad establecido por las autoridades. La demanda esencial ocupa el primer lugar, con el propósito de proteger a los usuarios cuya continuidad de servicio resulta fundamental.
Entre los sectores prioritarios se encuentran:
- Hogares y pequeños comercios, cuyo abastecimiento debe protegerse dentro de la demanda esencial.
- Hospitales, colegios y otros servicios esenciales, que requieren continuidad para desarrollar sus actividades.
- Transporte masivo, en los casos en que dependa del suministro de gas natural.
- Generación térmica, necesaria para respaldar la producción de electricidad cuando las condiciones del sistema lo requieran.
- Industrias vinculadas al abastecimiento de las refinerías, según las prioridades previstas para la distribución durante el racionamiento.
Después de atender las necesidades prioritarias, el suministro restante se distribuirá entre los demás usuarios conforme a la disponibilidad de gas y las condiciones de sus contratos.
La aplicación de este esquema no significa que todos los hogares o empresas vayan a experimentar automáticamente interrupciones. Las afectaciones concretas dependerán de la disponibilidad efectiva, la asignación del combustible y las decisiones operativas que se adopten durante la contingencia.
¿Qué sectores económicos podrían verse afectados?
La reducción temporal de la capacidad de la regasificadora puede generar presiones sobre los usuarios industriales que dependen del gas natural como combustible o insumo de producción.
En las empresas, una restricción puede obligar a ajustar turnos, reorganizar procesos o recurrir a combustibles alternativos cuando las condiciones técnicas y regulatorias lo permitan. El impacto dependerá de la cantidad de gas contratada, la disponibilidad de sustitutos y la prioridad asignada a cada usuario.
La generación eléctrica también es un factor relevante. Las centrales térmicas que funcionan con gas contribuyen a respaldar el sistema eléctrico, especialmente cuando la producción hidroeléctrica disminuye o aumenta la demanda de energía. Por esa razón, el Gobierno debe coordinar la distribución del combustible con los actores del sector energético para evitar que la contingencia comprometa la confiabilidad del servicio eléctrico.
No obstante, todavía no existe información suficiente para afirmar que todos los sectores industriales tendrán cortes o para identificar con precisión qué empresas serán afectadas. El alcance dependerá de la evolución de los trabajos, del gas disponible y de las medidas de gestión adoptadas durante los días de intervención.
Una infraestructura estratégica para Colombia
La terminal de SPEC LNG, situada en la bahía de Cartagena, es actualmente la infraestructura que permite importar gas natural licuado, almacenarlo y regasificarlo para incorporarlo a la red nacional.
Su operación ha adquirido importancia a medida que el país necesita complementar su producción nacional con gas proveniente del exterior. El combustible importado permite atender parte de la demanda y respaldar las plantas térmicas, además de contribuir al suministro general cuando la producción local no resulta suficiente.
La terminal recibe cargamentos de gas natural licuado transportados por buques especializados. Posteriormente, el combustible se almacena y se transforma nuevamente en gas para su entrega al sistema de transporte.
Por su papel dentro de la infraestructura energética, una reducción temporal de su capacidad puede tener repercusiones que van más allá de Cartagena y afectar la disponibilidad de gas en distintos puntos del país, dependiendo de las condiciones de transporte y distribución.
No es la primera contingencia del año
La situación recuerda el episodio registrado a finales de septiembre de 2026, cuando una condición operativa en uno de los trenes de la terminal también redujo temporalmente su capacidad y llevó al Gobierno a declarar un racionamiento programado.
En aquella ocasión, SPEC LNG informó que podía operar con una capacidad de 400 millones de pies cúbicos diarios mientras adelantaba las reparaciones. La terminal recuperó su capacidad de 475 millones de pies cúbicos diarios el 29 de septiembre, antes de la fecha inicialmente prevista para concluir los trabajos.
La nueva contingencia vuelve a poner sobre la mesa los desafíos que enfrenta Colombia para garantizar la confiabilidad del suministro de gas natural. La dependencia de la infraestructura de importación hace que las condiciones técnicas de la terminal sean determinantes para atender la demanda cuando la oferta disponible se reduce.
El episodio también evidencia la importancia de contar con fuentes de abastecimiento diversificadas, infraestructura suficiente y mecanismos de coordinación que permitan responder a imprevistos sin comprometer los servicios esenciales.
¿Cuándo se normalizaría el suministro?
SPEC LNG estima que las labores correctivas se extenderán entre siete y ocho días. Durante ese periodo, la terminal mantendrá una capacidad máxima de 400 millones de pies cúbicos diarios.
La recuperación total dependerá de la finalización de los trabajos y de la confirmación de que la unidad flotante puede operar nuevamente bajo las condiciones habituales de seguridad y capacidad.
Mientras tanto, el Gobierno y los agentes del mercado deberán coordinar la distribución del combustible disponible y monitorear las necesidades de los usuarios prioritarios. La duración efectiva del racionamiento estará sujeta a la evolución de la contingencia y a las condiciones que permitan restablecer el suministro.
Por ahora, la principal preocupación es garantizar que los hogares y los servicios esenciales cuenten con el combustible necesario, mientras se limita el impacto sobre la industria y el sistema eléctrico.
La evolución de los trabajos en la terminal de Cartagena será determinante para establecer cuándo podrá recuperarse la capacidad plena y levantarse las restricciones programadas.