Colombia confirma dos casos de malaria en viajeros procedentes del Congo; uno falleció
Uno de los pacientes falleció en Palmira y el otro recibe atención médica en Cali; las autoridades también descartaron, mediante pruebas, un posible caso de ébola.
Las autoridades sanitarias colombianas intensificaron la vigilancia epidemiológica en el Valle del Cauca después de confirmar dos casos de malaria por Plasmodium falciparum en ciudadanos colombianos que regresaron recientemente de la República Democrática del Congo. Uno de los pacientes, de 33 años, falleció el sábado 31 de octubre en una institución hospitalaria de Palmira, mientras que el segundo, de 50 años, permanece bajo aislamiento y atención médica en Cali.
La situación llevó al Ministerio de Salud y al Instituto Nacional de Salud (INS) a activar los protocolos de vigilancia para investigar los antecedentes de exposición de los pacientes y descartar otras enfermedades de importancia para la salud pública, entre ellas el ébola.
Las autoridades aclararon que, hasta el momento, los únicos diagnósticos confirmados en ambos ciudadanos corresponden a malaria. Por tanto, la activación de los protocolos para descartar el virus del ébola no significa que exista un caso confirmado de esta enfermedad en Colombia.
Un fallecimiento y un paciente bajo atención médica
De acuerdo con la información entregada por las autoridades, el primer paciente era un hombre de 33 años que falleció el 31 de octubre en Palmira. El segundo, de 50 años, permanece hospitalizado en Cali, donde recibe atención médica y se encuentra bajo aislamiento mientras avanzan las verificaciones correspondientes.
Ambos ciudadanos habían regresado de la República Democrática del Congo, antecedente que llevó a las autoridades a profundizar las investigaciones sobre sus desplazamientos, posibles exposiciones y condiciones de salud durante el viaje.
La infección identificada corresponde a Plasmodium falciparum, una especie del parásito responsable de la malaria que puede producir cuadros graves y complicaciones potencialmente mortales si no se diagnostica y trata oportunamente.
Aunque el fallecimiento ocurrió en uno de los pacientes diagnosticados con malaria, las investigaciones deben precisar las circunstancias clínicas relacionadas con su muerte.
¿Por qué se activaron protocolos para descartar el ébola?
La procedencia de los pacientes y la presencia de síntomas febriles motivaron la activación de los mecanismos de vigilancia epidemiológica establecidos para descartar otras enfermedades de importancia internacional.
Entre las verificaciones se encuentra el ébola, debido a los antecedentes epidemiológicos de la República Democrática del Congo. Para ello, se tomaron muestras y se adelantan los análisis de laboratorio correspondientes.
El Ministerio de Salud y el INS insistieron en que no se debe confundir la realización de estas pruebas con la confirmación de un contagio. Hasta el momento, el diagnóstico comunicado oficialmente para ambos pacientes es malaria.
Investigación epidemiológica en Cali y Palmira
Los equipos de respuesta del Instituto Nacional de Salud y las autoridades sanitarias territoriales adelantan investigaciones de campo en Palmira y Cali.
El trabajo busca reconstruir los desplazamientos de los ciudadanos durante su permanencia en territorio africano, establecer sus posibles antecedentes de exposición e identificar a las personas que pudieron haber tenido contacto con ellos.
Durante las primeras verificaciones también fueron identificadas otras dos personas que manifestaron tener diagnóstico de malaria y encontrarse bajo tratamiento. Las autoridades realizan seguimiento a estos casos para precisar sus condiciones y establecer si existe alguna relación epidemiológica con los pacientes inicialmente identificados.
El Ministerio y el INS mantienen la coordinación con las secretarías de salud y las instituciones prestadoras de servicios médicos para garantizar el seguimiento, la toma y el procesamiento de las muestras y la aplicación de los protocolos establecidos.
Vigilancia sanitaria y prevención
La situación pone de relieve la importancia de los sistemas de vigilancia epidemiológica para identificar enfermedades asociadas a viajes internacionales y responder oportunamente ante posibles riesgos para la salud pública.
La malaria es una enfermedad parasitaria transmitida principalmente por la picadura de mosquitos hembra infectados del género Anopheles. Su forma causada por Plasmodium falciparum puede evolucionar rápidamente y requiere atención médica oportuna.
Por ahora, las autoridades mantienen el seguimiento de los pacientes y sus posibles contactos, mientras avanzan las verificaciones de laboratorio. También señalaron que cualquier información adicional será comunicada mediante los canales institucionales.
El principal desafío consiste en esclarecer las circunstancias de estos casos, garantizar la atención médica correspondiente y mantener informada a la ciudadanía con datos confirmados, evitando la difusión de rumores que puedan generar alarma innecesaria.