ALETA DE BALLENA
Un rorcual común que apareció varado cerca de los acantilados de San Diego el año pasado. Los rorcuales comunes están en la lista roja de especies amenazadas de la UICN y la caza comercial de ballenas para obtener carne es la principal causa. IBTimes UK

El rorcual común de 30 toneladas que llegó a las costas de Bridlington, Inglaterra, murió cuando las autoridades intentaron devolverlo al mar el martes. Las autoridades locales tardaron días en poder retirar el cadáver de la enorme ballena de la playa. Pudieron completar la tarea el sábado con la ayuda de la policía. Las autoridades afirman que fue la operación "más grande de su tipo".

La policía tuvo que intervenir para mantener alejadas a las multitudes, ya que la gente había viajado millas para echar un vistazo a la enorme criatura. Algunos incluso se estaban tomando selfies con la ballena muerta.

Los zoólogos aún no han podido determinar el motivo del varamiento. Mientras tanto, un equipo del Programa de Investigación de Varamientos de Cetáceos de la Sociedad Zoológica de Londres ha recolectado muestras para descubrir la causa exacta, según un informe en The Guardian.

El varamiento, o varamiento de cetáceos, es el fenómeno de los mamíferos acuáticos que se encallan en tierra, generalmente en una playa. Hasta 2.000 mamíferos van a la playa accidentalmente cada año. Las ballenas que quedan varadas a menudo mueren de deshidratación, colapsan por su propio peso o se ahogan cuando la marea alta cubre sus espiráculos.

Las ballenas varadas en tierra se deshidratan rápidamente sin el agua a la que están acostumbradas. Se asfixian fácilmente por su propio peso, que normalmente es soportado por el agua que los rodea.

A diferencia de otros mamíferos varados como los delfines, la mayoría de las ballenas varadas acaban muriendo. A los expertos marinos les resulta difícil hacer que los enormes mamíferos vuelvan al agua antes de que mueran de deshidratación u otros problemas.

Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, las ballenas de aleta en el Atlántico Norte están catalogadas como especies en peligro de extinción. Fueron cazados por balleneros comerciales hasta el siglo pasado por aceite, carne y barbas. El cambio climático, la pérdida de hábitat y la contaminación son algunos de los factores que amenazan su supervivencia.

Un número cada vez mayor de materiales y productos químicos fabricados por el hombre están contaminando los océanos, lo que provoca que estos mamíferos acuáticos nazcan con deformidades y mueran prematuramente.

Los biólogos y científicos marinos también especulan que los sonares de los barcos militares pueden estar interfiriendo con la actividad de las ondas cerebrales de las ballenas, lo que las desorienta o enferma y las obliga a nadar hacia aguas poco profundas, donde terminan varada.

También se cree que los cambios causados por el calentamiento global son una de las razones por las que las ballenas van a la playa cuando se adentran en aguas desconocidas en busca de alimento.

Muchas ballenas también se lavan en tierra después de la muerte. Recientemente, un tiburón boquiabierto de 15 pies extremadamente raro llegó a la costa en un pueblo de Filipinas. Fue descubierto muerto por pescadores en el área remota de Gubat en la provincia de Sorsogon.

Los tiburones de boca ancha, o Megachasma pelagios, provienen del orden de tiburones Lamniformes comúnmente conocidos como tiburones caballa, que incluye al gran tiburón blanco. Son de color marrón grisáceo oscuro en la parte superior y de gris claro a blanco en la parte inferior.

Si bien viven principalmente en las profundidades del océano, salen a la superficie para alimentarse durante la noche. Se han capturado bocazas en las costas de Senegal, Sudáfrica, Brasil, Indonesia, Filipinas, Tailandia y California.

Del mismo modo, una rara ballena blanca llegó a la costa en una playa de Australia en julio del año pasado. Inicialmente, existía la preocupación de que la ballena fuera la conocida jorobada albina Migaloo, pero el departamento de medio ambiente del estado ha aclarado ahora que no era Migaloo.

El Departamento de Medio Ambiente, Tierras, Agua y Planificación (DEWLP) luego examinó las imágenes y videos de la ballena muerta y descubrió que era una hembra subadulta, mientras que Migaloo era un macho.

Migaloo no ha sido visto frente a la costa de Australia durante los últimos dos años. Es la única ballena jorobada completamente blanca conocida en el mundo. Los expertos creen que la ballena muerta que apareció en la playa podría haber sido una ballena que perdió su color después de morir, no una ballena blanca.