El turismo colombiano crece, pero las agencias de viajes pierden ingresos y empleo, advierte ANATO

El turismo colombiano crece, pero las agencias de viajes pierden ingresos y empleo, advierte ANATO

El turismo colombiano llega a una nueva edición del Congreso Nacional de ANATO con cifras que muestran un aumento en el movimiento de viajeros y en los ingresos por divisas, pero también con dificultades para las empresas que hacen parte del sector. Entre enero y junio de 2026, los ingresos nominales de las agencias de viajes disminuyeron 0,05% y el personal ocupado cayó cerca de 3%. El dato fue presentado por la presidenta ejecutiva de ANATO, Paula Cortés, durante la apertura del encuentro que se realiza en Barranquilla el 27 y 28 de agosto.

Más viajeros, pero resultados desiguales para las agencias

El comportamiento de la movilidad aérea mantiene una tendencia de crecimiento: más de 29 millones de pasajeros se han movilizado por los aeropuertos del país durante lo corrido de 2026, 5,5% más que en el mismo periodo de 2025. Cortés señaló que cerca de un millón de personas trabajan en actividades asociadas al turismo, y alrededor de 40.000 lo hacen directamente en agencias de viajes.

El aumento en el número de viajeros, sin embargo, no se ha traducido de la misma manera para las agencias. Además de la reducción en sus ingresos y personal ocupado, el comportamiento entre el turismo emisivo y el receptivo muestra diferencias marcadas: las salidas de colombianos al exterior crecieron 12,1% entre enero y julio, hasta alcanzar 3,6 millones de viajeros, mientras la llegada de visitantes no residentes cayó 4%, con 3,3 millones.

El peso fuerte, un arma de doble filo

Según Cortés, la apreciación del peso colombiano tiene efectos distintos sobre ambos segmentos del negocio. Para los colombianos que viajan al exterior, una moneda nacional más fuerte puede facilitar algunos viajes internacionales. Para las empresas que comercializan a Colombia en otros países, en cambio, el efecto es contrario, debido a que reciben menos pesos por cada dólar facturado. La presidenta de ANATO señaló que las empresas receptivas reciben 30% menos pesos por cada dólar facturado, un golpe directo a sus márgenes de operación.

El turismo, con todo, mantiene un peso importante en la generación de divisas: en 2025, los viajes y el transporte aéreo de pasajeros generaron más de US$11.400 millones, con un crecimiento cercano al 12% frente a 2024. Durante el primer trimestre de 2026, esos ingresos aumentaron 9,5%, de acuerdo con las cifras expuestas durante el Congreso.

El turismo interno enfrenta barreras económicas

El panorama presentado por la presidenta de ANATO también incluyó el comportamiento del turismo dentro del país. El 52,1% de los colombianos que no realizó turismo nacional durante el primer trimestre de 2026 señaló razones económicas como su principal motivo, una cifra que se presentó como uno de los factores clave para ampliar el acceso de los colombianos a los viajes dentro del territorio nacional. Entre los productos que más comercializan las agencias de viajes aparecen sol y playa (30%), cultura (19%) y naturaleza y aventura (17%). En el turismo internacional hacia Colombia, Brasil registró un crecimiento de 20% en la llegada de visitantes durante los primeros siete meses de 2026, seguido por México (7%) y Argentina (6%).

En este escenario, Cortés planteó que uno de los retos para el sector es aumentar el valor generado por la actividad turística y no únicamente el volumen de viajeros. Entre las medidas mencionadas están una reducción del IVA para los tiquetes aéreos y la eliminación de este impuesto para el alojamiento y otros servicios turísticos, además de la necesidad de fortalecer la competitividad de Colombia como destino.

Nuevos proyectos y conectividad en el Caribe

El desarrollo regional también tuvo espacio durante la apertura del Congreso. El alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, anunció que la ciudad tendrá un vuelo directo a Madrid desde el 18 de diciembre, con tres frecuencias semanales, y afirmó que también se trabaja en una conexión directa con Nueva York. Char presentó además proyectos turísticos desarrollados en Barranquilla y otros municipios del Atlántico, entre ellos el Gran Malecón, el centro de ferias y convenciones, las obras realizadas en Puerto Colombia y los espacios turísticos de Mallorquín y Puerto Mocho, además de un recorrido de cinco kilómetros hacia Bocas de Ceniza como uno de los proyectos previstos para fortalecer la oferta turística de la ciudad. El gobernador del Atlántico, Eduardo Verano de la Rosa, coincidió en destacar la articulación entre autoridades locales y sector privado, resaltando especialmente las intervenciones en Puerto Colombia.

Las cifras departamentales expuestas por Cortés muestran también un crecimiento en la llegada de viajeros internacionales al Atlántico: en los primeros siete meses de 2026 llegaron más de 59.000 viajeros internacionales al departamento, que se ubicó como el séptimo más visitado del país, con cerca del 95% de esas llegadas concentradas en Barranquilla.

Las prioridades planteadas para los próximos años

El comportamiento del sector llevó a ANATO a presentar durante el Congreso una agenda de prioridades para el periodo 2026-2030, estructurada en cinco frentes: seguridad turística, formalidad y competencia leal, infraestructura y conectividad, promoción y estadísticas, y estabilidad financiera y gestión del riesgo cambiario. En materia de seguridad y formalidad, la organización plantea fortalecer la presencia institucional en los destinos, revisar las advertencias de viaje y combatir la informalidad y la competencia desleal. Para infraestructura y conectividad, propone mejorar las conexiones aéreas, terrestres y digitales, y fortalecer la ejecución de los recursos destinados al sector.

La agenda también incluye cambios en la generación de información sobre turismo, con estadísticas más oportunas para apoyar la toma de decisiones, incluyendo el fortalecimiento de encuestas sobre visitantes internacionales, agencias de viajes y gasto interno, además de una mayor periodicidad para la cuenta satélite de turismo. El último frente está relacionado con las dificultades que enfrentan las agencias ante las variaciones de la tasa de cambio: Cortés propuso desarrollar herramientas de cobertura cambiaria, mecanismos de liquidez y alternativas financieras que permitan reducir el impacto de las fluctuaciones sobre los costos y márgenes de las empresas, en un escenario donde el turismo registra más viajeros y mayores ingresos externos, mientras parte de las agencias enfrenta menores ingresos y reducción del empleo.