Un esquema de búsqueda de combustible podría ayudar a los conductores a encontrar el combustible más barato en las autopistas británicas.

Los conductores en Gran Bretaña podrían obtener algo de alivio en los precios del combustible ya que la Autoridad de Mercados y Competencia o CMA propuso un esquema de búsqueda de combustible que proporcionará actualizaciones en vivo de los precios del combustible estación por estación en los teléfonos móviles.

El nuevo esquema ayudará tanto a los consumidores como a los minoristas, ya que iguala la competencia en el mercado minorista de combustible para carreteras.

El esquema de búsqueda de combustible desmantelará la ventaja indebida que tienen los minoristas de carretera debido al aumento de los márgenes de combustible de los supermercados en ciertos lugares. Debido a esto, los conductores a menudo tenían que pagar 6 peniques adicionales por litro de combustible, con acceso instantáneo al índice de precios en todos los lugares del esquema de búsqueda de combustible, lo que permitía a los conductores ubicar los lugares que tenían el combustible más barato. Esto también reduciría los precios del combustible hasta cierto punto.

Sistema dependiente de minoristas que afecta a la competencia

Este esquema de búsqueda de combustible ha sido posible gracias a un nuevo organismo de supervisión de monitoreo de combustible que ha emitido nuevos requisitos obligatorios de datos abiertos. La CMA estudió en profundidad el mercado de combustible para carreteras para darse cuenta de que la competencia en el comercio minorista se ha debilitado desde 2019. Por lo tanto, la propuesta para un esquema de búsqueda de combustible de este tipo se ha entregado al gobierno del Reino Unido.

Actualmente, el sistema es defectuoso y debilita la competencia, ya que depende únicamente de los minoristas para mostrar información sobre los precios del combustible en las respectivas estaciones de servicio. Esto deja poco espacio para la comparación de precios por parte de los consumidores, haciéndolos desembolsar más dinero.

Se necesita un precio transparente del combustible para carreteras

CMA reveló que observaron que el precio promedio del combustible en carretera bajó después de publicar su actualización provisional en mayo. A partir del análisis de un año del mercado de combustible para carreteras el año pasado, CMA descubrió que el sistema debe ser más transparente en los precios para reducir los precios y aumentar la confianza del consumidor. Sin embargo, la CMA ha dejado en claro que no han encontrado ningún comportamiento de cártel para presentar un caso de ejecución contra los minoristas.

Hallazgos clave del informe

CMA subrayó las siguientes estadísticas problemáticas en el informe:

• Los márgenes anuales promedio del precio del combustible en los supermercados aumentaron 6 peniques por litro (PPL) en 2019-22.
• Los conductores han pagado 13 PPL adicionales entre enero de 2023 y mayo de 2023 debido al aumento de los márgenes del diésel.
• Un automóvil familiar puede ahorrar £ 4.50 por tanque si realiza un viaje de cinco minutos y compra el combustible más barato con la ayuda de un sistema transparente de localización de precios de combustible.
• En comparación con las estaciones de servicio normales, las estaciones de servicio de autopista cobran 15 PPL más por gasóleo y 20 PPL más por gasolina.
• El lugar más barato para repostar es un supermercado, especialmente Asda y esto está anclando los precios.
• Asda y Morrisons apuntan a mayores márgenes de combustible. Mientras que Asda triplicó su margen de combustible en 2023, Morrisons lo duplicó.
• Minoristas como Tesco y Sainsbury's siguieron la misma línea y aumentaron los márgenes en consecuencia.

Estos indicadores son testimonios de una competencia debilitada que necesita intervención y acción inmediata.

CMA destacó en particular cómo la decisión de Asda de bajar los precios de las bombas a un ritmo más lento que los precios al por mayor resultó en una caída más lenta de los precios del diesel este año.

Los consumidores pagaron 13 PPL más por el diésel este año debido a este emplumado de Asda.

La limitada competencia entre las estaciones de servicio ha llevado a bajas variaciones de precios en las autopistas, mientras que las primas de precios en las estaciones de servicio aumentaron sustancialmente desde 2012. Con el esquema de búsqueda de combustible, los conductores pueden ubicar estaciones de servicio de combustible baratas cuando salen de las autopistas.

¿Cómo funcionarán los datos abiertos del buscador de combustible?

Los datos abiertos del buscador de combustible harán necesario que los minoristas de combustible presenten información actualizada sobre los precios del combustible. Esto sería accesible en un formato que se puede integrar con aplicaciones de terceros como Satnavs, Google Maps, etc. Por lo tanto, una combinación de la aplicación de búsqueda de combustible y los satnavs ayudará a los conductores a ubicar los lugares de combustible más baratos cercanos. Para que esto suceda, la aplicación de búsqueda de combustible necesita una legislación sólida que responsabilice a los minoristas de combustible.

Si la competencia se debilita aún más, el monitor de combustible podría sugerir las acciones necesarias basadas en su análisis y monitoreo regulares de precios y márgenes de combustible. Este es un paso crucial para cumplir con los objetivos de cero emisiones netas del Reino Unido, ya que el esquema puede sugerir formas de fijación de precios en el futuro cuando disminuya el uso de combustibles fósiles. A medida que el país hace la transición hacia un combustible sostenible, ciertos sectores vulnerables de la sociedad tendrán un impacto en el precio del combustible, ya que seguirán dependiendo de la gasolina y el diésel durante un período más prolongado.

Esto es particularmente cierto para las personas que viven en áreas remotas con menos opciones de estaciones de servicio. El esquema de búsqueda de combustible podría ser de ayuda para juzgar el mercado en tal escenario.