Al menos ocho personas, incluidos seis ciudadanos chinos, murieron después de que un carguero con bandera de Hong Kong se hundiera en aguas entre Corea del Sur y Japón en medio de feroces vientos invernales.

Hasta 22 personas estaban a bordo del barco, Jin Tian, cuando se hundió el miércoles por la mañana a unos 160 kilómetros (100 millas) al suroeste de Nagasaki, Japón.

Lyu Guijun, cónsul general en la ciudad de Fukuoka, en el oeste de Japón, dijo a la emisora estatal CGTN que seis de las ocho víctimas eran chinas. La guardia costera japonesa confirmó más tarde las cifras proporcionadas por Lu.

La tripulación tenía 14 ciudadanos chinos y ocho personas de Myanmar. Nueve personas siguen desaparecidas y se está realizando un operativo de rescate para localizarlas. Los otros miembros de la tripulación fueron rescatados por guardacostas japoneses y surcoreanos junto con otras autoridades competentes.

Según funcionarios de Corea del Sur, los esfuerzos de rescate por parte de embarcaciones de guardacostas, aviones y dos buques de carga comercial se vieron obstaculizados por fuertes vientos y olas.

El buque de 6.551 toneladas transportaba madera y se hundió unas tres horas y media después de que emitió por primera vez un pedido de ayuda en la zona económica exclusiva de Japón, según The Independent.

El buque propiedad de Shenzhen Shekou Shipping Transportation Company se dirigía al puerto de Incheon en Corea del Sur.

Todavía no está claro qué causó que el barco se hundiera. No había señales de colisión con ninguna otra embarcación. Sin embargo, había una advertencia de vendaval cuando el capitán hizo la llamada de socorro.

El incidente ocurrió un día después de que partes de Japón fueran azotadas por tormentas invernales. Las autoridades tuvieron que cancelar cientos de vuelos debido a las condiciones de viento. Las temperaturas diurnas en algunas de las islas de Japón más cercanas al sitio de rescate alcanzaron alrededor de 3 grados centígrados.

En un incidente similar informado en 2020, un buque de carga con 43 tripulantes y 6000 cabezas de ganado a bordo se hundió frente al suroeste de Japón después de ser atrapado por un tifón.

Barco de carga
Los guardacostas de Corea del Sur están buscando tripulantes de un carguero que se hundió frente a la isla sureña de Jeju. IBTimes UK