Material mineral extraído de una mina de oro ilegal se ve dentro de una sala subterránea donde se procesa el material, en Buritica
El material mineral extraído de una mina de oro ilegal se ve dentro de una sala subterránea donde se procesa el material, en Buritica, Colombia, el 20 de abril de 2021. Fotografía tomada el 20 de abril de 2021. Reuters

Alrededor del 60% de las operaciones en la mina de oro Colombia de Zijin Mining se han detenido debido a los recientes ataques contra los trabajadores, presuntamente llevados a cabo por mineros ilegales aliados con una importante banda criminal, dijo la compañía el viernes.

La mina, una de las principales productoras de oro del país andino, ha sufrido dos ataques en las últimas dos semanas. Los incidentes mataron a dos e hirieron a 15.

"La mina no está operando en el 60% del complejo subterráneo, que está afectado por la minería ilegal", dijo Zijin, cuyo mayor accionista es el gobierno chino, a Reuters en un correo electrónico. "Existe riesgo para la vida y seguridad de los trabajadores".

La mina, en Buritica, provincia de Antioquia, produjo 7,68 toneladas en 2022, dijo la empresa.

Los trabajadores deben usar chalecos antibalas y tener protección policial para resguardarse de los ataques con armas de fuego y el uso de cilindros de gas propano como explosivos, dijo esta semana el presidente del gremio Asociación Colombiana de Minería (ACM).

"Esto no pasa en ninguna parte del mundo, que los trabajadores de las empresas mineras tengan que ir a sus áreas de trabajo con chalecos antibalas", dijo el jueves Juan Camilo Nariño a los periodistas. "Es urgente la intervención inmediata del Estado colombiano... para que esto no vuelva a suceder".

El Ministerio de Defensa no hizo comentarios inmediatos.

Miles de mineros ilegales trabajan en condiciones peligrosas en docenas de túneles y lugares de procesamiento clandestinos alrededor de Buritica, algunos dentro de la concesión de Zijin.

Los túneles están controlados por la banda criminal Clan del Golfo, que compra la producción, mostró una investigación de Reuters en 2021.

Zijin compró la mina Buritica por mil millones de dólares en 2019 a la canadiense Continental Gold, que también sufrió la muerte de trabajadores en el sitio debido a ataques supuestamente cometidos por mineros ilegales.

Cuatro empresas mineras que realizan exploraciones de oro y cobre han cerrado sus operaciones en Colombia en lo que va del año debido a problemas de seguridad e incertidumbre económica, dijo Nariño, y los problemas en Buritica ponen en riesgo 4.200 empleos y 95,4 millones de dólares en pagos de impuestos y regalías.