El mercado laboral estadounidense experimentó un aumento en la contratación a principios de año, lo que produjo otra ola de sólido crecimiento laboral a pesar del continuo aumento de las tasas de interés, dijo el viernes el Departamento de Trabajo.

Las nóminas no agrícolas agregaron 517.000 puestos de trabajo en enero, superando con creces las expectativas de los economistas de 187.000, mientras que la tasa de desempleo cayó al 3,4%, superando las previsiones que pronosticaban una lectura del 3,6% y registrando su valor más bajo desde 1969.

"Este es un mercado laboral en llamas; nadie hubiera esperado un número tan monstruoso como este", dijo a CNN Seema Shah, estratega global en jefe de Principal Asset Management.

El crecimiento en una multitud de sectores ayudó a impulsar el enorme ritmo frente a la estimación.

El ocio y la hostelería encabezaron la lista, añadiendo 128.000 puestos de trabajo en enero. Otros ganadores significativos fueron los servicios profesionales y comerciales (82 000), el gobierno (74 000) y la atención médica (58 000). El comercio minorista aumentó 30.000 y la construcción agregó 25.000.

A pesar de que las empresas de todo el país contrataron con un fervor inesperado, el crecimiento de los salarios se desaceleró levemente al 0,3 por ciento en comparación con diciembre y al 4,4 por ciento respecto al año anterior, una indicación de que parte de la presión para atraer a los empleados con aumentos salariales puede estar disminuyendo.

El aumento en la creación de empleo se produce a pesar de los esfuerzos de la Reserva Federal por desacelerar la economía y reducir la inflación desde su nivel más alto desde principios de la década de 1980.

La Fed ha elevado su tasa de interés de referencia ocho veces desde marzo de 2022, un riesgo que los formuladores de políticas esperan que obligue a las empresas a reducir sus gastos, incluida la contratación.

Además del informe del viernes, el gobierno publicó datos esta semana que muestran que la cantidad de trabajos publicados por trabajador desempleado disponible aumentó nuevamente en diciembre. A partir de diciembre, había alrededor de 11 millones de ofertas de trabajo, o apenas dos por cada trabajador disponible.

A pesar de la tendencia creciente de despidos en el sector de la tecnología, el número total de despidos se ha mantenido extremadamente bajo.

El presidente de la Fed, Jerome Powell, en su conferencia de prensa posterior a la reunión, señaló que el mercado laboral "sigue siendo extremadamente ajustado" y aún está "desequilibrado".

Los futuros del mercado de valores se hundieron después de que se mostrara el sorprendente informe de empleos. Los futuros de Dow bajaron unos 160 puntos, o un 0,5%. Los futuros de S&P 500 y Nasdaq bajaron un 1% y un 1,6% respectivamente.

Últimamente, las buenas noticias laborales son malas noticias para el mercado, porque los inversionistas temen que esto impulse a la Reserva Federal a continuar subiendo las tasas de interés por un período más largo de lo esperado.

"Estas sólidas cifras de empleo, si bien son muy buenas para la economía, se suman a esta preocupación de que la inflación y los precios más altos seguirán siendo un problema", dijo al New York Times Eric Beiley, director ejecutivo ejecutivo de Steward Partners Global Advisory.

Aunque los funcionarios de la Fed han expresado su intención de mantener las tasas elevadas durante el tiempo que sea necesario para reducir la inflación, los mercados apuestan a que el banco central comience a recortar antes de fines de 2023.