Incertidumbre a medida que Internet llega a la Amazonía remota

Cubierto de tatuajes que se asemejan a manchas de jaguar, un hombre indígena se conecta a TikTok por primera vez desde un pueblo que antes estaba aislado en las profundidades del Amazonas.

Se echa a reír con un video titulado: "Si yo fuera rico".

El hombre y otros miembros del grupo indígena Matses acaban de dar un gran salto hacia la modernidad con la llegada del Internet satelital Starlink de Elon Musk.

Su pueblo de Nova Esperanca en el valle de Javari, un asentamiento de unas 200 personas, está a más de 500 kilómetros (310 millas) o tres días en canoa del pueblo más cercano.

Pero ahora, se conectan instantáneamente con el mundo exterior mediante una enorme antena alimentada por energía solar ubicada en el techo de la única escuela en esta zona del noroeste de Brasil, cerca de las fronteras con Perú y Colombia.

Los Matses son uno de los siete grupos indígenas en Javari, la segunda reserva indígena más grande de Brasil, que ha tenido contacto con forasteros.

Alrededor de otros 19 grupos permanecen fuera de la red, sin encontrarlos o en aislamiento voluntario en el área de 8,5 millones de hectáreas (21 millones de acres).

Los Matses son una tribu nómada, guerrera, que entró en comunicación con el mundo moderno en la década de 1970. Hoy en día, todavía cazan y pescan, además de usar adornos faciales hechos de hueso y marfil, a pesar de haber adoptado el atuendo occidental. Los mayores entre ellos tienen tatuajes faciales.

Pero el cambio está en marcha.

El día que se instaló la antena, aquellos con teléfonos móviles, en su mayoría adolescentes, se conectaron a TikTok, YouTube y enviaron mensajes de voz en WhatsApp.

Entre los conversos estaba Bene Mayuruna, presidente de la Organización General del Pueblo Matses (OGM) con sede en Atalaia do Norte, la localidad más cercana.

Gracias a internet, ahora podrá mantenerse en contacto con la gente de las decenas de pueblos de la región sin tener que hacer largos viajes en lancha, dijo a la AFP.

"Nova Esperanca... está muy lejos, el acceso es difícil, la comunicación también", dijo.

El municipio de Atalaia do Norte financió la instalación de la red en Nova Esperanca como parte de una iniciativa más amplia que podría revolucionar la vida de los habitantes de poblaciones remotas, pero también corre el riesgo de cambiar su cultura tradicional.

El consejo, que paga las tarifas de suscripción, tiene planes de expandir el sistema a otras 60 aldeas, unas 6.000 personas.

Para Cesar Mayuruna, único concejal indígena de Atalaia do Norte, el objetivo es ante todo mejorar la educación.

"Ahora tenemos sueños para el futuro: poder formar ingenieros civiles, geólogos, arquitectos, abogados, enfermeros...", dijo a la AFP Mayuruna, nombre común en la región.

Internet también debería mejorar la respuesta a las emergencias sanitarias, a menudo las mordeduras de serpientes.

"A veces la radio (bidireccional) no funciona, no hay batería, no hay panel solar... Entonces este es un gran paso adelante", dijo Fabio Rodrigues, enfermero de la red de salud SESAI que atiende a la comunidad.

En las orillas del río Javari, donde los pescadores y mineros ilegales, los traficantes de drogas y los piratas atacan regularmente a los lugareños, hay esperanzas de que Starlink también mejore la seguridad, aunque se sabe que los delincuentes también emplean la tecnología satelital SpaceX.

Algunos en Nova Esperanca, especialmente entre la generación anterior, tienen preocupaciones.

Apenas se instaló la antena antes de que los ancianos llamaran a una reunión de emergencia.

Decidieron que después del anochecer, se cortará el acceso a Internet para todos, excepto para los maestros, los trabajadores de la salud y los líderes de las aldeas.

Lo mismo se aplicará en los días de trabajo colectivo, caza, pesca o rituales.

"Internet significa que los jóvenes no están interesados en las actividades tradicionales, no están ayudando a sus madres", dijo Bene Mayuruna.

"Cuando la mamá hace una actividad, como la jardinería, llama y no vienen por el celular, porque están viendo videos. Esto es preocupante, ¿no?". Él concluyó.