'Ciudad negra': el puerto polaco de Gdansk se ahoga con polvo de carbón

La familia de Iwona Wozniewska ha vivido junto al puerto polaco de Gdansk durante décadas. Pero el polvo de las crecientes importaciones de carbón la ha dejado añorando algo que alguna vez dio por sentado: aire fresco.

Polonia ha dependido tradicionalmente en gran medida de sus yacimientos de carbón del sur, con personas expuestas a los impactos ambientales y de salud de la minería.

Pero ahora ha surgido un nuevo problema del carbón en sus puertos del norte del Báltico.

"El polvo de carbón está en todas partes", dijo Wozniewska a la AFP desde el frente de la casa en la que creció.

"Solía ser beige", agregó el hombre de 37 años, señalando la fachada ahora cubierta por una gruesa capa negra de polvo de carbón.

"Nuestro día comienza con una limpieza y un trapeado constantes, porque cada vez que abrimos una ventana o una puerta, el polvo se mete adentro".

Además de su propio carbón, Polonia lo importa del exterior. La mayor parte del carbón extranjero solía provenir de la vecina Rusia, pero después de que Moscú invadiera Ucrania, Polonia prohibió los suministros rusos.

Ante los precios de la energía en alza, recurrió a Kazajstán, Colombia e Indonesia en busca de suministros, y las autoridades portuarias almacenaron el carbón más cerca que nunca de las zonas residenciales.

Wozniewska, que tiene una hija de un mes, dijo que su familia ya no puede pasar tiempo en su jardín.

"Tenemos filtros de aire y humidificadores que funcionan sin parar. Y cuando queremos sacar a nuestro hijo afuera... manejamos a otro lugar para dar un paseo, en lugar de quedarnos aquí", dijo.

Wozniewska, que se ve obligada a hablar por el ruido constante de los camiones en el puerto, dijo que los camiones "funcionan sin parar, las 24 horas, sin importar la hora".

"Nunca ha sido tan malo", agregó.

El sentimiento lo comparte Elzbieta Rostalska, cuya casa da al canal del puerto flanqueada por montones de carbón.

"Vivo aquí desde hace más de 40 años... nunca ha sido tan terrible como ahora. Es el siglo XXI, podrían hacer las cosas de otra manera", dijo a la AFP.

Cuando llegó el polvo de carbón, "fue como una tormenta en el desierto, no podías ver el mundo del otro lado, todo estaba polvoriento", agregó el hombre de 64 años.

"Tengo asma, así que a veces, cuando la contaminación es muy mala, deja un regusto desagradable en la garganta".

Wozniewska dijo que su padre sufre de enfisema, una enfermedad pulmonar crónica. Otro de los residentes del distrito, Henryk Motyl, lucha contra la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

"Se supone que debo dejar la ventana abierta un rato todos los días, eso es lo que me dijeron en el tratamiento", dijo el hombre de 66 años.

Su esposa también ha luchado con sus propios problemas de salud. Recientemente se fue y "milagrosamente sus dolores de cabeza cesaron", dijo Motyl.

Su hija, Anna Motyl-Kosinska, ahora está luchando para poner fin al flagelo, que comenzó el otoño pasado cuando las importaciones de carbón se intensificaron antes del invierno.

"Carbón de mala calidad de varias partes del mundo se guarda en cada rincón y grieta vacante", dijo.

"Lo rellenan donde pueden, incluso en lugares donde no debería estar".

Su campaña ciudadana contra la contaminación exige medidas preventivas, como rociar con agua las pilas de carbón y cubrir los camiones para que no entre polvo.

La presión del movimiento condujo a una reunión especial del consejo de la ciudad, donde los residentes desplegaron pancartas que decían "Gdansk: la ciudad negra".

"Casi el 90 por ciento del carbón que llega a Polonia se recarga en Gdansk, cerca de las casas", dijo a la AFP la alcaldesa Aleksandra Dulkiewicz, y agregó que el problema afecta a "miles de personas".

"Hay lugares en Gdansk, jardines de infancia, donde los niños no se han aventurado a salir durante muchas, muchas semanas", dijo Dulkiewicz.

Como residente de Gdansk de toda la vida, dijo que la situación le recordaba la contaminación de la era comunista de su propia infancia.

"Después de lavar el alféizar de la ventana, al día siguiente se podían ver residuos de la quema de carbón. No hemos tenido eso aquí durante muchos, muchos años".

El ayuntamiento invitó a las autoridades gubernamentales y portuarias a la reunión, pero no se presentaron.

El puerto es propiedad estatal en un 95 por ciento.

"Esto demuestra que nadie hoy quiere enfrentarse a los residentes y sus problemas reales, ni intentar pensar en una solución", dijo Dulkiewicz.

El consejo pidió al gobierno que actúe de inmediato y algunas de las medidas ya se han introducido, pero los residentes dicen que no es suficiente.

"Es mejor ahora, pero mejor no significa bueno", dijo Wozniewska.