Exportaciones de Colombia crecerían 15 % en 2026: la Cepal revela qué impulsa el repunte
Las ventas externas de bienes alcanzarían US$59.119 millones, mientras el déficit comercial podría ampliarse por el crecimiento de las importaciones.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe estima que Colombia vendería bienes por US$59.119 millones durante este año. Sin embargo, el aumento estaría impulsado principalmente por los precios internacionales y no por una expansión equivalente de las cantidades exportadas, mientras el déficit comercial del país podría seguir ampliándose.
Las exportaciones de Colombia podrían cerrar 2026 con un crecimiento del 15 % en su valor, según las proyecciones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). El organismo estima que las ventas externas de bienes alcanzarían los US$59.119 millones, frente a los US$51.486 millones registrados en 2025.
La previsión representa un incremento de aproximadamente US$7.633 millones y se enmarca en un año favorable para el comercio internacional de América Latina y el Caribe, aunque con diferencias importantes entre países y sectores económicos.
El informe Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe 2026 señala que el crecimiento de las exportaciones colombianas estaría relacionado principalmente con el aumento de los precios internacionales de varios productos básicos. En otras palabras, el país podría recibir más dólares por sus ventas externas sin que las cantidades exportadas aumenten en la misma proporción.
Los precios internacionales impulsarían las ventas externas
Uno de los aspectos centrales de la proyección es la diferencia entre el crecimiento del valor de las exportaciones y el volumen de mercancías vendidas.
Para Colombia, la Cepal prevé un aumento del 13 % en los precios de exportación y un crecimiento del 2 % en el volumen exportado. Esta diferencia indica que el incremento de los ingresos por ventas externas dependería, en buena medida, de cuánto se paga internacionalmente por los productos colombianos.
El comportamiento de materias primas como el petróleo, el carbón y el oro puede influir de manera importante en el resultado, debido al peso que tienen los combustibles y los productos extractivos dentro de las exportaciones nacionales.
No obstante, una mejora en los precios internacionales no necesariamente significa que todos los exportadores colombianos recibirán mayores ingresos. Los resultados dependen del producto, los costos de producción, los contratos comerciales y las condiciones particulares de cada empresa.
Por eso, aunque la proyección representa una oportunidad para ciertos sectores, también evidencia la exposición del comercio exterior colombiano a las fluctuaciones de los mercados internacionales.
Colombia crecería por debajo del promedio regional
La perspectiva para el país es positiva en términos de valor exportado, pero su crecimiento sería inferior al previsto para América Latina y el Caribe.
La Cepal calcula que las exportaciones regionales de bienes aumentarán un 20 % en 2026, impulsadas por un incremento del 11 % en los precios y del 9 % en los volúmenes. De cumplirse el pronóstico, sería el mayor crecimiento desde el repunte registrado después de la pandemia en 2021.
Las proyecciones muestran diferencias entre las economías de la región. Perú registraría un crecimiento del 30 % en el valor de sus exportaciones, México del 26 % y Bolivia del 23 %. Ecuador y Brasil crecerían alrededor del 16 %, mientras Colombia se ubicaría en el 15 %.
Esta comparación evidencia que el crecimiento del comercio exterior no será uniforme. Las diferencias en la composición de las exportaciones, los precios de los productos básicos y el dinamismo de las manufacturas influirán en los resultados de cada economía.
Petróleo, carbón y oro, entre los productos que impulsan el comercio
El comportamiento de los productos básicos será determinante para el desempeño exportador colombiano. Las cotizaciones internacionales de minerales y combustibles han registrado aumentos que pueden favorecer el valor de las ventas externas de los países productores.
De acuerdo con las cifras reseñadas sobre el informe de la Cepal, para 2026 se proyectan incrementos en los precios internacionales del petróleo, el carbón y el oro. En contraste, el café enfrentaría una reducción de precios respecto de los niveles del año anterior.
Este escenario tiene implicaciones diferentes para los sectores productivos. Las empresas que exportan productos cuyos precios aumentan pueden obtener mayores ingresos por unidad vendida, mientras que aquellas que enfrentan cotizaciones más bajas podrían ver reducidos sus márgenes, especialmente si sus costos permanecen elevados.
En el caso colombiano, la dependencia de los combustibles y otros bienes primarios continúa siendo un factor importante para entender las variaciones del comercio exterior. Ampliar la participación de productos manufacturados y bienes con mayor valor agregado podría ayudar a diversificar las fuentes de ingresos externos.
El déficit comercial podría aumentar en 2026
Aunque las exportaciones crecerían, la Cepal también prevé un aumento de las importaciones colombianas. El valor de las compras externas de bienes podría llegar a US$74.952 millones durante 2026, un incremento del 13 % frente al año anterior.
El organismo estima que el volumen de las importaciones aumentaría un 11 %, mientras sus precios crecerían un 2 %. Esto reflejaría una mayor demanda de productos del exterior, incluidos insumos, bienes de consumo y bienes de capital.
Si las proyecciones se cumplen, el déficit comercial de bienes alcanzaría aproximadamente US$15.833 millones, por encima del registrado en 2025. Esto significa que el valor de las compras colombianas al exterior superaría nuevamente el de sus ventas de mercancías.
El resultado plantea un desafío para la economía: aumentar las exportaciones es importante, pero también lo es fortalecer la capacidad productiva nacional, diversificar los mercados y mejorar la competitividad de las empresas colombianas.
Es importante precisar que estas cifras corresponden a proyecciones de la balanza comercial de bienes y no constituyen resultados definitivos del cierre de 2026.
Los servicios modernos, una oportunidad para diversificar las exportaciones
Más allá de los bienes físicos, la Cepal destaca el potencial de los servicios modernos como una alternativa para diversificar las ventas externas de América Latina.
Este segmento incluye servicios empresariales y profesionales, actividades financieras, tecnologías de la información, producción audiovisual, industrias creativas e investigación y desarrollo. Son actividades que pueden exportarse sin depender necesariamente del transporte de mercancías y que, en muchos casos, requieren conocimientos especializados y talento humano.
Para Colombia, fortalecer este tipo de exportaciones podría contribuir a generar divisas, ampliar las oportunidades laborales y reducir parcialmente la dependencia de los productos básicos.
La Cepal estima que las exportaciones regionales de servicios crecerían un 11 % en 2026. Sin embargo, América Latina y el Caribe todavía representa una proporción reducida de las exportaciones mundiales de servicios modernos, por lo que el organismo plantea la necesidad de articular políticas de promoción comercial, inversión y formación de talento.
Un crecimiento que dependerá del comportamiento de los mercados
La proyección de crecimiento del 15 % para las exportaciones colombianas ofrece una perspectiva favorable para el comercio exterior durante 2026. Sin embargo, el resultado final dependerá de la evolución de los precios internacionales, la demanda de los principales socios comerciales y la capacidad de las empresas para mantener sus operaciones.
El país enfrenta el reto de convertir las condiciones favorables de los mercados en una expansión sostenible de su actividad exportadora. Esto supone no solo vender productos a mejores precios, sino también aumentar la productividad, ampliar la oferta exportable y desarrollar actividades con mayor valor agregado.
La evolución de las importaciones y el posible aumento del déficit comercial también serán variables relevantes para evaluar el impacto del comercio exterior sobre la economía nacional.
En definitiva, la Cepal proyecta un año de crecimiento para las exportaciones colombianas, pero advierte indirectamente sobre una diferencia fundamental: vender por un valor mayor no siempre significa exportar una cantidad significativamente superior de productos. La capacidad de diversificar la economía y fortalecer su competitividad será determinante para sostener los resultados más allá de un ciclo favorable de precios.