Muere a los 78 años Antonio Navarro Wolff, el exguerrillero que ayudó a escribir la Constitución de Colombia

De Pasto a la guerrilla

Antonio José Navarro Wolff nació el 9 de julio de 1948 en Pasto, capital de Nariño. En 1972 obtuvo el título de ingeniero sanitario en la Universidad del Valle y comenzó a trabajar como docente allí, pero la agitación de la Colombia de los años setenta lo llevó por otro camino. A través del activismo estudiantil, ingresó en 1974 al Movimiento 19 de Abril, el M-19.

Durante los siguientes 16 años, Navarro Wolff ascendió al segundo puesto de mando de la organización. Un atentado en 1985 lo dejó gravemente herido y obligó a amputarle una pierna, pero no frenó su trayectoria. A mediados de los años ochenta coordinó las negociaciones de paz con los gobiernos de Belisario Betancur y Virgilio Barco y, con el tiempo, se convirtió en la voz pública más visible de la guerrilla.

La Asamblea que transformó a Colombia

El acuerdo de paz y la desmovilización del M-19 en 1990 abrieron el capítulo más trascendental de la vida pública de Navarro Wolff. El partido político creado por los antiguos combatientes del movimiento obtuvo una porción decisiva de los escaños en las elecciones para la Asamblea Nacional Constituyente, y Navarro Wolff fue elegido copresidente de la corporación junto con el conservador Álvaro Gómez Hurtado y el dirigente liberal Horacio Serpa Uribe.

Para muchos colombianos resultó históricamente extraordinario que el exguerrillero y el hombre secuestrado por su movimiento —Gómez Hurtado fue retenido por el M-19 en 1988— presidieran conjuntamente la redacción de la carta política. "El M-19 había secuestrado a Álvaro Gómez unos años antes, y volver a vernos y llegar a un acuerdo fue un momento de reconciliación", recordó Navarro Wolff años después. Los tres copresidentes y los otros 67 delegatarios redactaron la norma suprema de Colombia, promulgada el 4 de julio de 1991.

Hay un matiz que suele perderse en el relato más difundido: el presidente César Gaviria había nombrado a Navarro Wolff ministro de Salud en agosto de 1990, más de un año antes de que terminara de redactarse la Constitución. Por eso, ejerció simultáneamente como integrante del gabinete y como uno de los autores de la nueva carta política. Su paso por el Ministerio de Salud se extendió de agosto de 1990 a octubre de 1991.

Una carrera sin pausas

Navarro Wolff convirtió el reconocimiento obtenido en la Constituyente en una ininterrumpida sucesión de cargos de elección popular. Fue alcalde de Pasto entre 1995 y 1997, periodo en el que recibió reconocimiento nacional como el alcalde con mejor desempeño del país. Después representó a Bogotá en la Cámara de Representantes entre 1998 y 2002, fue senador de 2002 a 2006, gobernador de Nariño entre 2008 y 2011 y regresó al Senado para un segundo periodo, de 2014 a 2018.

Su filosofía política se resistía a las posturas ideológicas rígidas. Al contrastar su enfoque con el de los movimientos armados que todavía estaban en guerra, alguna vez dijo que "lo importante es ganar algo en el corazón de los colombianos", y no únicamente en una mesa de negociación. La frase era tanto una reflexión como una autobiografía.

El legado que deja

En 2020, Navarro Wolff documentó en un libro dirigido al público general las dinámicas ciudadanas y las negociaciones políticas que hicieron posible la Constitución de 1991. Entre 2009 y 2024 fue miembro del Inter-American Dialogue, un centro de estudios sobre políticas públicas con sede en Washington D. C.

La familia informó de su muerte y lo llamó "el Hombre de la Paz". Dirigentes políticos de todo el espectro ideológico colombiano repitieron esa caracterización en las horas siguientes. Tenía 78 años. La causa de muerte no fue revelada.