Juan Manuel Alvarado, el economista caribeño que llegó al DANE tras la salida de Ricardo Valencia

El economista Juan Manuel Alvarado Nivia fue designado como nuevo director del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), tras la salida de Ricardo Valencia Ramírez, quien estuvo apenas 26 días al frente de la entidad. La Presidencia declaró insubsistente a Valencia después de una controversia por los indicadores económicos de julio y por un presunto incumplimiento de directrices sobre comunicaciones.

Un economista caribeño con formación en Oxford

Juan Manuel Alvarado, oriundo de la región Caribe, asumirá la conducción de la entidad responsable de elaborar y divulgar las cifras oficiales sobre empleo, inflación, pobreza, población y actividad económica. Estos datos son utilizados por el Estado, el sector privado y otros actores para orientar decisiones y políticas públicas en todo el país.

El nuevo director del DANE es economista, cuenta con una maestría en Economía de la Universidad del Norte, y un máster en Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Oxford, institución en la que obtuvo su título con distinción.

Una trayectoria construida en Barranquilla

Su trayectoria profesional incluye distintos cargos en la Alcaldía de Barranquilla, donde se desempeñó como gerente de Ciudad, secretario de Planeación, y gerente para la atención de la emergencia por la pandemia. También integró el equipo fundador de Potencia, y trabajó en Fundesarrollo, Bancóldex y Barranquilla Cómo Vamos, entidades vinculadas al desarrollo económico y social de la región Caribe.

Durante su paso por la Secretaría de Planeación de Barranquilla, Alvarado participó en iniciativas como Así Vivo mi Barrio y Barranquilla 2100, ambas vinculadas con la planificación urbana de largo plazo de la ciudad. Además, publicó el primer anuario estadístico de Barranquilla, un antecedente que cobra especial relevancia ahora que asumirá la dirección del principal organismo estadístico del país.

Cómo lo conoció el presidente

De acuerdo con la Presidencia, el presidente Abelardo de la Espriella conoció el trabajo de Alvarado durante la organización de las ayudas para las víctimas del terremoto de agosto de 2026. El Ejecutivo indicó que, en esa tarea, identificó su capacidad administrativa y su compromiso con el servicio público, elementos que habrían pesado en su designación al frente del DANE.

La revisión de la información recibida, su primera gran tarea

La Presidencia señaló que Alvarado deberá realizar una revisión de la información recibida de la administración anterior, y comunicar los resultados de ese proceso. El Gobierno afirmó que busca actualizar las capacidades institucionales y tecnológicas de la entidad.

"El propósito es llevar al DANE plenamente al siglo XXI, fortalecer sus capacidades institucionales y tecnológicas, y garantizar que el Gobierno y los colombianos dispongan de información estadística rigurosa, independiente, confiable y acorde con las realidades que impactan directamente la vida de los ciudadanos", indicó la Presidencia en un comunicado oficial.

Hasta el momento, el Ejecutivo no ha presentado resultados que prueben alteraciones en las cifras estadísticas de julio. La revisión anunciada ocurre mientras la entidad atraviesa una transición directiva, y enfrenta el desafío de preservar la confianza en la autonomía técnica de sus indicadores, en un contexto marcado por las críticas previas de exdirectores del DANE sobre la independencia de la entidad frente al Gobierno nacional.

El antecedente: la salida de Ricardo Valencia

El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, informó el 14 de septiembre de 2026 la salida de Ricardo Valencia de la dirección del DANE. La Presidencia comunicó que el cambio respondió a asuntos relacionados con la revisión de información oficial y el acatamiento de disposiciones del Ejecutivo.

Valencia fue declarado insubsistente, una figura aplicable a cargos de libre nombramiento y remoción. Según el comunicado presidencial, la determinación ocurrió luego de que el entonces director manifestara que no encontró irregularidades en los indicadores económicos de julio de 2026, el último mes completo de la administración de Gustavo Petro. El Gobierno objetó que esa evaluación se hiciera pública "sin que previamente se hubieran adelantado auditorías profundas".

La Casa de Nariño también atribuyó a Valencia un presunto incumplimiento de la Directiva Presidencial 001, señalando que el funcionario "hizo caso omiso" de instrucciones que consideró obligatorias para los integrantes del Gobierno, aunque el comunicado no explicó en detalle el contenido específico de esa directiva ni las actuaciones concretas que sustentaron el reproche.

Un relevo que continúa generando atención

Con la llegada de Juan Manuel Alvarado, el DANE estrena su segundo director en poco más de un mes de gobierno de Abelardo de la Espriella. La rapidez de este relevo, sumada a la controversia previa por la cancelación de la rueda de prensa de inflación de agosto, mantiene bajo atención pública la manera en que la actual administración gestiona su relación con las entidades técnicas del Estado, particularmente aquellas encargadas de producir las estadísticas oficiales que sirven de base para las decisiones económicas y sociales del país.