Congresista Mario Díaz-Balart: ”La relación entre Colombia y Estados Unidos es más fuerte que nunca”

La relación con el nuevo Gobierno colombiano

SEMANA: ¿Cómo serán estas relaciones ahora con los Estados Unidos? ¿Qué espera el país norteamericano después de que el presidente Abelardo de la Espriella asumiera la presidencia? ¿Cuáles son esos retos entre Washington y Bogotá de ahora en adelante?

Mario Díaz-Balart (M.D.): Yo creo que la relación entre este nuevo presidente y los Estados Unidos no puede ser más sólida. Hemos visto un liderazgo agresivo, positivo. Hemos visto el enfrentamiento a los grupos narcoterroristas, a la corrupción. Exactamente lo que esperábamos. Pero lo tengo que admitir: si acaso, a mí me ha sorprendido el nivel de acción y energía que tiene este nuevo presidente, que está demostrando una capacidad extraordinaria de trabajo y de lograr cosas importantes. Y para la relación entre Colombia y los Estados Unidos, como usted ha dicho, es una relación sumamente importante que había sufrido mucho en los últimos cuatro años; ahora esta relación, yo creo que es más fuerte, posiblemente que nunca.

SEMANA: ¿Qué cree usted que es lo que los liga hoy con el gobierno de Donald Trump?

M.D.: Simplemente es entender que el mundo es como es, no lo que quisiéramos que fuera. En el caso de Colombia, que ha sido una relación muy importante con distintos presidentes norteamericanos, distintos presidentes en Colombia sufrieron mucho bajo los cuatro años del presidente Petro, por la actitud del presidente Petro. En múltiples ocasiones, yo dije, como copresidente del Comité a favor de Colombia en el Congreso de los Estados Unidos, un comité bipartidista, que nos preocupaba mucho la actitud del presidente Petro hacia el Estado de derecho, hacia los grupos criminales, el incremento de la criminalidad, la violencia política, y su empeño en estrechar relaciones con enemigos de la democracia mientras dañaba la relación con los Estados Unidos.

Eso ha cambiado de una forma tan dramática y tan positiva que, repito, yo tuve el honor de estar durante la toma de posesión de este brillante nuevo presidente, y cuando nos íbamos en el mismo avión fue que se anunció no solamente el retorno al financiamiento positivo que le dan los Estados Unidos a Colombia, sino un incremento: se anunciaron mil millones de dólares para ayudar a este nuevo esfuerzo de Colombia contra los narcoterroristas, la delincuencia, la corrupción. Eso se debe al liderazgo de este nuevo presidente, que está demostrando un liderazgo realmente impresionante.

Presupuesto de ayuda: de la reducción al posible incremento

SEMANA: ¿Qué nivel de presupuesto tenemos para Colombia? ¿Cómo puede cambiar frente a los años anteriores bajo el gobierno Petro?

M.D.: Lo que hemos estado viendo es una reducción de año a año de la ayuda de los Estados Unidos hacia Colombia, algo muy triste, y esto es por las decisiones del expresidente Petro. Como lo dijimos públicamente republicanos y demócratas, él estaba haciendo tanto daño a la relación. La ley de presupuesto de la Cámara, que tiene que ver con relaciones exteriores, ya contemplaba esa reducción cuando se aprobó en el Pleno. Pero yo creo que va a ser evidente muy rápidamente que esas reducciones ya no van a seguir ocurriendo, y vamos a ver un incremento de la asistencia, no solamente militar, sino también para la sociedad civil y la seguridad. Es importante para los Estados Unidos y la región que Colombia prospere. Colombia es una gran joya de este hemisferio que desafortunadamente fue dañada por los últimos cuatro años de la presidencia de Petro, pero ya hemos visto un cambio tan positivo y dramático que esos fondos que se estaban reduciendo van a dejar de reducirse. Históricamente, Colombia ha recibido casi 500 millones de dólares al año; eso se ha estado reduciendo, pero con la presidencia nueva creo que va a cambiar.

La certificación antidrogas, otra vez al alcance

SEMANA: ¿Cuáles serían las condiciones que tendría que cumplir Colombia para acceder a ese dinero sin inconvenientes?

M.D.: A mí me parece evidente que al presidente Abelardo de la Espriella no le hace falta ayuda en eso, porque está tomando los pasos necesarios de forma muy positiva. Pero hay cosas que le han hecho mucho daño al país, por ejemplo, la certificación anual sobre qué países están ayudando a combatir el narcotráfico y la corrupción, que bajo los años de Petro no podía aprobarse, no por falta de esfuerzo de las Fuerzas Armadas de Colombia, sino porque no tenían apoyo desde la presidencia. Eso ya ha cambiado, así que no me cabe ninguna duda de que van a poder ser certificados una vez más, como lo fue Colombia año tras año hasta que llegó Petro.

SEMANA: ¿Qué opina sobre el waiver que le dio Trump al gobierno de De la Espriella, abriendo la puerta a la certificación?

M.D.: Es un voto de confianza, de reconocimiento del cambio dramático y positivo que tomó Colombia. Esto no es una cuestión partidista; Colombia y los Estados Unidos siempre han tenido una relación muy especial, que se mantuvo fuerte hasta los últimos cuatro años con el presidente Petro. Eso fue una interrupción muy negativa que espero no se repita.

El Escudo de las Américas, "un momento histórico"

SEMANA: ¿Cómo se ve desde el Congreso la iniciativa del Escudo de las Américas?

M.D.: Es fundamental para los Estados Unidos, y yo diría que hasta más importante para los otros países del hemisferio. Todo el mundo sabe el daño que hacen estos grupos narcoterroristas: destruyen sociedades, destruyen democracias. Pero nunca había habido la fuerza y la voluntad necesarias para enfrentarlos. Por fin el hemisferio se está uniendo, y le doy las gracias a la administración del presidente Trump, que comenzó esto, y a todos estos líderes que ya no están dispuestos a aceptar la corrupción y la criminalidad como algo inevitable.

La Lista Clinton y el caso de Gustavo Petro

SEMANA: ¿Qué tendría que ocurrir para que Petro sea excluido de esa lista? ¿Cree que eso pueda pasar?

M.D.: Uno no está en esa lista por cuestiones políticas o arbitrarias; eso es un proceso muy serio, con una separación de poderes muy seria en los Estados Unidos. Si uno está en esa lista es porque hay evidencia suficiente, y para quitar a esa persona tiene que haber evidencia que demuestre que no merece estar. Yo no tengo el detalle de cuál es esa evidencia en el caso del señor Petro, pero le puedo decir que es un proceso muy serio, y si él está en esa lista, eso dice todo lo que uno tiene que saber.

SEMANA: Vimos a la congresista María Elvira Salazar cuestionando la política migratoria de Trump. ¿Comparte esas preocupaciones?

M.D.: Hay que entender por qué estamos donde estamos: la crisis migratoria la creó el presidente Biden, cuando le otorgó a los cárteles mexicanos el poder de decidir quién entraba por la frontera sur, sin saber cuántos millones de personas cruzaron. Ahora, en la solución de esa crisis, creo que ha habido algunos excesos, incluyendo personas en procesos legítimos que quedaron en un limbo sin justificación. Sigo en comunicación con la administración para intentar corregir esas partes excesivas.

Venezuela: las tres fases hacia elecciones libres

SEMANA: ¿Qué lectura hacen en el Congreso sobre la reunión de Delcy Rodríguez con Trump en la ONU?

M.D.: La única razón por la que hablamos de una transición hacia elecciones en Venezuela es porque la administración Trump, usando a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, agarró a Maduro y le dio un ultimátum al régimen para avanzar hacia elecciones. Son tres fases: la primera, estabilizar un poco la economía para que el gobierno electo no herede una tragedia total; la segunda, ya en curso, es cambiar las instituciones —la Corte Electoral y demás— que hoy están corrompidas por el régimen; y todo debe concluir con elecciones presidenciales libres, esa es la meta.

SEMANA: ¿Cuándo cree que deberían celebrarse esas elecciones?

M.D.: El senador Bernie Moreno planteó el 24 de julio del año que viene, natalicio de Simón Bolívar, como posible fecha. Insisto en que debe ser mientras el presidente Trump siga en la Casa Blanca.

El regreso de María Corina Machado

SEMANA: ¿Quién está impidiendo que regrese a Venezuela?

M.D.: María Corina Machado es una de las líderes más impresionantes que he conocido, y tengo la impresión de que será la próxima presidenta de Venezuela. Muchos países, sin embargo, no quieren asumir la responsabilidad de garantizar su seguridad si regresa. Si yo fuera ella, tendría la misma ansiedad. Sería muy positivo que regrese lo antes posible, siempre que se le pueda garantizar la mayor seguridad posible.

SEMANA: ¿Cómo se maneja hoy la ayuda hacia Venezuela tras la salida de Maduro?

M.D.: Durante casi 27 años de dictadura, el patrimonio de Venezuela fue robado por Chávez, Maduro y quienes estaban con ellos, incluyendo a Delcy. Hoy eso ya no es posible porque Estados Unidos controla buena parte de esos fondos, que se usan para proveer servicios y ayudar al pueblo venezolano de cara a la reconstrucción tras las elecciones.

SEMANA: ¿Cuál es el futuro de Diosdado Cabello? ¿Debería ser capturado por Estados Unidos?

M.D.: Cualquier persona que haya cometido un delito en Venezuela deberá responder ante los tribunales de una Venezuela libre, bajo un Estado de derecho. Lo importante es llegar primero a esa meta: elecciones libres.

¿Bases militares de EE. UU. en Colombia?

SEMANA: ¿Aprobaría el Congreso que Estados Unidos tuviera bases militares en Colombia?

M.D.: La decisión de si Colombia quiere o no bases militares es una decisión del presidente de Colombia. Si él lo solicitara para el bien y la seguridad de Colombia y del hemisferio, estoy convencido de que la administración Trump lo consideraría de forma muy seria. Pero son decisiones que se toman en conjunto entre aliados, y no hay mejor aliado en este hemisferio para Estados Unidos que Colombia.

Cuba: la ley que exige libertades básicas

SEMANA: ¿Qué se discute en el Congreso sobre la política hacia Cuba?

M.D.: La ley de los Estados Unidos establece que la presión y las sanciones se mantienen mientras haya presos políticos, no se permitan libertades básicas de prensa, partidos políticos y sindicatos independientes, y no se convoquen elecciones libres. Esa es la ley que apoya el Congreso, y confío en que esa dictadura, que ya está muerta, se entierre como se merece bajo la presidencia de Trump.

SEMANA: ¿Cuál es su opinión sobre las elecciones de medio término en Estados Unidos?

M.D.: Creo que la mayoría se va a decidir por unos 20 escaños, va a ser muy reñido. Desafortunadamente, el Partido Demócrata ha sido tomado por los socialistas, y eso nunca ha funcionado en ninguna parte del mundo. Espero seguir en esta lucha por la prosperidad y la libertad después de estas elecciones.

Nota editorial: las declaraciones sobre Gustavo Petro y otros actores políticos corresponden a la opinión personal del congresista Mario Díaz-Balart, expresadas en el marco de esta entrevista, y no constituyen hechos judicialmente establecidos.