El desempleo en Colombia sube a 9,4% en agosto, el nivel más alto en 20 meses
El DANE reportó 126.000 empleos menos y un aumento de 207.000 personas desocupadas frente a agosto de 2025, con mayores tasas entre mujeres y jóvenes.
Por primera vez en los últimos seis meses, el desempleo en Colombia superó la barrera del 9%. De acuerdo con el informe de mercado laboral del DANE, correspondiente al cierre de agosto de 2026, la tasa de desocupación alcanzó 9,4%, equivalente a 2,44 millones de personas desocupadas, un aumento de 0,8 puntos porcentuales frente al 8,6% registrado en el mismo mes de 2025.
El nivel más alto en 20 meses
Según los datos publicados este miércoles 30 de septiembre, se trató del nivel de desempleo más alto registrado en los últimos 20 meses, y el resultado también representó un cambio frente al comportamiento observado en julio de este año, cuando el indicador había descendido hasta 8,1%.
126.000 empleos menos en un año
La población ocupada se ubicó en aproximadamente 23,68 millones de personas, una reducción de 126.000 frente a agosto de 2025. En paralelo, el número de personas desocupadas aumentó en 207.000 durante el último año. La tasa de ocupación, por su parte, pasó de 58,4% en agosto de 2025 a 57,4% en agosto de 2026, una caída de 1,1 puntos porcentuales.
Una diferencia marcada entre hombres y mujeres
Los datos del DANE también reflejaron diferencias según el sexo: durante agosto, la tasa de desempleo de las mujeres fue de 11,6%, mientras entre los hombres se ubicó en 7,7%. Entre los jóvenes de 15 a 28 años, el desempleo llegó a 15,2% durante el trimestre móvil junio-agosto.
Las ciudades con mayor y menor desocupación
En cuanto al comportamiento por ciudades, durante el trimestre junio-agosto las mayores tasas de desocupación se registraron en Quibdó (23,8%), Cartagena (14,4%) y Sincelejo (12,9%). En las 13 principales ciudades y áreas metropolitanas, la tasa de desempleo fue de 9,1%, 1,3 puntos porcentuales por encima de la registrada un año atrás, cuando había sido de 7,8%. Bucaramanga, por su parte, registró la tasa más baja entre las 23 ciudades y áreas metropolitanas analizadas por el DANE.
Los sectores que más perdieron empleo
Con respecto a las posiciones laborales que más influyeron en la caída de la tasa de ocupación, el DANE informó que fueron los jornaleros y peones, con 154.000 ocupados menos; el empleo doméstico, con 117.000 menos; y los cuentapropistas. Por sectores económicos, la mayor reducción se presentó en la industria manufacturera, con cerca de 240.000 ocupados menos.
La hipótesis del terremoto como factor detrás del dato
"Dada la elevada participación de estos sectores en las regiones más afectadas por el terremoto, particularmente en Cali, el desastre natural habría sido uno de los principales factores detrás del aumento del desempleo, que alcanzó su nivel más alto para un mes de agosto desde 2024", comentó Daniel García, economista senior de Davibank. Es importante precisar que esta explicación corresponde a la lectura de un analista del sector financiero, y no a una conclusión oficial del propio DANE sobre las causas del deterioro.
15,1 millones de personas fuera de la fuerza laboral
El DANE también informó que la población fuera de la fuerza laboral alcanzó 15,1 millones de personas en agosto, concentrada mayormente en actividades relacionadas con oficios del hogar (53,9%) y educación (23,5%). La tasa global de participación se ubicó en 63,3%, una disminución frente al 63,9% registrado en agosto de 2025.
Sin rueda de prensa para presentar los resultados
Un detalle que distintos medios destacaron es que el DANE no realizó una rueda de prensa para presentar los resultados del mercado laboral de agosto, a diferencia de lo que suele ocurrir con este tipo de informes mensuales.
Con estos resultados, el mercado laboral colombiano revierte la tendencia de mejora que venía mostrando en los meses previos, en un momento en que la economía del país enfrenta simultáneamente los efectos del terremoto del 10 de agosto, el ajuste fiscal anunciado por el Gobierno nacional, y un entorno de tasas de interés que se mantiene elevado, factores que en conjunto podrían seguir incidiendo sobre la generación de empleo en el país durante los próximos meses.