Los votantes de Alaska acuden a las urnas como si fuera una elección presidencial

En Alaska ocurre algo poco común fuera de un año presidencial, a pocos días de las elecciones generales del martes: las filas para votar anticipadamente no dejan de crecer. A finales de octubre, más de 28.000 habitantes del estado ya habían acudido a las urnas desde que comenzó la votación anticipada, el 19 de octubre. La cifra supera los registros comparables de las elecciones de mitad de mandato de 2022 y pone a Alaska en camino de igualar la participación récord de las presidenciales de 2024.

Los votantes de Anchorage hicieron fila desde el primer día

La votación anticipada comenzó el 19 de octubre en distintos puntos del estado. En Anchorage se habilitaron dos sitios exclusivos: el ayuntamiento, ubicado en 632 W. 6th Ave., y Midtown Mall, en 600 E. Northern Lights Blvd. Ambos funcionan entre semana de 8:00 a. m. a 5:00 p. m. Desde la primera hora se formaron filas en Midtown Mall. Al menos una votante, Melinda Taylor, dijo que esperó unos 20 minutos antes de que una amiga le recomendara ir al ayuntamiento, donde la fila era más corta. El dato se difundió rápidamente en grupos vecinales de redes sociales. Fuera de Anchorage, los votantes de Eagle River, Fairbanks, Juneau, Kenai, Nome, Palmer, Wasilla y comunidades cercanas han tenido acceso a puestos de votación anticipada y presencial en ausencia en alcaldías, oficinas tribales, escuelas y centros comunitarios de todo el estado.

Cifras que no parecen propias de unas elecciones de mitad de mandato

Amanda McColley, supervisora de las elecciones de la Región III, confirmó que el total de votos anticipados de este ciclo avanza a un ritmo comparable al de las presidenciales de 2024, un nivel inusualmente alto para medir una elección de mitad de mandato. El último punto de referencia disponible son las elecciones generales de 2022, que registraron 267.047 votos en todo el estado, equivalentes a aproximadamente 44,38 % de los votantes inscritos. Funcionarios estatales han indicado que esa cifra podría igualarse o superarse cuando se certifiquen los resultados de 2026. Solo en el área de Fairbanks, los votos anticipados de seis distritos de la Cámara estatal ya superaban los 3.800, una señal de que el aumento no se limita a Anchorage.

Tres factores que llevan a los votantes a sufragar anticipadamente

Defensores de la participación cívica y los propios votantes han ofrecido explicaciones coincidentes para este ritmo récord. La más práctica tiene que ver con el clima de comienzos de noviembre en Alaska: una tormenta de nieve el día de las elecciones podría dejar a los residentes en sus casas, por lo que votar anticipadamente funciona como una especie de seguro cívico. El argumento, al parecer, ha calado en todo el estado.

El segundo factor es la complejidad de la papeleta. El sistema de voto preferencial de Alaska pide a los electores ordenar a los candidatos según sus preferencias, en lugar de escoger solamente a uno. Para muchos, el proceso resulta más fácil de completar en un puesto de votación anticipada, sin la presión de tiempo de un centro electoral concurrido el día de las elecciones. Estos sitios también tienen una ventaja técnica: sus tabletas verifican en tiempo real los datos de inscripción, lo que permite confirmar de inmediato que el voto será contabilizado. En los puestos para votar presencialmente en ausencia, en cambio, las papeletas pasan por una junta de revisión posterior a las elecciones.

El tercer factor podría ser el asunto más decisivo del propio tarjetón. El sistema de voto preferencial de Alaska sobrevivió a su primer intento de derogación en 2024 por un margen certificado de 737 votos de unos 340.000 sufragios. Fue el resultado más estrecho en una consulta electoral en la historia registrada de Alaska, según confirmó la División Electoral del estado. Ese mismo sistema vuelve a estar en el tarjetón de 2026 como la Medida 2, respaldada por figuras cercanas al Partido Republicano estatal y apoyada públicamente por el presidente Donald Trump, quien en abril de 2026 pidió a los habitantes de Alaska derogarlo.

Qué más se vota

Además de la consulta sobre el voto preferencial, el tarjetón del martes incluye varias contiendas importantes. El escaño del senador republicano Dan Sullivan en el Senado de Estados Unidos enfrenta su primera elección para la reelección desde 2020. También está en disputa el escaño único de Alaska en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, ocupado actualmente por el representante Nick Begich. La contienda abierta para reemplazar al gobernador Mike Dunleavy, quien no puede aspirar a otro mandato, cuenta con 18 candidatos. Los electores también decidirán sobre 50 escaños legislativos estatales y tres medidas electorales.

Lo que debe saber antes del martes

Los centros de votación abrirán en todo el estado el martes 3 de noviembre, día de las elecciones, a las 7:00 a. m. y cerrarán a las 8:00 p. m. La ley de Alaska establece que cualquier votante que permanezca en la fila al cierre debe poder sufragar. Quienes aún no hayan votado pueden consultar su puesto asignado en el buscador de lugares de votación de la División Electoral de Alaska, en elections.alaska.gov. En las contiendas que se definan mediante el conteo preferencial, los resultados definitivos no se esperan hasta que la División Electoral realice el escrutinio el 20 de noviembre.

Con la votación anticipada terminada el 2 de noviembre y la certificación de los totales todavía a varias semanas, el resultado de las elecciones sigue abierto. Lo que ya está claro es que los habitantes de Alaska acudieron a las urnas semanas antes de lo necesario y lo hicieron a un ritmo que ha hecho que este ciclo de mitad de mandato no se parezca en nada a los anteriores.