James Rodríguez anuncia su retiro de la Selección Colombia tras 15 años y 131 partidos

La estrella James Rodríguez anunció este martes su retiro de la Selección Colombia, una decisión que pone fin a 15 años de carrera internacional en la que se consolidó como uno de los mejores futbolistas de la historia del país cafetero. El cucuteño se retira a los 35 años después de tres mundiales disputados y una destacada participación en el de Brasil 2014, donde fue goleador del certamen con seis goles y lideró el mejor desempeño tricolor en una Copa del Mundo.

"Me voy tranquilo porque sé que lo di absolutamente todo (...) A toda Colombia, gracias", anunció el mediocampista en un emotivo video divulgado en sus redes sociales, de tres minutos y 35 segundos de duración.

Un mensaje desde el corazón

"Hoy quiero hablarles desde el corazón. Después de muchos años, muchos partidos, muchas alegrías y también momentos duros, siento que llegó el momento de cerrar una de las etapas más importantes de mi vida, mi camino con la Selección Colombia", expresó el jugador al comenzar su mensaje.

Rodríguez se despide como capitán y número 10 de Colombia, tras unos últimos años marcados por inconvenientes físicos e irregularidades en los clubes por los que pasó. "Desde que llegué a la selección tuve un pensamiento muy claro: que el día que me fuera pudiera sentir que dejaba esta camiseta más arriba de como la encontré (...) siento que lo conseguí", dijo la estrella al borde del llanto.

Las cifras de una carrera histórica

James Rodríguez debutó con la Selección Colombia el 11 de octubre de 2011, contra Bolivia, luciendo el número 5 durante las eliminatorias hacia el Mundial de Brasil 2014. Con el tiempo, su talento lo convirtió en un auténtico ídolo del fútbol nacional.

En total, disputó 131 partidos con la camiseta tricolor, anotó 31 goles y repartió 43 asistencias. Dice adiós como segundo máximo goleador histórico de la selección, solo cinco dianas por detrás del delantero Radamel Falcao García, quien lidera esa tabla con 36 tantos. Sus 14 goles en eliminatorias sudamericanas también lo convierten en el máximo artillero colombiano en esa competición específica.

En materia de presencias, James se ubica entre los siete jugadores que han superado la barrera de los 100 partidos con la Selección Colombia, un grupo que también integran David Ospina (127), Juan Guillermo Cuadrado (116), Carlos "Pibe" Valderrama (111), el propio Falcao (105), Mario Alberto Yepes (102) y Leonel Álvarez (101).

El Mundial de Brasil 2014, el momento que lo catapultó al éxito

El punto más alto de su carrera internacional ocurrió en Brasil 2014. James anotó en todos los partidos de esa primera fase, incluidos tantos frente a Grecia y Costa de Marfil, y selló la clasificación de Colombia como primera de su grupo. El 28 de junio de 2014, en el estadio Maracaná de Río de Janeiro, firmó la actuación más recordada de su carrera: marcó los dos goles del triunfo 2-0 frente a Uruguay en los octavos de final, con una definición que se convirtió en una de las imágenes más icónicas del fútbol colombiano.

Rodríguez terminó como máximo goleador de aquel Mundial, con seis anotaciones, y se llevó la Bota de Oro y el premio al gol más bonito del torneo, logros que lo proyectaron como uno de los mejores futbolistas de la historia de Colombia y que le abrieron las puertas del Real Madrid.

Aunque su imagen ha dividido opiniones dentro del país, muchos lo consideran el mejor futbolista colombiano de la historia, por encima de Carlos "El Pibe" Valderrama, Faustino Asprilla, Freddy Rincón, Willington Ortiz o el propio Falcao.

Otros hitos: Copa América 2024 y el gol ante Argentina

Más allá del Mundial de 2014, James también protagonizó otros momentos decisivos con la selección, entre ellos la clasificación al Mundial de Brasil lograda en octubre de 2013, cuando Colombia remontó un partido que perdía 3-0 ante Chile para terminar empatando 3-3, con su participación directa en dos de los goles de la reacción.

Su último gol con la Tricolor llegó el 10 de septiembre de 2024, en el triunfo 2-1 sobre Argentina. Rodríguez también fue pieza clave en el subcampeonato de la Copa América 2024, disputado en Estados Unidos, donde Colombia cayó en la final frente a la propia Argentina.

Un nuevo capítulo con Atlético Nacional

La despedida de James Rodríguez llega apenas días después de su regreso al fútbol colombiano. Atlético Nacional confirmó su incorporación el 10 de septiembre, uno de los movimientos más destacados del campeonato local durante esta temporada. Rodríguez regresa al país después de casi dos décadas de trayectoria internacional, tras pasar por clubes como Banfield, Porto, Mónaco, Real Madrid, Bayern Múnich, Everton, Al-Rayyan, Olympiacos, São Paulo y León.

De acuerdo con las redes sociales de Atlético Nacional, Rodríguez vestirá la camiseta número 23 de este club, y su debut estaba previsto para este miércoles 16 de septiembre, frente a Internacional de Bogotá, en un partido adelantado por la fecha 13 de la Liga BetPlay disputado en el estadio El Campín.

Un cierre de etapa con la mirada puesta en el club

"Vestir esa camiseta fue un sueño, pero también una responsabilidad enorme", manifestó Rodríguez al referirse a su paso por la selección. El centrocampista explicó que cada partido representó un compromiso con su familia, sus compañeros y los millones de colombianos que acompañaron a la selección durante todos estos años. "Siempre intenté hacerlo con respeto, responsabilidad y entendiendo lo que significaba representar a Colombia", agregó.

Con este anuncio, James Rodríguez cierra formalmente su capítulo internacional para enfocar el tramo final de su carrera en Atlético Nacional, dejando tras de sí un legado que, según coinciden distintos analistas del fútbol colombiano, lo consolida como uno de los futbolistas más importantes en la historia de la Selección Colombia.