Hombre consulta por dolor abdominal y médicos hallan hueso que tragó hace 15 años
El hueso estaba rodeado de materia fecal endurecida y provocaba episodios recurrentes de dolor abdominal
Un hombre de 45 años en Italia fue sometido a una cirugía después de que los médicos descubrieran un hueso alojado en su apéndice, aproximadamente 15 años después de que lo tragara accidentalmente. El hueso había quedado rodeado de materia fecal endurecida, lo que había aumentado el tamaño del apéndice, aunque el órgano no presentaba signos de inflamación.
Los cirujanos retiraron el apéndice mediante un procedimiento mínimamente invasivo. El paciente fue dado de alta dos días después, sin complicaciones.
El hombre sufría dolor abdominal persistente
El hombre acudió inicialmente al servicio de urgencias por un dolor en la parte inferior derecha del abdomen. Los médicos sospecharon que se trataba de apendicitis, una afección que implica la inflamación del apéndice. Sin embargo, los análisis de sangre arrojaron resultados normales. No tenía fiebre y una ecografía no mostró anomalías.
Ocho meses después, el hombre se sometió a una nueva valoración médica debido a que continuaba presentando molestias abdominales ocasionales. Durante la entrevista, recordó que aproximadamente 15 años antes había tragado accidentalmente un fragmento de hueso de tuétano mientras comía un plato tradicional del norte de Italia preparado con arroz, azafrán y médula ósea.
El informe médico no estableció si el hombre había buscado atención médica inmediatamente después de tragárselo.
Los médicos descubren el hueso alojado en el apéndice
Una radiografía abdominal reveló un objeto redondeado en la parte inferior derecha del abdomen. Posteriormente, una tomografía computarizada identificó tejido óseo de aproximadamente 2,5 por 3 centímetros cerca del apéndice. Las imágenes también mostraron que el apéndice se había dilatado hasta alcanzar 12 milímetros de diámetro.
Los cirujanos examinaron el abdomen mediante laparoscopia, un procedimiento en el que se introduce una pequeña cámara a través de una incisión abdominal. Descubrieron que el hueso tragado estaba atrapado dentro del apéndice dilatado y rodeado de una acumulación endurecida de materia fecal conocida como fecaloma. El equipo quirúrgico retiró el apéndice mediante una operación mínimamente invasiva.
El paciente no presentaba signos de apendicitis
El examen del apéndice extraído reveló un engrosamiento de la pared muscular causado por la presión prolongada del hueso atrapado. Sin embargo, los análisis de laboratorio no encontraron evidencia de inflamación.
Los investigadores sugirieron que la presión y el movimiento de la masa endurecida, y no una infección, probablemente explicaban los episodios ocasionales de dolor abdominal. El caso fue documentado por cirujanos de la Universidad de Bolonia y publicado en World Journal of Gastrointestinal Surgery en 2013.
Los investigadores consideraron particularmente inusual que un hueso de ese tamaño permaneciera allí durante tanto tiempo sin causar una inflamación significativa. También plantearon que la materia fecal que lo rodeaba pudo haber ayudado a evitar una respuesta inflamatoria, aunque el mecanismo exacto no estaba claro.
Los objetos tragados pueden causar complicaciones graves
Una revisión sistemática de 2023, que analizó 64 informes de casos de adultos con objetos extraños en el apéndice, encontró que el 42 % de los pacientes presentó el dolor típico de la apendicitis, mientras que el 17 % no tuvo síntomas. Aproximadamente uno de cada seis pacientes tenía el apéndice perforado. Entre los objetos identificados en la revisión había espinas de pescado, palillos y materiales dentales.
Según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS), la apendicitis suele causar un dolor abdominal que empeora y puede provocar complicaciones graves si el apéndice se rompe. El diagnóstico puede incluir análisis de sangre, ecografías y tomografías computarizadas.
Aunque los objetos tragados normalmente atraviesan el aparato digestivo de forma natural, el caso italiano demuestra que algunos pueden quedar atrapados durante años sin causar una apendicitis convencional.
¿Cómo se trata la apendicitis?
La apendicitis suele tratarse mediante una operación llamada apendicectomía, en la que los cirujanos retiran el apéndice. El NHS señala que el procedimiento normalmente se realiza mediante cirugía laparoscópica, aunque en los casos más complejos puede ser necesaria una cirugía abierta.
La mayoría de los pacientes se recupera en un periodo de una a dos semanas, dependiendo de su estado y del tipo de operación realizada.
Los antibióticos también pueden tratar algunos casos seleccionados de apendicitis no complicada sin necesidad de cirugía. Las directrices actualizadas de la Sociedad Mundial de Cirugía de Emergencias, publicadas en JAMA Surgery en enero de 2026, respaldan este enfoque para ciertos pacientes, aunque la cirugía sigue siendo el tratamiento estándar.