España aprueba por un voto límites a los desalojos tras una huelga general

La Cámara baja interina de España ratificó este jueves un paquete de medidas de vivienda para limitar los desalojos y la especulación inmobiliaria. La iniciativa fue aprobada por un solo voto, un día después de que millones de trabajadores se sumaran a la primera huelga general del país en 14 años, convocada por el costo de la vivienda. Los legisladores volvieron a rechazar un segundo decreto que habría permitido a los inquilinos renovar automáticamente sus contratos de arrendamiento, una de las principales exigencias del movimiento por la vivienda. El opositor Partido Popular, que encabeza las encuestas de cara a las elecciones generales anticipadas del 29 de noviembre, ha dicho que derogará las medidas si llega al poder.

El primer decreto fue aprobado por 35 votos contra 34. La norma amplía la protección frente al desalojo para los inquilinos que, según los servicios sociales, se encuentren en una situación económica o social precaria, mientras las autoridades regionales no puedan ofrecerles una vivienda alternativa. "Ayer, el derecho a la vivienda ganó en las calles y en los lugares de trabajo, y espero que vuelva a ganar en las urnas", dijo ante los legisladores la ministra interina de Vivienda, Isabel Rodríguez. El Gobierno había intentado aprobar las medidas en octubre, pero el Partido Popular y otras fuerzas conservadoras se unieron para rechazarlas. La derrota llevó al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, a convocar las elecciones anticipadas.

La votación se produjo después de un paro de 24 horas el miércoles que cerró negocios y colapsó el transporte en todo el país. Ocurrió a menos de tres semanas de las elecciones, en las que la oposición conservadora lidera las encuestas y la extrema derecha podría entrar al Gobierno.

La huelga fue convocada por los dos principales sindicatos de España, la Unión General de Trabajadores, conocida como UGT, y las Comisiones Obreras, conocidas como CCOO. También recibió el respaldo de asociaciones de inquilinos que llevan semanas protestando por los arriendos y los desalojos. Los organizadores centraron sus reclamos en los salarios, la vivienda y los precios, con el argumento de que los ingresos no han crecido al ritmo del costo de tener un hogar. El secretario general de UGT, Pepe Álvarez, dijo que los costos de la vivienda estaban aumentando tan rápido que ningún salario podía mantener el paso.

Los efectos fueron más visibles en el transporte. En Barcelona, el transporte público quedó paralizado o funcionó con largas demoras durante la hora pico de la mañana, mientras manifestantes impidieron el ingreso de algunos pasajeros a la estación de Sants. En Madrid, donde llovió con fuerza en la mañana, los más afectados fueron los buses urbanos. El operador aeroportuario español informó que el 5% de los vuelos en todo el país fueron cancelados. Los manifestantes bloquearon la Gran Vía de Madrid y vías en otras ciudades, entre ellas Pamplona.

En varios lugares se registraron enfrentamientos. La Policía chocó con sindicalistas que realizaban piquetes en la entrada de Mercamadrid, el principal mercado mayorista de productos frescos de la capital, al comienzo de la huelga. Además, agentes antidisturbios actuaron contra los manifestantes apostados en una terminal municipal de buses del distrito de Chamartín. Más tarde se realizaron grandes marchas en Madrid, Barcelona y otras ciudades bajo un clima tormentoso, aunque los organizadores cancelaron o aplazaron las manifestaciones en algunas localidades del sur, entre ellas Córdoba, Huelva y Cádiz, ante la llegada de una tormenta. Los sindicatos dijeron que la jornada fue mayoritariamente pacífica, pero al anochecer se produjeron enfrentamientos en sectores de Barcelona y Madrid. La Policía reportó al menos 73 detenciones en todo el país hasta el final de la tarde y más de 1.000 incidentes relacionados con la huelga, incluidos bloqueos de oficinas y zonas industriales y la quema de contenedores de basura.

Las partes ofrecieron versiones opuestas sobre el alcance del paro. "La huelga ha superado las expectativas de los sindicatos", afirmó Unai Sordo, secretario general de CCOO. Las organizaciones sindicales reportaron una participación cercana al 90% entre los trabajadores portuarios y en las plantas automotrices. Los gremios empresariales, en cambio, dijeron que el paro no tuvo mayor impacto. Los propios sindicatos habían advertido que el respaldo variaría según la región, dependiendo de la gravedad del déficit de vivienda en cada lugar. Una encuesta realizada antes de la huelga mostró que poco menos de una cuarta parte de los empleados planeaba participar; el 22,4% la apoyaba, pero no dejaría de trabajar; el 36,3% se oponía y el 10,3% estaba indeciso.

Los sindicatos calcularon en 4 millones el número de huelguistas, cerca de una quinta parte de la fuerza laboral española, mientras que el sindicato de inquilinos dijo que esperaba que la cifra llegara a 5 millones al final del día. La participación fue desigual, con mayor respaldo en las regiones costeras, donde la presión sobre la vivienda ha sido más fuerte. La demanda de electricidad, un indicador habitual de la actividad económica durante las huelgas, cayó hasta un 15,5% entre las 10 y las 11 de la mañana, según el operador de la red, Red Eléctrica. El impacto fue limitado en parte por el trabajo remoto y por la estructura de la economía, ya que los sectores de hotelería y finanzas, de rápido crecimiento, están menos sindicalizados que el sector público y la industria manufacturera.

La causa del descontento no está en discusión. Los arriendos promedio en España casi se han duplicado en la última década, reduciendo el presupuesto de los hogares en un país donde los salarios han crecido mucho más lentamente. La actual ola de protestas comenzó tras el desalojo y posterior muerte de una mujer de 87 años, Maricarmen Abascal, un caso que los activistas por la vivienda utilizaron para ganar apoyo a una huelga general y que poco después sumó a los dos grandes sindicatos.

Los activistas tienen una lista concreta de exigencias. Piden acabar con los apartamentos turísticos de alquiler elevado, una regulación más estricta del mercado de la vivienda, un aumento del salario mínimo, límites a la especulación inmobiliaria y la renovación automática de los contratos. La votación del jueves aprobó las protecciones contra el desalojo, pero no la renovación de los arrendamientos. El Partido Popular y la ultraderechista Vox se han opuesto a una intervención estatal en el mercado que vaya más allá de ofrecer incentivos para construir nuevas viviendas. Sostienen que el problema es la falta de oferta.

La dimensión política de la huelga es compleja. Sánchez, un socialista que encabeza una coalición de izquierda sin mayoría absoluta en el Parlamento, convocó las elecciones anticipadas después de no lograr aprobar la legislación de vivienda, y su Gobierno ha buscado convertir este asunto en el eje de la campaña. El detonante fue el rechazo parlamentario, el mes pasado, a los mismos decretos. Sánchez también intenta desviar la atención de un mortal incidente migratorio en el enclave español de Ceuta y de un accidente ferroviario ocurrido el mes pasado. Sin embargo, muchos manifestantes dicen que su Gobierno ha tenido años para resolver el problema y no lo ha hecho. La huelga estaba dirigida tanto contra la gestión del Gobierno como contra el programa de la oposición.

La oposición interpreta la situación de otra manera. "La huelga no es una huelga general, es una huelga electoral", dijo el martes Miguel Tellado, portavoz del Partido Popular, quien acusó a los sindicatos de actuar en favor del Gobierno. Las encuestas muestran al Partido Popular por delante de los socialistas, y los sondeos consideran posible un resultado que lo obligue a depender de Vox para gobernar. Eso llevaría por primera vez a la extrema derecha al Gobierno nacional español desde el retorno de la democracia. También pondría en riesgo las medidas ratificadas el jueves, ya que el partido se ha comprometido a derogarlas.

Las huelgas generales son poco frecuentes en España. La última tuvo lugar en noviembre de 2012, durante la crisis de deuda de la eurozona, cuando sindicatos de varios países del sur de Europa suspendieron labores el mismo día para protestar contra las medidas de austeridad. Aquella huelga estaba dirigida contra los recortes del gasto de un Gobierno conservador. La actual es inusual porque apunta a un problema que los sucesivos gobiernos, tanto de izquierda como de derecha, no han logrado resolver, y porque ocurre mientras un Gobierno de izquierda busca otro mandato.

Para el resto de Europa, la votación tiene importancia más allá de la vivienda. España es la cuarta economía más grande de la eurozona y en los últimos años ha sido uno de los países de mayor crecimiento del bloque. Sánchez, además, ha sido uno de los líderes de centroizquierda más visibles de la Unión Europea. Un cambio de Gobierno en Madrid sumaría a una serie de giros hacia la derecha en el continente y afectaría las posiciones sobre migración, energía y las relaciones con Washington.

Los efectos de la huelga y de la votación serán visibles en cuestión de días. El Gobierno cuenta ahora con una medida de vivienda para hacer campaña, aprobada por el margen más estrecho y sin la disposición que los activistas consideraban más importante. La oposición tiene la promesa de derogarla. Los sindicatos y los gremios empresariales seguirán enfrentados por el número de participantes, y las próximas encuestas mostrarán si un día de comercios cerrados y una victoria parlamentaria por un voto acercaron a los electores al Gobierno, a la oposición o a ninguno de los dos.