El CEO de Nvidia, Jensen Huang, admite fallas de liderazgo al disculparse por una infidelidad y acusaciones de espionaje
Cerca de 60 directivos le reportan directamente y la compañía no ha identificado públicamente a un sucesor
Jensen Huang les dijo a los empleados de Nvidia el domingo 8 de noviembre que le había sido infiel a su esposa, en un correo electrónico en el que se disculpó con su familia, sus colegas, la junta directiva y los accionistas. "No he estado a la altura de esa responsabilidad", escribió el CEO al referirse a su deber con la compañía, y agregó que está comprometido con Nvidia y que trabajará para recuperar su confianza.
Ese mismo día, la junta directiva abrió una investigación independiente. La indagación se basa en reportes sobre una operación de inteligencia extranjera que habría tenido a Huang como objetivo, no en la confesión de infidelidad. Un comité de directores independientes la supervisará con el apoyo de abogados externos.
La junta asegura que "no tiene motivos para creer que se hayan comprometido la seguridad nacional o los secretos de NVIDIA". La investigación examinará toda la información disponible, y Huang se comprometió a colaborar mientras permanece en el cargo.
La acusación de espionaje se basa en fuentes estadounidenses no identificadas
Los reportes que dieron origen a la investigación comenzaron con The New York Times, que a finales de octubre informó que funcionarios de inteligencia de Estados Unidos creen que una mujer vinculada con Megaspeed, una compañía singapurense de centros de datos, actuaba en nombre de Pekín. El diario citó fuentes no identificadas, según la BBC, y afirmó que la mujer tenía una relación cercana con Huang. De acuerdo con ese relato, ella no respondió a las solicitudes de comentarios del periódico.
El correo de Huang no identifica a su pareja ni menciona la acusación. Solo hace referencia a preocupaciones de seguridad nacional planteadas en informes periodísticos. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China calificó las acusaciones de infundadas y dijo que buscan difamar a China.
Nvidia le dijo a la BBC que no tenía conocimiento de preocupaciones de la inteligencia estadounidense sobre Megaspeed. La compañía afirmó que confía en que Washington le habría informado si existiera una amenaza real.
El Congreso pide información sobre los protocolos de seguridad en cuestión de días
Nvidia diseña algunos de los chips de inteligencia artificial más avanzados del mundo y, desde 2022, Estados Unidos aplica controles de exportación para impedir que su tecnología más avanzada llegue a China. Ese antecedente llevó a varios legisladores a involucrarse en el caso.
Tres presidentes republicanos de comités de la Cámara de Representantes le pidieron a Huang que participe el 18 de noviembre en una sesión informativa a puerta cerrada sobre los protocolos de seguridad de Nvidia para enfrentar el espionaje de adversarios extranjeros. Quieren que acepte la fecha o proponga otra antes del 11 de noviembre.
Megaspeed es un cliente que las autoridades estadounidenses investigaron anteriormente por acusaciones de que ayudó a empresas chinas a evadir restricciones comerciales. Nvidia afirma que esas acusaciones fueron investigadas y desmentidas. Megaspeed encargó a abogados externos una revisión de las nuevas denuncias.
Las decisiones de Nvidia pasan por un solo ejecutivo
Dentro de Nvidia, la pregunta es cuánto depende la compañía de una sola persona. Cerca de 60 altos ejecutivos le reportan directamente a Huang, quien cofundó la empresa en 1993. Bloomberg informó el 9 de noviembre, según una publicación de Chosun Biz, que Nvidia no ha identificado públicamente a un sucesor ni ha divulgado un plan formal de sucesión.
Stacy Rasgon, analista sénior de Bernstein, afirma: "Él es básicamente Nvidia", y sostiene que Huang dirige efectivamente por sí mismo la mayor parte de la compañía. Según el analista, el episodio pone de relieve el riesgo asociado a una persona clave: la posibilidad de que la salida de un ejecutivo afecte de forma significativa las decisiones y operaciones de una empresa.
Huang continúa como CEO mientras avanza la investigación, y la junta dice que mantiene la confianza en él y en su equipo directivo. Los primeros hitos públicos están en el calendario de la Cámara de Representantes: se espera una respuesta el 11 de noviembre y se solicitó una sesión informativa para el 18 de noviembre. La junta no ha anunciado un plazo para presentar sus propias conclusiones.