Audiencia de confirmación de Thumann Severs será el martes; Wyden dice que una ley de 1982 prohíbe una comisión solo republicana

El Comité de Comercio del Senado celebrará el martes 10 de noviembre, a las 10:30 a. m., hora del este de Estados Unidos, en el salón 253 del edificio de oficinas del Senado Russell, la audiencia de confirmación de Danielle Thumann Severs, nominada por el presidente Donald Trump para integrar la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Si el Senado la confirma, los republicanos tendrían una mayoría de 3-1 y la comisión podría perder a la demócrata Anna Gomez sin quedar por debajo del cuórum de tres miembros. En ese escenario, una norma de equilibrio partidista aprobada en 1982 se convertiría en la principal disputa jurídica sobre si tres republicanos pueden aprobar legalmente las licencias, las reglas de espectro y las fusiones de las que dependen operadores, medios de radiodifusión y usuarios de banda ancha.

La audiencia también abordará las nominaciones de Leslie Becera como subsecretaria de Transporte, y de Joshua Shoemaker y Robert Steinau para los cargos de director financiero e inspector general de la NASA, respectivamente, según un anticipo de las nominaciones. El comité había programado inicialmente la audiencia para el 17 de septiembre, pero la aplazó después del nacimiento del hijo de Thumann Severs esa semana. El presidente del comité, Ted Cruz, republicano por Texas, anunció la nueva fecha el 3 de noviembre.

Trump la nominó el 7 de agosto para ocupar por cinco años el cargo cuyo periodo comenzó el 1 de julio de 2024. Ese escaño era uno de los dos que quedaron vacantes después de la salida del republicano Nathan Simington y el demócrata Geoffrey Starks en 2025. Desde la confirmación de la republicana Olivia Trusty en 2025, la comisión ha funcionado con tres integrantes: su presidente, Brendan Carr; Trusty, y Gomez.

El fallo de la Corte Suprema debilitó el argumento constitucional de Gomez contra una destitución

El 29 de junio, la Corte Suprema falló por 6-3 en el caso Trump contra Slaughter que la protección de los comisionados de la Comisión Federal de Comercio frente a una destitución sin causa viola la separación de poderes. La decisión anuló el precedente de 1935 establecido en Humphrey's Executor. El caso se refería a la Comisión Federal de Comercio, por lo que la extensión del fallo a la FCC es una inferencia basada en el texto de la Ley de Comunicaciones, no una decisión específica sobre la comisión, como señala un análisis de Sidley Austin.

La inferencia parte de una diferencia legal. A diferencia de la ley que regula la Comisión Federal de Comercio, la Ley de Comunicaciones no contiene una disposición que exija una causa para destituir a los comisionados de la FCC, y el texto visible de la Sección 154 del Título 47 del Código de Estados Unidos no incluye una cláusula de remoción. Gomez ha dicho que impugnaría una destitución durante su periodo, pero, según Radio Ink, el fallo eliminó el argumento constitucional que planeaba utilizar.

El desacuerdo entre ambos comisionados ya consta en el registro público. En una audiencia de supervisión del Comité de Comercio del Senado celebrada en diciembre de 2025, Carr dijo que la FCC no es formalmente independiente y que el presidente puede destituir a un comisionado por cualquier motivo. Gomez respondió que la agencia es independiente y debe seguir siéndolo, según un resumen del Benton Institute. Blair Levin, antiguo jefe de gabinete de la FCC, sostuvo en un documento publicado en agosto que el Congreso diseñó deliberadamente una comisión integrada por varios miembros y partidos, lo que, a su juicio, podría ofrecer a los comisionados de la FCC una base jurídica más firme que la que tenían los de la Comisión Federal de Comercio en el caso Slaughter. Levin también dijo que duda de que Trump destituya a Gomez.

Un tercer escaño republicano permitiría perder a Gomez y conservar el cuórum

La Ley de Comunicaciones fija en tres miembros el cuórum. Como actualmente solo hay tres comisionados, la salida de Gomez dejaría a dos y paralizaría cualquier decisión que requiera una votación de la comisión. La FCC perdió su cuórum en junio de 2025, cuando se fueron Starks y Simington, y el Senado lo restableció al confirmar a Trusty por 53 votos contra 45 el 17 de junio de ese año.

La pérdida del cuórum no implica un cierre total. Doug Dawson, de CCG Consulting, escribió en agosto que una comisión sin cuórum puede mantener funciones rutinarias, como las aprobaciones de dispositivos y las licencias inalámbricas sencillas, pero no puede iniciar nuevos procedimientos ni tomar decisiones que requieran el voto de un comisionado. Dawson consideró poco probable por ahora una destitución de Gomez, principalmente por el problema del cuórum. La confirmación de Thumann Severs cambiaría ese cálculo: cuatro miembros menos Gomez dejarían a tres republicanos, suficientes para alcanzar el umbral. Levin advirtió que destituir a Gomez sin nombrar un reemplazo podría generar años de incertidumbre, comparable a la parálisis de un año que sufrió la Junta Nacional de Relaciones Laborales después de perder su cuórum en 2025.

¿La norma de equilibrio partidista de 1982 prohíbe una FCC solo republicana?

La Sección 4(b)(5) de la Ley de Comunicaciones limita el número de comisionados de un mismo partido al menor número que constituya una mayoría de la "composición total" de la comisión. La interpretación predominante entiende que la composición total corresponde a los cinco escaños autorizados, lo que fija el límite en tres y permitiría una comisión con tres republicanos y ningún demócrata. El Servicio de Investigación del Congreso describe la norma de esa manera, según Wireless Estimator.

El senador Ron Wyden, demócrata por Oregón, la interpreta de otra forma. En una carta enviada a Gomez el 24 de septiembre, sostuvo que la composición total significa los comisionados que efectivamente ocupan sus cargos. Por tanto, con tres miembros en ejercicio, no más de dos podrían pertenecer al mismo partido. Wyden escribió que cualquier decisión de una FCC integrada solo por republicanos sería "nula y sin efecto". También citó la ley anterior a 1982, que limitaba a cuatro de siete los escaños que podía ocupar un mismo partido, y un informe de conferencia que, según dijo, demuestra que el Congreso eligió una fórmula adaptable al tamaño de la comisión. La carta afirmó que cada renovación de licencia, certificación de equipos y transferencia de espectro aprobada por una comisión de ese tipo sería "jurídicamente defectuosa".

La carta solicitó la opinión jurídica de Gomez, pero no fijó un plazo y no puede impedir una destitución. El informe de Wireless Estimator señaló que un tribunal tendría que resolver la disputa y citó una decisión de la Corte Suprema de 2010, New Process Steel contra la Junta Nacional de Relaciones Laborales, en la que, por 5-4, el alto tribunal determinó que una junta laboral de dos miembros no podía ejercer facultades para las que se requerían tres. Gomez dijo que todavía estaba revisando la carta y reconoció que había "preguntas abiertas" sobre su interpretación. Light Reading informó que no está claro si la lectura de Wyden es aceptada de manera general.

Veintiún demócratas de la Cámara de Representantes que integran el Comité de Energía y Comercio pidieron a los líderes del Senado, el 29 de octubre, que acompañaran cualquier nueva nominación republicana con la renominación de Gomez para un periodo completo. Su carta cita el límite partidista, pero no afirma que una FCC solo republicana sería ilegal, según Light Reading.

Las reglas de la FCC sobre espectro satelital aún necesitan una votación final

La prueba práctica será la próxima decisión de la comisión. El 29 de octubre, la FCC votó someter a comentarios una propuesta para ampliar en 482 MHz su marco de Cobertura Suplementaria desde el Espacio, que permite a las empresas satelitales utilizar bandas licenciadas a operadores terrestres para prestar servicio a teléfonos convencionales. Un informe de Mercado describió la votación como unánime. Esa decisión abrió el proceso de propuesta, no aprobó las reglas definitivas, y no se ha informado una fecha para la votación final.

AT&T, T-Mobile y Verizon, a través de la asociación del sector inalámbrico CTIA, pidieron a la comisión retirar de la propuesta 290 MHz de las bandas de 2,5 GHz y 3,45 GHz, cerca del 60 % del total, según informó TechTimes el 27 de octubre. Su objeción es técnica: esas bandas utilizan duplexación por división de tiempo, en la que los enlaces de subida y bajada comparten una frecuencia en intervalos cuidadosamente sincronizados. Los operadores sostienen que las señales satelitales alterarían esa sincronización y deteriorarían el servicio 5G. La información revisada no confirma si la comisión retiró esas bandas de la propuesta. En contraste, la votación del 6 de agosto para eliminar el límite nacional a la propiedad de emisoras terminó 2-1 siguiendo las líneas partidistas, con Gomez en contra, y Free Press dijo que impugnaría la orden ante los tribunales. Quienes integren la comisión cuando las reglas satelitales lleguen a la votación final —y durante cualquier litigio sobre ellas— deberán afrontar las cuestiones jurídicas descritas.

¿Quién es Danielle Thumann Severs, la nominada a la FCC?

Thumann Severs es asesora jurídica principal de Carr y lo asesora en asuntos ante las oficinas de Competencia en Redes Alámbricas, Seguridad Pública y Seguridad Nacional, y Asuntos del Consumidor y Gubernamentales, informó The Desk. Fue asesora jurídica de Carr entre marzo de 2021 y julio de 2023, pasó cerca de un año en el área de relaciones gubernamentales de la empresa de torres Crown Castle y regresó a su oficina en agosto de 2024. En Crown Castle dirigió las relaciones con gobiernos estatales y locales, una labor que sitúa a la abogada en el centro de las disputas sobre permisos, zonificación y ubicación de torres, así como sobre la velocidad con que se construyen. NATE, la asociación de contratistas de infraestructura, la nombró Campeona Regulatoria del Año 2026.

Los grupos del sector respaldan su nominación. Una coalición de 12 organizaciones de banda ancha, comunicaciones y seguridad pública, entre ellas NATE, NCTA y NTCA, pidió a los senadores que recomendaran favorablemente su confirmación. CTIA y USTelecom, las asociaciones de los sectores inalámbrico y alámbrico, respectivamente, no firmaron esa carta, aunque CTIA emitió una declaración de respaldo cuando fue nominada. La cobertura revisada para este artículo no cita declaraciones públicas de Thumann Severs sobre inteligencia artificial, espectro satelital o propiedad de medios, por lo que la audiencia podría ser la primera ocasión en que los senadores conozcan sus posiciones. Reuters informó que enfrentará preguntas sobre la supervisión de las emisoras ABC de Disney, la expansión del espectro inalámbrico y las solicitudes de espectro de SpaceX.

Cruz y Cantwell discrepan sobre la prevalencia federal en materia de IA mientras Carr impulsa el espectro satelital

Los senadores y comisionados relacionados con esta nominación llegan al proceso con trayectorias en tecnología. Carr ha convertido la conectividad satelital directa a dispositivos en una prioridad y ha defendido un marco federal flexible para la inteligencia artificial que se imponga sobre las normas estatales. También ha impulsado en la FCC un proceso sobre transparencia y divulgación en materia de IA, que explicó en el CES de enero. Cruz lideró en 2025 un intento fallido de establecer una moratoria de 10 años sobre las leyes estatales de IA; el Senado retiró esa disposición de un proyecto presupuestario por 99 votos contra uno. Ahora redacta un proyecto de ley sobre seguridad de la IA avanzada con el líder de la mayoría, John Thune, y la senadora Amy Klobuchar. Cantwell publicó el 7 de octubre un marco de seis puntos para la IA avanzada que propone que los laboratorios nacionales prueben los modelos, y está llamada a presidir el Comité de Comercio el próximo año, informó TechTimes el 6 de noviembre.

La trayectoria de Gomez está vinculada a la política de telecomunicaciones: en abril de 2024 votó para restablecer las reglas de neutralidad de la red y anteriormente trabajó en la Oficina de Ciberespacio y Política Digital del Departamento de Estado. Wyden, autor de la carta en el centro de la disputa sobre el equilibrio partidista, fue uno de los impulsores de la Sección 230 y presentó en 2019 la Ley de Responsabilidad Algorítmica junto con los senadores Cory Booker y Yvette Clarke.

La ventana legislativa se cierra el 3 de enero, cuando los demócratas asuman el control del Senado

Los republicanos controlarán el Senado hasta que el nuevo Congreso asuma el 3 de enero de 2027. Associated Press proyectó que los demócratas controlarían el Congreso después de las elecciones de mitad de periodo del 3 de noviembre, y TechTimes informó que tendrían alrededor de 54 escaños en el Senado, mientras las contiendas de Alaska y Misisipi aún no habían sido definidas. Esto deja a Cruz y Thune un margen limitado para tramitar la nominación de Thumann Severs en el comité y llevarla al pleno, donde una mayoría simple basta para confirmar a una nominada. Después de la audiencia del martes, los senadores suelen poder enviar preguntas por escrito antes de que el comité vote si remite la nominación al pleno del Senado.

Cruz está impulsando la nominación por separado. Históricamente, los presidentes han presentado juntos a nominados de ambos partidos para la FCC, pero la candidatura no fue acompañada por la de un demócrata. Cantwell, la demócrata de mayor rango del comité, se opuso en 2025 a la confirmación de Trusty por la ausencia de esa fórmula y advirtió entonces que la administración podría intentar destituir a Gomez. La Casa Blanca no ha dicho si volverá a nominar a Gomez o designará a otro demócrata, según Light Reading. El periodo de cinco años de Gomez terminó el 30 de junio. Sin embargo, bajo la Sección 154(c) del Título 47, puede continuar de manera provisional hasta que se confirme a su sucesor o concluya la sesión del Congreso que comienza después del final de su periodo, una fecha que varios medios sitúan a finales de 2027 o comienzos de 2028.

Los senadores pueden preguntar el martes por el equilibrio partidista y el cuórum

Cuatro hechos enmarcan la audiencia del martes. Thumann Severs daría a los republicanos el máximo de tres escaños que permite la interpretación predominante de la ley; el fallo de junio de la Corte Suprema debilitó el argumento constitucional contra la destitución de Gomez; una comisión de cuatro miembros podría perder a Gomez y conservar el cuórum, y el único argumento jurídico dirigido expresamente contra una comisión solo republicana es la interpretación, aún no probada, que Wyden hace de una cláusula de 1982 y que la lectura predominante rechaza. Los lectores interesados en las normas sobre espectro, radiodifusión o banda ancha pueden seguir la audiencia en el sitio web del comité, estar atentos a si los senadores preguntan a la nominada por el equilibrio partidista y verificar si el comité programa una votación antes del 3 de enero.

Preguntas frecuentes

¿Puede el presidente destituir a un comisionado de la FCC?

La Ley de Comunicaciones no contiene una disposición expresa sobre la destitución de los comisionados de la FCC, y Carr ha dicho que el presidente puede removerlos a voluntad. Gomez discrepa y ha dicho que demandaría si fuera destituida, pero ningún tribunal se ha pronunciado sobre una eventual remoción de Gomez, y el fallo en Slaughter debilitó la base constitucional de su impugnación.

¿Cuántos comisionados de la FCC pueden pertenecer a un mismo partido?

Según la interpretación predominante de la Ley de Comunicaciones, no más de tres de los cinco escaños pueden pertenecer a un mismo partido. Wyden sostiene que el límite se reduce según el número de comisionados en ejercicio, de modo que una comisión de tres miembros podría incluir como máximo a dos integrantes de un mismo partido. Esa interpretación aún no ha sido probada ante los tribunales.

¿Qué ocurre si la FCC pierde el cuórum?

La FCC necesita tres miembros para actuar, y la falta de uno paralizó las votaciones en junio de 2025 hasta la confirmación de Trusty. Las funciones rutinarias del personal, como las aprobaciones de equipos, continúan, pero la comisión no puede iniciar nuevos procedimientos.

¿Podrían los demócratas bloquear ahora a Thumann Severs tras ganar el Senado?

No antes del 3 de enero, porque los republicanos controlan el Senado y el Comité de Comercio hasta que asuma el nuevo Congreso. Una nominación que llegue al pleno solo necesita una mayoría simple, por lo que el momento de la votación del comité determinará si los demócratas llegan a tener voz en el proceso.