El control del Senado pende de un hilo: cinco contiendas definirán la noche electoral de 2026

Con el cierre de las urnas previsto en seis estados antes de las 8:00 p. m., hora del Este, las elecciones legislativas de mitad de periodo del Senado de este martes se perfilan como una de las jornadas electorales más decisivas del segundo mandato de Donald Trump. Los demócratas llegan a la noche necesitando una ganancia neta de apenas cuatro escaños para arrebatarles a los republicanos la mayoría del Senado, un objetivo matemáticamente posible, pero difícil de alcanzar por la configuración del mapa electoral.

Las cuentas: qué necesita cada partido esta noche

De los 100 escaños del Senado, 65 no están en juego en este ciclo: 34 están en manos demócratas y 31, en manos republicanas. Eso significa que las 35 contiendas de esta jornada parten de una base de 34-31 a favor de los demócratas en los escaños asegurados. Los republicanos deben ganar 20 de las 35 contiendas para conservar la mayoría. Los demócratas necesitan 17 victorias, una cifra que les exige retener casi todos los escaños competitivos que actualmente ocupan y, además, arrebatarle varios estados que Trump ganó por dos dígitos en 2024.

Las cinco contiendas que definirán el Senado

Georgia: el duelo principal de la noche

Las urnas cierran a las 7:00 p. m., hora del Este. El senador demócrata en ejercicio Jon Ossoff se enfrenta al representante republicano Mike Collins en lo que muchos analistas consideran la contienda decisiva de la noche. Ossoff, el primer senador judío de Georgia, fue elegido en la segunda vuelta de enero de 2021 y busca un segundo mandato. Collins, quien representa desde 2023 al décimo distrito congresional de Georgia, ha convertido su alineamiento con la agenda del presidente Trump en el eje de su campaña. Las encuestas de la recta final muestran a ambos separados por el margen de error, aunque Ossoff mantiene una estrecha ventaja. Los primeros resultados de los suburbios de Atlanta serán la primera señal importante sobre el rumbo de la jornada.

Ohio: la elección especial que podría cambiar el control de la Cámara

Las urnas cierran a las 7:30 p. m., hora del Este. Se trata de una elección especial para ocupar de forma permanente el escaño que quedó vacante cuando JD Vance asumió como vicepresidente, un puesto que había ganado en 2022 y al que renunció en enero de 2025. El gobernador Mike DeWine designó al entonces vicegobernador Jon Husted para ocuparlo, y Husted ahora busca ganar el escaño en las urnas. Su rival es el exsenador Sherrod Brown, quien intenta regresar al Senado después de perder su anterior escaño por Ohio frente al republicano Bernie Moreno en 2024. El promedio de RealClearPolling muestra a Husted con apenas un punto de ventaja sobre Brown, lo que convierte la contienda en una de las más cerradas de la noche pese al giro de Ohio hacia la derecha.

Carolina del Norte: un escaño abierto con consecuencias nacionales

Las urnas cierran a las 7:30 p. m., hora del Este. El exgobernador Roy Cooper se enfrenta al expresidente del Comité Nacional Republicano Michael Whatley por el escaño que dejará vacante el senador republicano Thom Tillis, quien decidió no buscar un tercer mandato después de enfrentarse públicamente con Trump. Cooper, de 68 años, no ha perdido una elección en Carolina del Norte desde mediados de la década de 1980, tras 16 años como fiscal general estatal y dos mandatos como gobernador. Ningún demócrata ha ganado una elección al Senado en Carolina del Norte desde 2008. Analistas nacionales describen la contienda como un verdadero empate técnico, y una victoria de Cooper se considera casi indispensable para que los demócratas alcancen la mayoría en el Senado.

Nuevo Hampshire: la contienda del regreso

Las urnas cierran a las 7:00 p. m., hora del Este. El exsenador republicano John E. Sununu compite contra el representante demócrata Chris Pappas por el escaño de la senadora demócrata Jeanne Shaheen, quien se retira después de tres mandatos. Sununu ocupó este mismo escaño entre 2003 y 2009, antes de perderlo frente a Shaheen, y ahora intenta regresar casi dos décadas después. Pappas renunció a su puesto por el primer distrito congresional para competir por el Senado y entró en la carrera con una ventaja considerable en recaudación de fondos. Inside Elections movió la contienda a territorio de empate técnico tras la entrada de Sununu, al considerar que su amplio reconocimiento y experiencia en el Senado equilibran la carrera.

Michigan: el punto de inflexión de las 8:00 p. m.

Las urnas cierran a las 8:00 p. m., hora del Este. Tras el retiro del senador Gary Peters, el escaño abierto de Michigan enfrenta al exrepresentante republicano Mike Rogers con el demócrata progresista Abdul El-Sayed, médico y exdirector de Salud del condado de Wayne. Rogers perdió en 2024 la otra elección al Senado por Michigan por menos de 20.000 votos, de un total de 5,5 millones depositados. El-Sayed derrotó a la representante Haley Stevens en unas primarias demócratas competitivas, con una plataforma progresista que generó comparaciones con su candidatura a gobernador de 2018. El promedio de encuestas le da a El-Sayed una ligera ventaja, aunque varios sondeos muestran una contienda dentro del margen de error.

Las primeras señales que se deben seguir a las 7:00 p. m., hora del Este

Las urnas cierran en Virginia a las 7:00 p. m., hora del Este, y los pronósticos consideran que el estado es de victoria segura para los demócratas: se espera que el senador en ejercicio Mark Warner gane con comodidad. Pero el margen importa. Una victoria de Warner por 20 puntos o más en los primeros resultados del condado de Loudoun sería una señal de una ola demócrata. Un resultado más estrecho podría indicar que el partido enfrenta dificultades en los estados competitivos que reportarán más tarde.

Kentucky, donde las urnas cierran a las 6:00 p. m., hora del Este, funcionará como un termómetro del entusiasmo partidista. El representante republicano Andy Barr es el claro favorito para conservar el escaño abierto de Mitch McConnell frente al demócrata Charles Booker. Todas las principales firmas de pronósticos califican la contienda como de victoria segura para los republicanos. Un resultado más ajustado de lo esperado tendría implicaciones reales para los estados competitivos cuyos resultados se conocerán más tarde.

La variable impredecible de Florida

La contienda de Florida es una elección especial para ocupar de forma permanente el escaño de Marco Rubio, que quedó vacante cuando Rubio se convirtió en secretario de Estado. Actualmente lo ocupa la republicana designada Ashley Moody, exfiscal general estatal durante dos mandatos, quien fue nombrada por el gobernador Ron DeSantis en enero de 2025. La representante estatal demócrata Angie Nixon ha planteado un desafío competitivo. Dos encuestas realizadas en la recta final mostraron un empate, lo que llevó a la campaña de Moody a emitir una alerta interna a sus simpatizantes. Las urnas cierran a las 8:00 p. m., hora del Este.

Iowa: un escaño abierto con ventaja republicana

Las urnas cierran a las 9:00 p. m., hora del Este. Después de que la senadora Joni Ernst anunciara en septiembre de 2025 que no buscaría un tercer mandato, el escaño de Iowa quedó completamente abierto. La representante republicana Ashley Hinson lanzó su candidatura al Senado pocas horas después del anuncio del retiro de Ernst y ahora es la candidata del Partido Republicano. El demócrata John Norris ha centrado su campaña en el acceso a la atención médica y la política económica rural. Los principales pronosticadores califican la contienda como probablemente republicana, por lo que una victoria sorpresiva de Norris sería la historia más improbable de la noche, más que un verdadero empate técnico.

Cronograma del cierre de las urnas