Aumenta el riesgo de racionamiento eléctrico en Colombia por baja generación térmica en plena temporada seca

El riesgo de un posible racionamiento de energía en Colombia se incrementa ante la persistente baja generación térmica, en un contexto de déficit hídrico asociado a la temporada seca por El Niño.

20 días por debajo del nivel recomendado

La generación térmica de Colombia acumula cerca de 20 días por debajo del nivel recomendado por XM, en momentos en que el sistema eléctrico enfrenta menores aportes de agua y una mayor presión sobre los embalses. Los datos de la entidad muestran que la generación térmica estuvo por debajo de la meta establecida por el mecanismo de la Resolución CREG 101 127 de 2026 durante varios días de septiembre: el 21 de septiembre, la meta era de 95 GWh diarios frente a una generación real de 77,23 GWh; el 22 de septiembre, la meta se mantuvo en 95 GWh, mientras la generación llegó a 83,39 GWh. Entre el 7 y el 13 de septiembre, las plantas térmicas registraron una generación promedio de 81,14 GWh diarios.

El mecanismo de sostenimiento de la confiabilidad

La Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) activó en septiembre el mecanismo de sostenimiento de la confiabilidad, ante las señales de riesgo identificadas por XM y el Consejo Nacional de Operación, y declaró el inicio del periodo de riesgo de desabastecimiento. Los análisis que motivaron esta medida estiman que el país podría necesitar una generación térmica superior a 95 gigavatios-hora diarios en el corto plazo.

Un caso puntual: Termocentro sin energía programada

Uno de los focos de atención específicos está en Termocentro, una planta térmica ubicada en Cimitarra, Santander, que desde el 14 de septiembre aparece con cero energía programada para despacho. La situación cobra particular relevancia porque, mientras menos agua llegue a los embalses, mayor será la necesidad de producir electricidad utilizando otras fuentes, entre ellas gas, carbón y combustibles líquidos. Para alcanzar el nivel de generación requerido, el sistema necesitaría aproximadamente 6.562 barriles de diésel cada día.

Cinco factores de riesgo, según el boletín de XM

El más reciente boletín de XM advirtió que el Sistema Interconectado Nacional enfrentaría restricciones para cubrir la demanda durante el verano 2026-2027 si coinciden de manera simultánea cinco condiciones: que la demanda crezca de acuerdo con el escenario medio proyectado por la UPME; que los aportes hídricos permanezcan por debajo de los registrados durante el verano de 2015-2016; que la generación térmica no logre superar los 85 GWh diarios en promedio de manera continua hasta abril de 2027; que la etapa dos de la planta Chivor, con capacidad de 500 MW, entre en mantenimiento —como está previsto, desde el 28 de septiembre de 2026 hasta el 10 de junio de 2027—; y que el embalse parcial del sistema baje del 30%, umbral fijado por la propia CREG para las medidas ante El Niño.

Una demanda que ya marca máximos históricos

Según el boletín de XM, en septiembre de 2026 la demanda eléctrica alcanzó 266,81 GWh diarios, con una potencia máxima registrada de 12.683 MW, cifras que representaron un incremento de 6,7% frente a septiembre de 2025 y que corresponden a máximos históricos observados durante el año.

Una brecha de 7.669 GWh-año

XM estima una brecha de 7.669 GWh-año entre la energía firme disponible y la demanda media prevista para el periodo 2026-2027, equivalente al 8,3% del consumo proyectado. Esta cifra es consistente con la advertencia hecha días antes por la ministra de Minas y Energía, María Nohemí Arboleda, quien había señalado ante empresas de servicios públicos que la energía en firme —la garantía mínima de suministro ante contingencias— se encuentra 8,6% por debajo de la demanda nacional.

Una mayor sensibilidad en la región Caribe

La situación tiene una particular sensibilidad en la región Caribe, donde se concentraron 345 de las 360 instrucciones de desconexión de carga impartidas por XM entre enero y septiembre de 2026, una cifra que evidencia la fragilidad específica de esa zona del país frente a la operación del sistema eléctrico nacional.

El costo de un eventual racionamiento

Un análisis de Lumen Economic Intelligence, conocido días atrás, había estimado que un racionamiento como el registrado en 1992 le costaría a Colombia más de $30 billones de pesos y pondría en riesgo más de cien mil empleos. "Asegurar el suministro de energía debe ser una prioridad de la política económica. Las decisiones que se tomen hoy pueden reducir el riesgo de los cortes y proteger los ingresos de los hogares", había afirmado en su momento el director de esa firma, Andrés Mejía.

Retrasos en nuevos proyectos de generación

A esta presión se suman los retrasos en la entrada de nuevos proyectos de generación: con corte al 10 de septiembre, habían entrado en operación apenas 1.027 megavatios de los 4.475 MW previstos para 2026, lo que representa solo el 23% de lo programado para todo el año.

Un panorama que exige monitoreo constante

Pese a la magnitud de estos indicadores, el presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg), Alejandro Castañeda, había señalado semanas atrás que no prevé un apagón durante lo que resta de 2026, aunque el propio sector reconoce que la ventana crítica se concentra en la temporada seca prevista entre diciembre de 2026 y los primeros meses de 2027.

Con el mecanismo de sostenimiento de la confiabilidad ya activado por la CREG, y con el Plan Energía Ya del Gobierno nacional destinando recursos para atender las presiones financieras del sector, el reto para las próximas semanas será evitar que coincidan simultáneamente los cinco factores de riesgo identificados por XM, en un periodo que las propias autoridades han descrito como el de mayor exigencia para el sistema eléctrico colombiano en varios años, ante la combinación del fenómeno de El Niño, el déficit hídrico y los retrasos en la infraestructura de generación del país.