Los precios mundiales de los alimentos bajan 1,2% en octubre, pese al alza del azúcar y el arroz
El índice internacional de materias primas de la FAO cayó frente a septiembre, mientras se prevé una contracción del comercio de cereales pese a una producción cercana al récord.
Los precios mundiales de las materias primas alimentarias cayeron en octubre, pero el alza de las cotizaciones del azúcar y el arroz dejó claro por qué una disminución del índice general no significa que todos los ingredientes estén más baratos.
El índice de referencia de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) promedió 133,9 puntos, un 1,2% menos que el nivel revisado de septiembre. Aun así, se ubicó un 5,9% por encima del registrado un año antes, informó el organismo de la ONU en su publicación del 6 de noviembre.
El informe mensual atribuyó la caída general a los menores precios de los cereales, los productos lácteos y la carne, que compensaron los aumentos del azúcar y los aceites vegetales. El índice todavía estaba un 16,4% por debajo de su máximo de marzo de 2022.
El azúcar sube por cuarto mes consecutivo
El azúcar fue el producto que más subió entre los cinco principales grupos, con un aumento del 6,6% frente a septiembre y del 28,8% interanual, hasta alcanzar su nivel más alto desde diciembre de 2024.
La FAO vinculó el incremento a las lluvias, que interrumpieron la cosecha y la molienda de caña de azúcar en la región Centro-Sur de Brasil, así como a las preocupaciones sobre las perspectivas de producción en India, la Unión Europea y Tailandia. Fue el cuarto aumento mensual consecutivo.
El grupo de los cereales cayó un 4,5%; sin embargo, el índice independiente de precios del arroz aumentó un 1,6%. Los retrasos en las cosechas, el clima adverso y el incremento de los costos impulsaron las cotizaciones del arroz, lo que evidencia las distintas presiones dentro de una amplia categoría alimentaria.
Comportamiento dispar de los aceites, la carne y los lácteos
Las tablas detalladas y el análisis del índice de precios de la FAO mostraron que los aceites vegetales subieron un 0,3%. Las cotizaciones del aceite de soya y de girasol aumentaron, las del aceite de colza bajaron y las del aceite de palma prácticamente no cambiaron frente a septiembre.
El aceite de soya alcanzó sus cotizaciones más altas desde finales de 2022, respaldado por la demanda de biocombustibles y la disminución estacional de los suministros de Suramérica. El aceite de palma se mantuvo muy por encima de su nivel de un año atrás, aunque su variación mensual fue pequeña.
Los precios de la carne cayeron un 1,2%, con una relativa estabilidad de la carne de aves, mientras bajaron las cotizaciones de la carne de cerdo, bovina y ovina. Los lácteos disminuyeron un 1,1%, ya que los menores precios de la mantequilla y el queso compensaron el aumento de las cotizaciones de la leche en polvo.
El índice de referencia mide los precios internacionales de las materias primas. Promedia cinco índices por grupos y utiliza como ponderación la participación de cada uno en las exportaciones durante el periodo 2014-2016. Por ello, sirve como indicador de los mercados mundiales de alimentos comercializados, pero no refleja directamente el precio de una canasta de mercado o de una comida en un restaurante en Malasia.
La FAO también advierte que las cifras más recientes de los precios de la carne combinan valores proyectados y observados, debido a que algunas cotizaciones no están disponibles al momento de la publicación. Las revisiones posteriores pueden modificar ese componente y el índice general.
Las grandes cosechas no eliminan las restricciones comerciales
El informe sobre la oferta y la demanda de cereales de la agencia prevé que la producción mundial de cereales alcance en 2026 los 2.999 millones de toneladas, el segundo total más alto después del récord de 2025. Se pronostica que la producción de arroz caerá un 2,5%, hasta 552 millones de toneladas, lo que supondría su primera contracción en cuatro temporadas.
Para 2026/27, se proyecta que el uso de cereales llegue a 2.971 millones de toneladas, un 0,2% más. Se espera que las existencias mundiales aumenten un 1,8%, con una relación entre existencias y uso del 32,4%.
Se prevé que el comercio avance en la dirección opuesta: caerá un 3,3%, hasta 507,7 millones de toneladas. La principal causa será la contracción prevista del 8,6% en el comercio de trigo, que refleja restricciones de suministro o logísticas en los principales países exportadores.
Se proyecta que el comercio de arroz se recupere un 2,9% en 2027, hasta 61,6 millones de toneladas. Las distintas perspectivas para la producción, el uso y los envíos transfronterizos muestran por qué una gran cosecha mundial, por sí sola, no garantiza la disponibilidad en cada mercado importador.
La próxima publicación mensual programada de la FAO sobre los precios de los alimentos será el 4 de diciembre. Su informe más detallado sobre las perspectivas alimentarias se conocerá el 19 de noviembre y ofrecerá una nueva evaluación de las presiones sobre la oferta y el comercio que están detrás de los cambios generales en los precios.