¿Quién era Rachel Apa? La atleta de 24 años murió por una presunta rabdomiólisis durante el maratón de Nueva York

Rachel Apa, una exdeportista universitaria de 24 años oriunda de Pensilvania, murió el domingo 1 de noviembre de 2026 después de desplomarse durante el maratón de Nueva York. Le faltaban apenas dos millas para completar su primer maratón cuando sufrió una emergencia médica en Central Park.

Su padre, Steve Apa, dijo que los médicos atribuyeron su muerte a una rabdomiólisis, una afección potencialmente mortal que implica la rápida descomposición del tejido muscular. Sin embargo, la causa oficial de la muerte aún no había sido establecida públicamente.

Apa pasó meses preparándose para la carrera de 26,2 millas, en la que participó para recaudar dinero destinado a la investigación del párkinson. Corría en memoria de su abuelo, quien murió en 2022 después de luchar contra la enfermedad.

¿Quién era Rachel Apa? La exdeportista universitaria que corría en memoria de su abuelo

Apa creció en Lewisberry, Pensilvania, y practicó hockey sobre césped en la División I de la Universidad Bucknell. Se graduó en mayo de 2024 con un título en administración de empresas y luego empezó a trabajar en TE Connectivity como gerente de producto. También había comenzado a cursar una Maestría en Administración de Empresas (MBA) en la Universidad Charleston Southern.

El deporte había sido una parte fundamental de su vida. Su abuelo contribuyó a despertar esa pasión y la animó a asumir retos físicos antes de que el párkinson afectara su movilidad.

En un mensaje para recaudar fondos, Apa lo describió como un modelo a seguir que marcó su amor por el deporte y la actividad física. Completar el maratón era una forma de rendirle homenaje.

Apa se sintió especialmente fuerte al comienzo de la carrera del domingo. Según People, le escribió a su padre que "nunca se había sentido tan bien".

Sus mensajes cambiaron a medida que avanzaba la carrera. Alrededor de las millas 18 y 19, se quejó de dolor y escribió "Ay" y luego "Ay, ay", mientras su padre la animaba a bajar el ritmo.

Cerca de la milla 24, la información de su dispositivo de seguimiento dejó de actualizarse. Algunos espectadores le practicaron reanimación cardiopulmonar (RCP) antes de que el personal médico de la carrera asumiera la atención y utilizara un desfibrilador. Posteriormente fue trasladada al Centro Médico Mount Sinai, donde los médicos continuaron intentando salvarle la vida.

Apa murió aproximadamente a las 9:40 p. m. Su padre describió la pérdida como "inconcebible" y dijo que ella parecía estar en una excelente condición física.

New York Road Runners, la organización que coordina el maratón, expresó posteriormente sus condolencias a la familia, los amigos y la comunidad de corredores.

¿Qué es la rabdomiólisis? Causas, síntomas y tratamiento

La rabdomiólisis ocurre cuando el músculo esquelético dañado se descompone y libera proteínas y electrolitos en el torrente sanguíneo. Estas sustancias pueden afectar los riñones y alterar el equilibrio químico del organismo, lo que puede provocar ritmos cardíacos peligrosos, insuficiencia renal y otras complicaciones graves.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), la afección puede aparecer después de un esfuerzo físico extremo, la exposición al calor o una lesión traumática. Otros posibles factores desencadenantes son algunos medicamentos, enfermedades subyacentes y la compresión prolongada de los músculos.

Incluso los atletas experimentados pueden desarrollar rabdomiólisis relacionada con el ejercicio.

Entre las señales de alerta más comunes están el dolor muscular inusualmente intenso, la debilidad, la hinchazón y la orina oscura, de color similar al té. Algunos pacientes también pueden presentar náuseas, disminución de la cantidad de orina o agotamiento profundo.

Los síntomas pueden aparecer horas o días después del daño muscular, lo que dificulta su detección temprana. No todas las personas presentan las señales clásicas.

Los médicos diagnostican la afección mediante análisis de sangre para medir la creatina cinasa (CK), una enzima que se libera cuando el tejido muscular está dañado. Puede ser necesario repetir los análisis para vigilar los niveles de CK y determinar si la enfermedad está empeorando o mejorando.

El tratamiento depende de la gravedad. Los casos menos graves pueden requerir reposo y líquidos, mientras que los moderados o graves generalmente requieren hospitalización y líquidos intravenosos.

Los médicos también controlan la función renal y los niveles de electrolitos. Las complicaciones graves pueden requerir diálisis o tratamiento de emergencia para corregir ritmos cardíacos anormales.

Los CDC recomiendan que cualquier persona que presente síntomas busque atención médica inmediata. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden prevenir complicaciones graves, incluido el daño permanente.

Aunque el padre de Apa dijo que los médicos atribuyeron su muerte a una rabdomiólisis, New York Road Runners no confirmó de manera independiente la causa médica. La causa oficial de la muerte aún no había sido establecida públicamente.

Otra corredora murió tras desplomarse durante una media maratón en Corea del Sur

La muerte de Apa ocurrió después de otro incidente fatal durante una carrera en Corea del Sur, en el que estuvo involucrada la influencer e investigadora de posgrado de 25 años Yoo Ji-won.

Yoo se desplomó el 11 de octubre durante la media maratón Seoul Race, a unos 500 metros de la meta. Estudiaba semiconductores de inteligencia artificial en el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST). También era una corredora destacada que compartía sus logros de entrenamiento en internet.

Según informes, un funcionario de la carrera le practicó RCP después de encontrarla cerca del kilómetro 20,6. Fue trasladada a un hospital, pero murió posteriormente.

El comité organizador de Seoul Race expresó sus condolencias y se comprometió a revisar lo ocurrido.

A diferencia del caso de Apa, no se ha divulgado públicamente una causa médica para la muerte de Yoo. No hay pruebas verificadas de que la rabdomiólisis haya contribuido a su colapso.