Capturan en Zapopan a ’R2’, jefe de una célula del CJNG, tras información compartida por la DEA

Fuerzas federales mexicanas capturaron el domingo a Rafael Álvarez Ayala, alias "R2", un alto mando operativo del Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), después de un enfrentamiento en Zapopan, suburbio de Guadalajara, que dejó al sospechoso hospitalizado por heridas de bala. Otras 19 personas fueron detenidas en el mismo operativo, para un total de 20 capturados.

Tiroteo afuera de un restaurante en Zapopan

El enfrentamiento ocurrió cerca del restaurante Sabea, en el cruce de la avenida México con Terranova, en el sector Vallarta Norte de Zapopan. Cuando integrantes de la Unidad de Operaciones Especiales de la Armada de México (UNOPES) intentaron detener a Álvarez Ayala, el grupo abrió fuego. El personal naval respondió y Álvarez Ayala sufrió heridas en el pecho y una pierna. Luego fue trasladado a un hospital local bajo custodia militar. Un integrante de la Armada también resultó herido en el intercambio de disparos.

El secretario de Seguridad, Omar García Harfuch, confirmó la captura en una publicación en redes sociales poco después de que terminara el operativo y señaló a Álvarez Ayala como uno de los hombres más buscados dentro de la estructura de mando regional del CJNG.

La información de la DEA fue decisiva

Horas después de la detención, la cuenta oficial de la DEA en X publicó que "La información compartida por la DEA ayudó a las autoridades mexicanas a localizar a R2" y añadió que también es buscado en Estados Unidos por cargos federales de narcotráfico y armas. La agencia destacó específicamente a la SSPC, la SEMAR, la SEDENA y el Centro Nacional de Inteligencia (CNI) por ejecutar el operativo.

El reconocimiento público tiene un alcance que va más allá de un comunicado de prensa rutinario. Washington y Ciudad de México han sorteado durante años las tensiones por el alcance operativo de las autoridades estadounidenses en territorio mexicano. Al presentar la captura como resultado del intercambio de información y no de una intervención directa de Estados Unidos, la DEA reforzó el modelo bilateral que ambos gobiernos han promovido: inteligencia estadounidense y acción de las autoridades mexicanas.

¿Quién es Rafael "R2" Álvarez Ayala?

Álvarez Ayala no es un operador de bajo nivel. Autoridades mexicanas y estadounidenses lo describen como el jefe operativo de "Los Rs", una célula del CJNG con profundas raíces en algunos de los municipios más conflictivos de Michoacán, entre ellos Apatzingán, Uruapan y Morelia, y con una presencia cada vez mayor en Jalisco. Su función específica era supervisar la logística, el traslado de drogas y la coordinación de células armadas dentro de la organización.

Entre las actividades atribuidas a la célula están la extorsión, el secuestro, el narcotráfico y el homicidio, según fiscales de ambos lados de la frontera. Las autoridades han relacionado a "Los Rs" con el asesinato del alcalde de Uruapan, Carlos Manzo, quien fue baleado el 1 de noviembre de 2025 durante un festival del Día de Muertos, un crimen que provocó indignación nacional en México.

El 26 de agosto de 2026, el Departamento de Justicia de Estados Unidos hizo pública una acusación de un gran jurado federal contra los hermanos Álvarez Ayala por conspiración para fabricar y distribuir cocaína y metanfetamina con destino al mercado estadounidense.

Desmantelada una hermandad del cartel

La captura de "R2" ocurrió cerca de tres meses y medio después del arresto de su hermano Ramón, alias "R1", a quien las autoridades identifican como el máximo jefe de la célula y presunto autor intelectual del asesinato de Manzo. R1 fue detenido el 30 de julio de 2026 en Atotonilco El Alto, Jalisco.

Los hermanos habían permanecido juntos bajo custodia durante casi una década, luego de ser arrestados originalmente en 2012 por el Ejército mexicano en operativos coordinados en Guadalajara y Zapopan. Ambos quedaron en libertad en noviembre de 2022 tras ser absueltos, al parecer por falta de pruebas en varios procesos penales. La rápida reactivación de sus operaciones criminales después de su liberación suscitó serias dudas sobre la capacidad de México para mantener bajo custodia durante largos periodos a objetivos de alto valor.

Con "R1" y ahora "R2" nuevamente tras las rejas, la célula quedó prácticamente sin líderes en el lapso de un solo trimestre, una situación que podría desatar disputas internas por el poder o acelerar el reclutamiento de nuevos mandos.

¿Qué sigue para "R2"?

Álvarez Ayala enfrenta ahora problemas judiciales en dos frentes. En México, tiene una orden de captura por homicidio agravado emitida por un tribunal de Apatzingán, Michoacán, además de posibles nuevos cargos por el enfrentamiento armado del domingo. Al mismo tiempo, la orden de extradición a Estados Unidos, sustentada en la acusación presentada por el Departamento de Justicia en agosto de 2026, abre la posibilidad de que se convierta en acusado ante tribunales federales estadounidenses si México avanza con ese proceso.

La captura aumenta la presión sobre el liderazgo reorganizado del CJNG en un momento de incertidumbre estructural para el cartel, que atraviesa una transición posterior a "El Mencho" desde la muerte de su histórico jefe, Nemesio Oseguera Cervantes.