Brotes de brócoli frescos

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron en una actualización final publicada el 4 de noviembre que terminó un brote de Salmonella asociado a brotes y microvegetales de brócoli, después de enfermar a 34 personas en seis estados. Los investigadores determinaron que los casos estaban relacionados con un lote contaminado de semillas de brócoli importado de Nueva Zelanda.

Tres personas fueron hospitalizadas y no se reportaron muertes. Los pacientes tenían entre 2 y 87 años y vivían en Idaho, Minnesota, Montana, Oregón, Utah y Washington, estado que registró la mayoría de los casos.

El fin del brote no significa que todos los productos retirados del mercado hayan desaparecido. Los brotes empacados del productor de Idaho ya vencieron, pero las semillas de brócoli vinculadas al mismo lote se vendieron por internet en todo Estados Unidos para cultivarlas en casa y podrían permanecer durante meses en la alacena.

De un productor de Idaho a paquetes de semillas vendidos por internet

El brote salió a la luz inicialmente en el estado de Washington, donde las autoridades sanitarias lo anunciaron el 2 de septiembre. Las muestras de brotes de brócoli cultivados por Evergreen Fresh Sprouts LLC, de Moyie Springs, Idaho, dieron positivo para la cepa del brote, Salmonella Bovismorbificans. Las muestras fueron recolectadas por funcionarios de Washington y Montana. La empresa retiró del mercado 215 cajas de brotes el 10 de septiembre.

Después, los investigadores avanzaron por la cadena de suministro. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) tomó muestras de semillas de brócoli de un proveedor nacional y estas coincidieron con la cepa del brote, informó Food Safety News. El proveedor retiró el lote de semillas, pero ni los CDC ni la FDA han revelado su identidad.

Varias empresas que recibieron las semillas emitieron sus propios retiros. Gardeners Basics, de Spanish Fork, Utah, informó que su proveedor le notificó el 26 de septiembre que el lote a granel W4105 había sido retirado después de que la FDA detectara Salmonella en una muestra de semillas de brócoli, según el aviso de retiro publicado por la FDA.

De las 30 personas entrevistadas, 29 dijeron que habían comido brotes o microvegetales antes de enfermarse, y 25 mencionaron específicamente los brotes de brócoli. Las enfermedades comenzaron entre el 7 de julio y el 11 de septiembre. Este fue el tercer brote asociado a Evergreen Fresh Sprouts desde 2011, según Food Safety News. Un brote de Salmonella de 2011 relacionado con los brotes de alfalfa y picantes de la empresa enfermó a 25 personas en cinco estados, mientras que un brote de E. coli O121 de 2014 vinculado a sus brotes de trébol crudos afectó a 19 personas en seis estados.

Semillas que se deben revisar en casa

Tres productos de semillas vinculados al lote a granel W4105 hacen parte del retiro, informó HealthDay, con base en avisos de la FDA. Las semillas para cultivar brotes de brócoli Waltham 29 de Gardeners Basics vienen en una bolsa resellable blanca y verde de una libra, con el código UPC 848137042889 y la marca "Packed for 2027". Se vendieron a través de Amazon, el sitio web de la empresa, TikTok Shop, Walmart, eBay y Etsy.

También están incluidas las semillas de brócoli calabrese de Eden Brothers, en paquetes y bolsas de una onza y una libra, correspondientes a los lotes 1022067 y 1022068. Se vendieron en el sitio web de la empresa y en Amazon entre el 8 de julio y el 28 de septiembre. El retiro incluye además las semillas de brócoli calabrese para cultivar brotes Home Grown Green, en bolsas de ocho onzas para variedades tradicionales, con UPC 850056627443 y el código AUG172026 estampado en el sello superior. Estas se vendieron en Amazon entre el 20 de agosto y el 18 de septiembre.

Quienes tengan esas semillas no deben plantarlas, germinarlas, comerlas ni usarlas para cultivar microvegetales. Deben sellarlas en una bolsa y depositarlas en la basura doméstica, no en una pila de compostaje. Después, hay que lavarse las manos y lavar los frascos y las superficies que hayan estado en contacto con ellas. Si alguien compartió las semillas con amigos o familiares, debe informarles sobre el retiro.

Por qué los brotes implican un riesgo adicional

Los brotes crecen en condiciones cálidas y húmedas que también favorecen la multiplicación de bacterias. Si las semillas contienen Salmonella, los microorganismos pueden crecer durante la germinación, y enjuagarlas no los elimina de manera confiable. Cultivar brotes en casa implica las mismas condiciones, por lo que hacerlo por cuenta propia no vuelve seguras las semillas contaminadas.

La infección por Salmonella suele comenzar entre seis horas y seis días después del contagio y provoca diarrea, fiebre y cólicos abdominales que normalmente duran entre cuatro y siete días, según los CDC. Los niños menores de 5 años, los adultos de 65 años o más y las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen mayor probabilidad de enfermar gravemente.

Es probable que la cifra real sea superior a 34 casos, porque muchas personas se recuperan sin consultar a un médico ni hacerse pruebas, por lo que sus casos nunca llegan a los registros de salud pública. El Departamento de Salud del estado de Washington contabilizó 26 casos en ese estado en su actualización final.

Preguntas que quedan después del cierre del brote

El nombre del proveedor de las semillas no ha sido divulgado, por lo que quienes compraron semillas de brócoli a otros vendedores no pueden verificar fácilmente si provenían del mismo lote. Contactar al vendedor y proporcionarle el número de lote que aparece en el empaque es la forma más directa de averiguarlo.

Las granjas comerciales de brotes están sujetas a normas federales adicionales debido a estos antecedentes. Según la norma de la FDA sobre seguridad de los productos agrícolas, los cultivadores deben tomar medidas para evitar la contaminación de las semillas y analizar el agua de riego utilizada o los brotes para detectar patógenos. Quienes cultivan brotes en casa no cuentan con ese tipo de pruebas, por lo que los avisos de retiro de semillas vendidas por internet son especialmente importantes para las personas que los producen en sus propias cocinas.

Las personas con mayor riesgo pueden optar por cocinar los brotes hasta que estén muy calientes y humeantes en lugar de comerlos crudos, una medida que elimina las bacterias. Quienes presenten diarrea o vómito durante más de dos días, fiebre superior a 102 grados, sangre en las heces o signos de deshidratación deben consultar a un profesional de la salud e informarle que consumieron recientemente brotes o microvegetales.

Los brotes siguen siendo una fuente conocida de enfermedades transmitidas por alimentos. Un brote distinto ocurrido en 2026, que según los CDC no está relacionado con este, fue atribuido a brotes de alfalfa de Everything Sprouts, de Minneapolis. La FDA actualiza semanalmente su tabla de investigaciones de brotes, y MedicalDaily informará si se identifica al proveedor de las semillas o se retiran productos adicionales.

Respuestas a preguntas clave

¿Terminó el brote asociado a los brotes de brócoli? Sí. Los CDC lo declararon terminado el 4 de noviembre de 2026, con 34 casos en seis estados.

¿Cuántas personas fueron hospitalizadas? Tres. No se reportaron muertes.

¿Qué causó el brote? Un lote de semillas de brócoli importado de Nueva Zelanda que estaba contaminado con Salmonella Bovismorbificans.

¿Qué semillas fueron retiradas? Gardeners Basics Waltham 29, Eden Brothers Calabrese de los lotes 1022067 y 1022068, y Home Grown Green Sprouting Calabrese con el código AUG172026.

¿Qué se debe hacer con las semillas retiradas? No utilizarlas. Hay que sellarlas en una bolsa, arrojarlas a la basura y lavar todo lo que hayan tocado.

¿Los brotes cultivados en casa son más seguros? No si las semillas están contaminadas. Las condiciones de germinación pueden favorecer el crecimiento de bacterias.