Tres personas fueron imputadas por tiroteo mortal en partido de fútbol juvenil en Illinois

Tres personas fueron imputadas por un tiroteo ocurrido durante un campeonato de fútbol juvenil en Madison, Illinois, que dejó muerto a un hombre de 64 años que había ido a ver jugar a su nieto y causó heridas a otras tres personas. Los fiscales anunciaron los cargos el martes, nueve días después de que se registraran disparos en el estadio de la escuela secundaria Madison Senior High School, al otro lado del río Misisipi frente a St. Louis.

Carl A. Tucker, de 18 años y residente de Edwardsville, Illinois, enfrenta dos cargos de homicidio en primer grado y tres de agresión agravada con arma de fuego por la muerte de Steven A. Smith, de St. Charles, Missouri, y las heridas causadas a las otras tres personas. "Un joven de 18 años enfrenta ahora cargos de homicidio en relación con este tiroteo", dijo Tom Haine, fiscal estatal del condado de Madison.

Otras dos personas enfrentan cargos separados. Jeffery Mosby, de 42 años y residente de Granite City, Illinois, fue acusado de efectuar un disparo agravado con arma de fuego, efectuar un disparo imprudente con arma de fuego, posesión agravada e ilegal de armas y posesión ilegal de una sustancia controlada. Según los documentos de la acusación, disparó una pistola calibre .40 contra la multitud que asistía al partido. Briana Simms, de 31 años, enfrenta un cargo de obstrucción a la justicia. Los fiscales no han dicho que alguno de los dos haya disparado las balas que mataron a Smith.

El tiroteo ocurrió el 1 de noviembre, mientras se disputaba un campeonato deportivo juvenil en el estadio. Las autoridades dijeron que las luces se apagaron y que hubo enfrentamientos entre los dos bandos antes de que se escucharan los disparos. Un video del lugar muestra una pelea, seguida por el sonido de los disparos y la huida de varias personas. Ese día se disputaban partidos para jugadores de nueve años o menos y de 12 años o menos.

"Era un partido de fútbol para niños de nueve años o menos y de 12 años o menos, y esos niños escucharon los disparos resonar", dijo Haine. Describió a Smith como un hombre que se encontraba en un lugar donde las familias deberían poder reunirse para ver jugar a sus hijos y nietos, y dijo que las acusaciones buscaban enviar un mensaje. "Si permitimos que los deportes juveniles se conviertan en el escenario de este tipo de violencia, destruiremos el deporte juvenil", afirmó.

Smith había ido al estadio para ver competir a su nieto. Myia Woolfolk, la madre del niño, dijo que su hijo asistía a lo que para él era el partido más importante de la temporada. "Fue un acontecimiento sencillamente horrible", dijo, al describir la jornada como el Super Bowl de su hijo. En los días posteriores, familiares y miembros de la comunidad han realizado encuentros en memoria de Smith.

Los residentes dijeron que la violencia no era habitual en los eventos de la escuela. Ricaya Newsome, una estudiante organizadora que afirmó haber asistido toda su vida a escuelas de Madison, dijo que nunca había oído que un partido allí fuera interrumpido por disparos y que el hecho la dejó devastada.

Los investigadores no han descrito públicamente el motivo del ataque. Cuando le preguntaron, Haine tampoco explicó por qué los sospechosos estaban en el partido ni si se conocían entre sí. La investigación está a cargo de un equipo regional especializado en casos graves, que pidió a la ciudadanía entregar fotografías y videos tomados en el estadio durante los días posteriores al tiroteo. Las autoridades dijeron que la investigación sigue abierta. Antes habían difundido imágenes de un hombre al que describieron como una persona de interés.

Los cargos contra Tucker podrían acarrear las penas más severas. En Illinois, el homicidio en primer grado se castiga con décadas de prisión y las condenas son más largas cuando se utiliza un arma de fuego. Los cargos de agresión agravada están relacionados con las tres personas que resultaron heridas y sobrevivieron. Según la legislación de Illinois, los fiscales suelen presentar más de un cargo de homicidio por una misma muerte, cada uno basado en una teoría jurídica diferente, y un acusado solo puede ser condenado por uno de ellos.

Illinois eliminó la fianza en efectivo en 2023, por lo que la permanencia de los acusados en prisión preventiva dependerá de audiencias en las que un juez determine si representan un peligro o si existe riesgo de fuga. Los registros judiciales de esas audiencias no estaban disponibles de inmediato. Los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad y, según la información disponible el miércoles, ninguno había presentado una declaración ante el tribunal.

El caso ha llamado la atención más allá del área de St. Louis por el lugar donde ocurrió. En los últimos años se han reportado tiroteos en eventos deportivos juveniles y de escuelas secundarias, o cerca de ellos, en varios estados. En respuesta, distritos escolares y ligas han adoptado medidas como exigir bolsos transparentes, instalar detectores de metales, adelantar los horarios de inicio y limitar el número de espectadores. Las autoridades de Madison no han anunciado cambios en la seguridad del estadio.

Para las ligas involucradas, la pregunta inmediata es si las familias regresarán. Los partidos de campeonato para niños de esas edades suelen atraer a padres, abuelos y hermanos menores, y los organizadores dependen de voluntarios para llevarlos a cabo. El comentario de Haine sobre el riesgo de que la violencia destruya el deporte juvenil reflejó una preocupación que va más allá de este proceso judicial.

Los próximos pasos son de carácter procesal. Los tres acusados deberán comparecer por primera vez ante un tribunal, los fiscales decidirán si solicitan que permanezcan detenidos y los investigadores siguen revisando videos y declaraciones de testigos. Se pidió a cualquier persona que tenga información o imágenes del estadio que se comunique con el equipo especializado en casos graves.