Padre e hijo abrazándose Padre e hijo abrazándose
Un padre y su hijo dándose un abrazo.

Una adolescente que llevaba más de un año desaparecida fue encontrada en Oregon después de que, según se informó, utilizara el videojuego en línea Among Us para alertar a otra jugadora de que estaba retenida contra su voluntad. La conversación finalmente permitió al FBI ubicarla y coordinar su rescate.

Kylie Arellano, de 17 años, desapareció de Garden City, Utah, en mayo de 2025, cuando tenía 15 años. Los investigadores siguieron distintas pistas durante 521 días, hasta que el contacto por internet abrió una nueva línea de investigación y permitió rescatarla el 1 de noviembre de 2026.

Cómo ayudó 'Among Us'

Según documentos de un tribunal federal, Arellano comenzó a comunicarse con otra menor mientras jugaba Among Us a mediados de octubre. En este juego multijugador, los participantes deben completar tareas en una nave espacial virtual mientras identifican en secreto a quienes actúan contra la tripulación.

La conversación continuó en otra plataforma de redes sociales. Allí, Arellano reveló su identidad y dijo que estaba retenida contra su voluntad en la casa de un hombre en Oregon. La madre de la otra jugadora contactó al FBI, lo que llevó a los investigadores a organizar una videollamada monitoreada el 1 de noviembre.

Durante la llamada, la adolescente describió cómo había conocido al hombre y cómo fue llevada a Oregon. También mostró a los investigadores un cuchillo que, según dijo, él mantenía junto a su cama, además de otras pruebas que respaldaban su relato. Posteriormente, la Policía Estatal de Oregon y agentes federales la rescataron y coordinaron su atención médica.

Muchos usuarios de redes sociales expresaron alivio porque el encuentro terminó con el rescate de Arellano. Un comentarista escribió: 'Siendo realistas, si uno ve algo así, lo ignoraría y saldría del juego. Así que tuvo muchísima suerte de que la otra menor le creyera lo suficiente como para contárselo a sus padres, y volvió a tener MUCHA suerte de que ellos no lo descartaran automáticamente —como probablemente haría la mayoría— y realmente se preocuparan'.

Qué ocurrió durante su desaparición

Arellano desapareció el 29 de mayo de 2025, después de enviarle mensajes de buenas noches a su madre, Stephanie Coleman. Su último intercambio fue: 'Te quiero, mamá. Buenas noches', a lo que Coleman respondió: 'Yo también te quiero, mi niña'.

A la mañana siguiente, la familia de Arellano descubrió que ella y varias de sus pertenencias, incluida su Xbox, habían desaparecido. Coleman pensó inicialmente que su hija se había ido por voluntad propia, pero comenzó a preocuparse cuando no regresó.

Los investigadores sostienen que Adam Hunter Harmel, de 39 años, contactó a Arellano por internet en mayo de 2025, le ofreció dinero para viajar a Oregon y condujo hasta Perry, Utah, para recogerla. Después de que Arellano subiera a su vehículo, Harmel presuntamente arrojó su teléfono a un río en Logan Canyon antes de llevarla a su vivienda.

Según los documentos, un adolescente fue retenido contra su voluntad en un sótano.

La denuncia federal señala que Harmel le dijo que no podía irse. Los investigadores sostienen que la mantuvo en un sótano y la agredió físicamente en varias ocasiones. También la obligó a quitarse los aparatos de ortodoncia con unas pinzas para dificultar su identificación.

La denuncia agrega que guardaba un cuchillo debajo de la almohada y que 'la hacía dormir contra la pared' para impedir que escapara. Sin embargo, finalmente le entregó a Arellano un teléfono sin datos móviles, lo que limitaba su acceso a internet a redes wifi. Esa conexión terminó permitiendo su rescate.

Arresto y cargos federales

Harmel fue arrestado en Ontario, Oregon, durante un control de tránsito posterior al rescate de Arellano. Enfrenta cargos federales por transportar a una adolescente entre estados con la intención de participar en actividades sexuales delictivas.

Compareció ante un tribunal en Boise, Idaho, el 4 de noviembre.