Los demócratas ganaron el Congreso, pero los beneficiarios de DACA aún esperan lo que realmente importa

La información clave:

• Los demócratas ganaron el Senado y la Cámara de Representantes el 3 de noviembre de 2026, al arrebatarles al menos siete escaños a los republicanos y asegurar aproximadamente 54 curules en la cámara alta: el escenario legislativo más favorable en años para una ley sobre los Dreamers.
• El bipartidista Dream Act de 2025, presentado por los senadores Dick Durbin y Lisa Murkowski el 4 de diciembre de 2025, ya fue redactado y radicado, pero permanece en comisión. Para avanzar necesita 60 votos en el Senado y superar un filibusterismo que ningún proyecto de este tipo ha logrado sortear en más de dos décadas.
• Al 30 de junio de 2026, unas 436.350 personas tenían un estatus activo de DACA. La cifra disminuye cada trimestre, ya que el programa no acepta nuevos solicitantes y las demoras en el procesamiento de muchas renovaciones superan ampliamente los cuatro meses.

Cuando se confirmó el resultado de la última carrera al Senado, en las primeras horas del 4 de noviembre, los Dreamers de todo el país actualizaron sus teléfonos y encontraron el mismo titular: los demócratas habían ganado el control del Congreso. Para las aproximadamente 436.350 personas que tenían un estatus activo de DACA al 30 de junio de 2026, las victorias fueron motivo de celebración. Sin embargo, al amanecer sus fechas límite de renovación no habían cambiado, la amenaza jurídica sobre sus permisos de trabajo seguía vigente y el único resultado que podría hacer permanente su estatus —una ley del Congreso— todavía debía superar una barrera de procedimiento que el Dream Act nunca ha logrado sortear en más de dos décadas.

Lo que cambió con las elecciones —y lo que no

Los demócratas aseguraron aproximadamente 54 escaños en el Senado y 225 en la Cámara de Representantes, en unas elecciones ampliamente descritas como un referendo sobre la administración Trump, y arrebataron ambas cámaras al control republicano. Chuck Schumer, quien pasó los últimos dos años como líder de la minoría, se encamina a ocupar la presidencia de la mayoría cuando el 120.º Congreso se instale en enero de 2027.

El cambio de poder es real. Los demócratas presidirán las comisiones, controlarán el calendario del pleno del Senado y pondrán a los republicanos a la defensiva. Lo que no pueden hacer es modificar por sí solos el umbral de 60 votos para cerrar el debate, la regla de procedimiento que ha sepultado todas las versiones de una ley para los Dreamers desde 2007. La mayoría de los proyectos necesita 60 votos para poner fin al debate y pasar a la votación final, lo que permite a un bloque de 41 senadores bloquear cualquier iniciativa que, de otro modo, aprobaría una mayoría simple.

Schumer, próximo líder de la mayoría, no se ha comprometido a eliminar el filibusterismo. Para los Dreamers, esa ambigüedad no es un asunto abstracto: es la variable central de la que depende todo lo demás.

El filibusterismo: el obstáculo más antiguo del Dream Act

Cuando el Senado votó por última vez el Dream Act, en diciembre de 2010, los demócratas tenían una mayoría más amplia que la que tendrán en enero de 2027. El proyecto obtuvo 55 votos, cinco menos de los 60 necesarios para avanzar. Ese ha sido el punto más cercano al que ha llegado la iniciativa. Nunca ha sido aprobada por la cámara alta.

Pasar de 55 a 60 votos implica convencer al menos a cinco senadores republicanos, en un ambiente político más polarizado que el que produjo las cifras anteriores de copatrocinadores. El Dream Act de 2025 sí cuenta con una copatrocinadora republicana, la senadora Lisa Murkowski, de Alaska: una señal significativa, aunque aislada, de voluntad bipartidista. La pregunta central de cara al nuevo Congreso es si otros la seguirán, en un clima en el que la inmigración continúa siendo una de las principales líneas de fractura política.

El Dream Act: redactado, presentado y a la espera de los votos

Los senadores Durbin y Murkowski presentaron el Dream Act de 2025 el 4 de diciembre de ese año. Fue la última vez que Durbin, quien se retirará al término de su periodo en el Senado, patrocinaría una iniciativa que ha vuelto a presentar en cada Congreso desde 2001. El proyecto beneficiaría a los aproximadamente 495.320 beneficiarios activos de DACA contabilizados por el Migration Policy Institute a finales de 2025, además de unos dos millones de Dreamers que han vivido durante años en Estados Unidos sin haber cumplido nunca los requisitos para acceder al programa.

La iniciativa permanece en la Comisión de Asuntos Judiciales del Senado. El obstáculo es aritmético, no de voluntad.

El presidente Trump dijo a The New York Times en enero de 2026 que los beneficiarios de DACA "deberían sentirse seguros", pero sigue sin resolverse si la Casa Blanca firmaría una ley específica para los Dreamers sin exigir concesiones más amplias en materia de control migratorio de cara a 2027.

Los operativos migratorios no se detuvieron por las elecciones

Mientras el debate legislativo avanza en Washington, los operativos de control migratorio han continuado sin interrupción. Entre el 1.º de enero y el 19 de noviembre de 2025, el Departamento de Seguridad Nacional confirmó el arresto de 261 beneficiarios de DACA y la expulsión de 86 del país, según una carta que la entonces secretaria Kristi Noem envió al senador Durbin en febrero de 2026. El Departamento afirmó que 241 de los detenidos tenían antecedentes penales, una afirmación que Durbin y sus colegas cuestionaron públicamente por ser demasiado vaga para evaluarla sin información de respaldo.

Una decisión emitida por la Junta de Apelaciones de Inmigración el 24 de abril de 2026 debilitó aún más las protecciones existentes. El fallo estableció que tener un estatus activo de DACA no basta, por sí solo, para que un juez de inmigración cierre un proceso de deportación contra un beneficiario. Los defensores calificaron la decisión como un modelo jurídico para futuras acciones de control migratorio, incluso contra Dreamers cuyos documentos estén completamente vigentes.

Las renovaciones siguen siendo procesadas, pero los tiempos de espera han aumentado considerablemente. Según el National Immigration Forum, las demoras de cuatro a seis meses o más se han vuelto comunes, un intervalo suficientemente largo para dejar a beneficiarios trabajando con permisos vencidos mientras sus solicitudes permanecen en fila.

Una pérdida en salud que ya es una realidad

Un cambio no esperó una votación del Congreso: ya entró en vigor. Los beneficiarios de DACA perdieron el acceso a la cobertura del mercado de seguros de la Ley de Cuidado de Salud Asequible el 25 de agosto de 2025, cuando una norma de la administración Trump revirtió la política de la era Biden que había ampliado la elegibilidad de la ley a los Dreamers. La norma fue finalizada en junio de 2025 por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, que redefinieron el concepto de "presencia legal" en la ley para excluir a los beneficiarios de DACA. Actualmente no hay en el calendario del Congreso ningún proyecto para restablecer esa cobertura.

Los estudiantes de último año ya están solicitando cupos; el Congreso no actuará antes de que necesiten una respuesta

La incertidumbre política llega en un momento particularmente difícil del calendario académico. El ciclo de admisiones para la primavera de 2027 ya está en marcha, y los estudiantes de último año de secundaria que tienen estatus DACA o no tienen ninguno enfrentan un sistema de ayuda financiera que no se ha inclinado a su favor.

Los beneficiarios de DACA siguen sin poder acceder a la ayuda financiera federal. Existen programas estatales en California, Texas, Illinois, Nueva York y aproximadamente una docena de estados más, pero los estudiantes que asisten a universidades en estados sin esas protecciones cuentan con muy pocas redes institucionales de apoyo.

TheDream.US, el mayor fondo privado de becas para Dreamers, recibe solicitudes para su convocatoria 2027-2028 entre el 1.º de noviembre de 2026 y el 28 de febrero de 2027. El programa ofrece hasta 16.500 dólares para un título técnico de dos años y hasta 33.000 dólares para una carrera universitaria de pregrado en instituciones asociadas. Ese plazo se cierra antes de que el nuevo Congreso probablemente emita un solo voto sobre el Dream Act.

La conclusión

Un Congreso controlado por los demócratas representa el escenario legislativo más favorable en años para una solución para los Dreamers. Pero, por sí solo, no es suficiente. Sin 60 votos en el Senado —o sin que el liderazgo demócrata decida cambiar las reglas de procedimiento de la cámara—, el Dream Act se sumará a la larga lista de proyectos que contaron con apoyo mayoritario, pero no lograron superar un umbral diseñado para otra época política. Para los cientos de miles de latinos que construyeron sus carreras, familias y planes universitarios alrededor de DACA, la mañana posterior a las elecciones legislativas se parece mucho a la anterior.