PORTUGAL-TRANSPORTE-AEROPUERTO
Aviones de la aerolínea portuguesa TAP en el aeropuerto Humberto Delgado de Lisboa, el 3 de octubre de 2018. El aeropuerto de Lisboa, que bate récords de pasajeros al superar constantemente su límite de saturación, espera con impaciencia las inversiones prometidas para descongestionarlo.

En resumen:

  • TAP Air Portugal reanudó el 27 de octubre de 2026 sus vuelos directos entre Lisboa y Caracas. La ruta opera dos veces por semana, los martes y domingos, en un Airbus A330, poniendo fin a cuatro meses de operaciones desviadas a través de Valencia, Venezuela.
  • Los dos terremotos del 24 de junio, de magnitudes 7,2 y 7,5, dejaron más de 6.500 muertos y causaron graves daños en el aeropuerto de Maiquetía. Por ello, TAP tuvo que desviar sus vuelos al aeropuerto internacional Arturo Michelena, con una escala técnica en Pointe-à-Pitre, Guadalupe.
  • El aeropuerto internacional Simón Bolívar reabrió parcialmente para pasajeros comerciales el 1 de septiembre, utilizando terminales provisionales. El regreso de TAP, el 27 de octubre, es una de las señales más contundentes hasta ahora de que las aerolíneas internacionales vuelven a considerar plenamente operativo a Maiquetía.

TAP Air Portugal aterrizó el martes en el aeropuerto internacional Simón Bolívar de Maiquetía por primera vez en cuatro meses y restableció un enlace transatlántico directo que los devastadores terremotos del 24 de junio habían interrumpido. La emergencia obligó a la aerolínea portuguesa a desviar a sus pasajeros a otra ciudad venezolana y a incluir una escala en una isla del Atlántico. Para decenas de miles de viajeros —venezolanos con familiares en el exterior, miembros de la diáspora portuguesa radicada en Suramérica y migrantes en Estados Unidos que buscan conexiones hacia sus lugares de origen— el regreso de los vuelos directos significa menos horas de viaje y acceso a decenas de destinos europeos desde un solo centro de conexiones.

La ruta se suspendió por un terremoto, no por una decisión operativa

El 24 de junio de 2026, dos terremotos consecutivos de magnitudes 7,2 y 7,5 sacudieron en rápida sucesión el centro-norte de Venezuela. Los movimientos derrumbaron decenas de edificios residenciales en el estado costero de La Guaira y se sintieron con fuerza en Caracas. El aeropuerto de Maiquetía, ubicado al norte de la capital, cerró de inmediato tras sufrir graves daños estructurales, entre ellos grietas en su pista principal y fallas generalizadas en sus instalaciones de pasajeros y carga. En las semanas siguientes, el número de muertos superó los 6.500, lo que convirtió el sismo en el evento sísmico más mortífero registrado en Venezuela en la historia moderna.

Cuatro meses de desvíos obligados por Valencia y Guadalupe

TAP reanudó el servicio comercial hacia Venezuela el 13 de julio, pero desvió sus vuelos desde Lisboa al aeropuerto internacional Arturo Michelena de Valencia, a unos 170 kilómetros al oeste de Caracas, debido a que Maiquetía continuaba cerrado para el tráfico de pasajeros. Para atender las necesidades de rotación de las tripulaciones y reabastecimiento de combustible, cada vuelo incluía una escala técnica en el aeropuerto de Pointe-à-Pitre, en Guadalupe (código IATA: PTP), y las tripulaciones pasaban la noche en la isla en lugar de hacerlo en territorio venezolano. Esta solución añadió complejidad logística a viajeros que ya enfrentaban las consecuencias del desastre natural más letal ocurrido en el país en décadas.

En su primer vuelo de regreso a suelo venezolano después del terremoto, TAP utilizó la capacidad de carga de la aeronave para transportar aproximadamente 8,7 toneladas métricas de suministros médicos y ayuda humanitaria enviada desde Portugal y destinada a los sobrevivientes. Ese compromiso diferenció a TAP de varias aerolíneas europeas que optaron por suspender completamente sus operaciones en lugar de establecer rutas alternas.

La recuperación del aeropuerto se dio por etapas

La recuperación de Maiquetía siguió un cronograma gradual. Las operaciones de carga se reanudaron el 5 de agosto y el aeropuerto anunció una reapertura provisional para pasajeros el 1 de septiembre. Ese día, una terminal temporal —una estructura metálica de unos 10.000 metros cuadrados levantada en el parqueadero del aeropuerto— comenzó a atender a viajeros nacionales e internacionales. La instalación puede recibir hasta 2.168 pasajeros diarios y cuenta con mostradores de registro, salas de espera climatizadas y transporte en bus entre la terminal y los aviones ubicados en la plataforma. En ese momento, el ministro venezolano de Transporte, Francisco Garcés, calculó que la reapertura permitiría recuperar "25% de las operaciones" que el aeropuerto manejaba antes de los terremotos.

El regreso de TAP a Caracas el 27 de octubre es una de las señales más claras hasta ahora de que la aviación internacional vuelve a considerar al aeropuerto como un destino plenamente viable, aunque la reconstrucción permanente todavía está en marcha.

Así queda el nuevo horario

TAP Air Portugal operará dos frecuencias semanales entre Lisboa y Caracas, los martes y domingos. Los martes, el avión despegará de Lisboa a las 11:50 a. m. y aterrizará en Caracas a las 5:00 p. m.; el vuelo de regreso saldrá a las 9:00 p. m. y llegará a Lisboa a las 9:00 a. m. del día siguiente. Los domingos, la salida desde Lisboa está programada para las 10:00 a. m., con llegada a Caracas a las 3:05 p. m. El regreso partirá a las 6:55 p. m. y aterrizará en Lisboa a las 6:55 a. m. del día siguiente. La aerolínea también ofrece conexiones desde Londres, Mánchester y Dublín hacia su centro de operaciones en Lisboa para los pasajeros que viajan desde Reino Unido e Irlanda.

Por qué la ruta es importante para la diáspora venezolana en Estados Unidos

Para los venezolanos que viven en Estados Unidos, el centro de conexiones de Lisboa es uno de los puntos de tránsito más estratégicos para viajar de regreso a Venezuela. La red de TAP desde Lisboa llega a más de 80 destinos y su posición transatlántica convierte a la capital portuguesa en un punto natural de conexión para los viajeros de la diáspora que parten de ciudades como Miami, Nueva York o Houston, en lugar de pasar por Madrid o Bogotá. La propia TAP ha presentado a la comunidad portuguesa-venezolana como el principal público de esta ruta, aunque el perfil de los pasajeros va mucho más allá de quienes tienen vínculos con Portugal.

El regreso del servicio directo elimina los costos y tiempos adicionales derivados del desvío por Valencia, especialmente para los pasajeros que antes debían organizar un traslado terrestre desde esa ciudad hasta Caracas, un trayecto de aproximadamente dos a tres horas después de aterrizar en un aeropuerto distinto a su destino.

Podría aumentar la competencia

La aerolínea dominicana de bajo costo Arajet aún trabaja para superar una serie de retrasos en su intento de iniciar vuelos regulares a Venezuela. La compañía ha aplazado repetidamente su entrada al mercado, incluso después de que los terremotos de junio dañaran Maiquetía, pero confirmó que mantiene sus planes de conectar Santo Domingo y Punta Cana con Caracas, Valencia y Maracaibo utilizando aviones Boeing 737 MAX 8. Si finalmente se ponen en marcha, esas rutas regionales introducirían competencia de bajo costo desde el Caribe en un mercado que TAP ha dominado en gran medida en el tráfico con origen en Europa. Por ahora, la aerolínea portuguesa regresó a Caracas con su posición transatlántica intacta y con un balance humanitario fortalecido.