gente caminando por un campo de hierba seca
El mapa de Climate Impact Lab señala a Nigeria, India y Brasil como los países que enfrentan las mayores cifras proyectadas de muertes por calor vinculadas a un Super El Niño.

Las estimaciones publicadas por un monitor de mortalidad asociada al calor, desarrollado por investigadores de la Universidad de Chicago, proyectan unas 370.000 muertes adicionales relacionadas con las altas temperaturas en todo el mundo durante los próximos meses, en el marco de un fenómeno descrito como un súper El Niño.

Además del pronóstico, el monitor calcula aproximadamente 484.500 muertes relacionadas con el calor desde junio de 2026, cuando, según los reportes, comenzó el fenómeno. Los investigadores también revisaron al alza sus estimaciones de mortalidad después de que las temperaturas de agosto y septiembre superaran sus previsiones.

Nigeria, India y Brasil enfrentarían las mayores cifras proyectadas de muertes. En conjunto, estos países concentrarían más de un tercio de las muertes por calor previstas hasta marzo de 2027, aunque los reportes no especifican la fecha exacta de inicio del pronóstico.

Las cifras son estimaciones de modelos que abarcan tanto los meses transcurridos como el periodo previsto. No deben confundirse con un conteo de muertes confirmadas individualmente, dato que no proporcionan los reportes.

Dónde se proyectan las muertes por el súper El Niño

El panorama geográfico ubica las mayores cifras proyectadas en África, el sur de Asia y algunas zonas de Sudamérica. El mapa que acompaña los pronósticos es atribuido a Climate Impact Lab.

Nigeria, India y Brasil encabezan las proyecciones por país, pero ese orden se refiere al número estimado de muertes. No demuestra que los habitantes de esos países enfrenten el mayor riesgo individual, ya que no se ofrece una comparación ajustada por población.

India también aparece de manera destacada en las estimaciones retrospectivas. El monitor calcula que allí se han registrado más de 100.000 muertes relacionadas con el calor desde junio de 2026.

Para el mismo periodo, el modelo estima 85.400 muertes en China, 38.500 en Sudán y más de 20.000 en Indonesia. Estas cifras corresponden al periodo ya evaluado y no a las muertes adicionales previstas para los próximos meses.

California podría enfrentar 2.000 muertes adicionales relacionadas con el calor. La perspectiva general para Estados Unidos señala que el país se vería menos afectado por el fenómeno climático, aunque no se proporciona un total nacional de muertes asociadas al calor.

También se proyectan más muertes relacionadas con el calor en Roma, Barcelona, Sevilla y Málaga debido a la persistencia de las altas temperaturas. Los reportes no ofrecen estimaciones individuales para esas ciudades.

Los meses más cálidos elevan las estimaciones del súper El Niño

Los investigadores atribuyeron la revisión al alza a que agosto y septiembre fueron considerablemente más cálidos de lo previsto. Según la explicación divulgada, esas temperaturas elevaron la estimación de muertes relacionadas con el calor por encima del nivel calculado inicialmente.

La revisión se refiere a estimaciones de mortalidad, incluidos meses que ya transcurrieron. Es distinta de la proyección de unas 370.000 muertes adicionales para el periodo venidero.

El profesor de la Universidad de Chicago Michael Greenstone es identificado en los reportes como una de las personas involucradas en la creación del Monitor de Mortalidad por Calor de El Niño. La herramienta presenta proyecciones mensuales de hasta seis meses, junto con estimaciones de muertes desde el comienzo del fenómeno.

El horizonte de seis meses indica con cuánta anticipación puede proyectar muertes la herramienta, pero no confirma el periodo exacto que cubre una actualización específica. Los reportes se refieren tanto a los próximos seis meses como a marzo de 2027, pero no incluyen una actualización fechada del monitor que permita conciliar ambas descripciones.

El fenómeno climático detrás del súper El Niño

La explicación adjunta describe el patrón climático general de El Niño. Sin embargo, no establece cuál es el umbral para clasificar este fenómeno en particular como un súper El Niño.

Según una explicación atribuida al Servicio Geológico de Estados Unidos, los vientos de superficie cercanos al nivel del mar normalmente soplan de este a oeste a lo largo del ecuador. Durante El Niño, esos vientos se debilitan y en ocasiones pueden cambiar de dirección.

Las aguas más cálidas también desplazan la corriente en chorro del Pacífico hacia el sur de su posición neutral, lo que afecta los patrones climáticos en Estados Unidos y otras regiones. El fenómeno no produce exactamente los mismos efectos cada vez que ocurre.

El Niño se describe como un fenómeno que reaparece de manera irregular cada dos a 10 años. El pronóstico citado en los reportes anticipa que el fenómeno se debilitará para marzo de 2027.