Sobrevuelo de Air Force One en Halloween provoca llamadas al 911 en Washington
La aeronave pasó dos veces sobre la Casa Blanca y los residentes cuestionaron el aviso de solo 15 minutos, pese a la alerta oficial
Los servicios de emergencia de Washington, D. C., recibieron una avalancha de llamadas al 911 el 29 de octubre, después de que un avión presidencial volara a baja altura y realizara pasadas no anunciadas sobre el centro de la ciudad, alarmando a los residentes y provocando importantes afectaciones a la aviación comercial.
La aeronave militar, que la Casa Blanca presentó como un "épico sobrevuelo de Air Force One" para los niños que salían a pedir dulces, realizó dos pasadas a baja altura sobre la sede del Ejecutivo el jueves por la noche, mientras el presidente Donald Trump y la primera dama Melania Trump repartían golosinas a los niños en el jardín sur.
El enorme Boeing azul y blanco voló entre 400 y 1.000 pies sobre el nivel del suelo directamente sobre barrios residenciales. El ruido llevó a algunos testigos a temer que estuviera a punto de ocurrir un accidente aéreo y provocó el despliegue de servicios de emergencia en distintos puntos de la capital.
Como el comandante en jefe observaba desde tierra, la aeronave técnicamente operaba sin el indicativo oficial de Air Force One. Sin embargo, su presencia llevó a la Administración Federal de Aviación (FAA) a ordenar un cierre temporal en tierra del aeropuerto Ronald Reagan de Washington, lo que retrasó más de 200 vuelos comerciales programados.
La maniobra fue condenada de inmediato por líderes municipales y por el Concejo del Distrito de Columbia, que advirtieron que un aviso público con apenas 15 minutos de antelación, en el espacio aéreo más sensible de Estados Unidos, ponía en riesgo la confianza de la ciudadanía.
Residentes cuestionan el aviso de último momento
The Daily Beast informó que las grabaciones de las comunicaciones de los servicios de emergencia registraron las llamadas de residentes preocupados que habían visto una aeronave grande volando inusualmente bajo. Unidades de bomberos de Washington fueron enviadas al lugar a comienzos de la noche del jueves. Más tarde, un operador les dijo a los ciudadanos que "Air Force One está realizando maniobras", según la grabación.
La cuenta Rapid Response 47 de la Casa Blanca difundió un video en el que se ve a Trump saludando mientras la aeronave pasaba por encima.
John Gramlich, director asociado del Centro de Investigación Pew, describió el vuelo como "sorprendente" en una publicación en X. Otra usuaria de esa red social, Milen Rodban, escribió que ella y otras personas en la calle habían sufrido "un miniinfarto".
El Concejo del Distrito de Columbia criticó el breve aviso. En una publicación en X, afirmó que el sobrevuelo dio a las personas en el centro de Washington, el Pentágono y el aeropuerto Nacional apenas "15 minutos" de aviso. El concejo añadió que la maniobra también había sorprendido a sus integrantes.
La alerta pública de AlertDC fue emitida a las 5:24 p. m. del 29 de octubre. El mensaje indicaba que las Fuerzas Armadas de Estados Unidos realizarían un sobrevuelo sobre la zona del National Mall "durante la próxima hora". The Washington Post informó que la primera pasada sobre la Casa Blanca ocurrió cerca de las 5:45 p. m.
Los datos de seguimiento de vuelos ubicaron la aeronave aproximadamente entre 400 y 1.000 pies sobre Washington. Pasó dos veces sobre la Casa Blanca, según The Washington Post. El medio también informó que la FAA confirmó que la maniobra había sido coordinada con la entidad.
La FAA confirma la coordinación
La FAA dijo que se implementó un breve cierre temporal en tierra en el aeropuerto Ronald Reagan de Washington para permitir el sobrevuelo. Reuters informó que funcionarios de las aerolíneas también dijeron haber recibido menos de una hora de aviso.
Las grabaciones del control de tráfico aéreo registraron a un piloto preguntando cuántas pasadas más realizaría la aeronave. Un controlador respondió: "Ojalá esa sea la última", según las grabaciones citadas por The Washington Post.
Reuters informó que FlightAware registró 202 vuelos retrasados en el aeropuerto el jueves. El servicio de seguimiento señaló que se retrasó el 26 % de los vuelos de salida y el 17 % de los vuelos de llegada. La mayoría de las demoras estuvo relacionada con la afectación del aeropuerto.
Allison Schuster, portavoz de la Casa Blanca, dijo que la FAA había seguido todos los protocolos necesarios para proteger a los residentes de Washington. Describió el evento como una ocasión que llevó "alegría y emoción" a las celebraciones de Halloween y criticó la cobertura de los medios sobre el sobrevuelo.
Washington cuenta con uno de los espacios aéreos más restringidos del país, por lo que los movimientos inesperados de aeronaves son particularmente notorios.
Sin embargo, organizaciones de vigilancia de la aviación señalaron que la autorización interna de la agencia no explica por qué las autoridades municipales y miles de pasajeros afectados por los retrasos recibieron un aviso tan reducido.
El episodio reavivó el escrutinio del Congreso sobre si los actos presidenciales deben imponerse a las operaciones comerciales de los principales centros de transporte de la capital.
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