Acusan a sospechoso iraní de terrorismo de usar llamadas codificadas desde prisión para planear ataque contra base aérea británica

Fiscales federales de Estados Unidos acusaron a tres hombres por un supuesto plan respaldado por Irán para atacar RAF Fairford, una base aérea británica utilizada por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Según la acusación, un comandante recluido en una prisión de Brooklyn ayudó a dirigir la operación desde su celda mediante mensajes codificados transmitidos por familiares.

Mohammad Baqer Saad Dawood al-Saadi, de 32 años, ciudadano con doble nacionalidad iraní e iraquí y presunto comandante de Kata'ib Hizballah, ya estaba bajo custodia estadounidense por cargos de terrorismo cuando, presuntamente, utilizó llamadas telefónicas con su madre y su hermana en Irak para enviar instrucciones a los otros acusados, Mohsen Mohajeri, de 48 años, y Mohammad Ali al-Hassani, de 35.

La acusación sustitutiva, de ocho cargos y revelada el martes, acusa a los tres hombres de conspirar para brindar apoyo material al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) y a Kata'ib Hizballah, respaldar ataques terroristas y planear actos violentos contra ciudadanos estadounidenses y objetivos civiles, incluido el supuesto atentado con explosivos contra un lugar de uso público.

Comunicaciones codificadas desde prisión

Los fiscales del Distrito Sur de Nueva York sostienen que Dawood al-Saadi utilizó llamadas vigiladas desde el Centro Metropolitano de Detención de Brooklyn para enviar mensajes codificados a familiares en Irak.

Al-Saadi permanece bajo custodia federal desde que fue detenido en el extranjero el 1.º de mayo y trasladado a Estados Unidos para responder por cargos de terrorismo. Mientras esperaba el juicio en Nueva York, presuntamente utilizó llamadas telefónicas y videollamadas con familiares en Irak para transmitir mensajes codificados a sus coacusados.

Los fiscales alegan que Al-Saadi empleaba la palabra "trabajo" como código para referirse a actividades terroristas cuando hablaba con sus familiares. Durante una llamada del 30 de julio, supuestamente le preguntó a su hermana qué estaba pasando con su "viejo trabajo" y si había sido cancelado o aplazado.

En otra conversación telefónica, el 24 de septiembre, los fiscales sostienen que Al-Saadi preguntó a su familia dónde se encontraba Al-Hassani, a quien se refirió como "Ali". Después de que le informaran que Ali había sido trasladado a la "Sección Internacional", presuntamente ordenó a sus familiares que le "dieran dinero [a Al-Hassani] para que podamos hacerlo".

El plan contra RAF Fairford

El supuesto plan tenía como objetivo RAF Fairford, en Gloucestershire, una base que había sido utilizada por bombarderos B-1 estadounidenses en operaciones contra Irán.

De acuerdo con la acusación, Al-Hassani habría coordinado los preparativos desde Irán, pagándoles a colaboradores en Reino Unido para vigilar RAF Fairford y organizar la logística de la operación. Entre esas tareas estuvieron conseguir furgonetas y barriles de combustible, investigar acelerantes químicos y comprar objetos metálicos que, según los fiscales, podrían haberse utilizado como metralla explosiva.

Según los fiscales, los vehículos fueron camuflados como furgonetas comerciales de empresas de combustible y de mantenimiento de piscinas. El 26 de septiembre, tres furgonetas blancas se dirigieron hacia la base. Un agricultor de la zona también reportó actividad sospechosa relacionada con furgonetas cerca de las instalaciones.

Las autoridades británicas recuperaron las tres furgonetas durante la madrugada del 27 de septiembre y arrestaron a sus ocupantes. Los vehículos llevaban adhesivos de apariencia comercial y algunos contenían barriles de combustible. Posteriormente, fiscales británicos dijeron ante un tribunal que la Policía no había encontrado ningún artefacto explosivo viable en las furgonetas.

Una red más amplia y el proceso judicial

Funcionarios estadounidenses relacionaron a los tres acusados con el CGRI y Kata'ib Hizballah, una milicia iraquí respaldada por Irán, y los acusaron de participar en casi 20 ataques e intentos de ataque en Europa y Estados Unidos. Presuntamente, las acciones fueron ejecutadas en nombre de una red alineada con Irán y tenían como objetivos comunidades judías e intereses estadounidenses.

Entre los incidentes señalados figuran un ataque con explosivos contra el Bank of New York Mellon en Ámsterdam, ocurrido en marzo; un ataque incendiario contra una organización benéfica judía en Londres, en abril, y un atentado con bomba planeado contra una sinagoga de Manhattan.

Al-Saadi se ha declarado inocente de los cargos anteriores y le dijo a un tribunal, mediante un intérprete de árabe, que era un "prisionero de guerra". Desde entonces, Irán ha negado cualquier participación en el incidente de Fairford.