La FAA levanta la suspensión nacional de vuelos tras horas de cierre; Duffy culpa a la tecnología obsoleta
Los vuelos se reanudaron el viernes por la noche después de un cierre nacional de cuatro horas, pero se esperan miles de cancelaciones y retrasos durante todo el fin de semana.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) levantó el viernes por la noche la suspensión nacional de vuelos, después de que una falla en las telecomunicaciones paralizara durante más de cuatro horas las salidas desde aeropuertos de todo el país. La situación dejó a miles de viajeros varados y a las aerolíneas frente a interrupciones que podrían prolongarse por varios días.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que el espacio aéreo estadounidense fue reabierto a las 8:15 p. m., hora del este, pero advirtió que los vuelos no recuperarían de inmediato sus horarios habituales.
"A las 8:15 de esta noche, hora del este, hemos abierto el espacio aéreo", dijo Duffy durante una sesión informativa en la Casa Blanca, según CBS News.
El funcionario instó a los pasajeros a consultar directamente con sus aerolíneas y advirtió que tomaría tiempo volver a ubicar los aviones y superar la acumulación de vuelos.
Más de 4.700 vuelos fueron cancelados y 10.000 sufrieron retrasos el viernes, mientras que otros 700 vuelos ya habían sido cancelados para el sábado, según datos de Flightradar24 citados por Reuters.
Duffy atribuyó la falla de comunicaciones a la antigüedad de la tecnología. Explicó que los enrutadores encargados de gestionar los datos del control del tráfico aéreo se habían sobrecargado y comenzaron a producir información inconsistente.
"Lo que tenemos es un sistema de control del tráfico aéreo increíblemente antiguo", dijo Duffy.
El secretario explicó que los enrutadores estaban saturados de datos, lo que llevó a las autoridades a suspender las operaciones como medida de precaución.
Varias fuentes dijeron a CBS News que una actualización de una red privada de comunicaciones que conecta el sistema nacional de control del tráfico aéreo provocó un reinicio, seguido de una caída del sistema. La red es operada por L3Harris, empresa que no había respondido de inmediato a la solicitud de comentarios de la cadena.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo que la incorporación de tecnología más nueva al sistema antiguo lo había sobrecargado y describió el incidente como un grave problema de ingeniería.
Mullin dijo que no había indicios de un ciberataque ni de una interferencia deliberada.
La suspensión comenzó poco antes de las 4 p. m., hora del este, después de que problemas de comunicación afectaran a los 22 centros regionales de control del tráfico aéreo responsables de dirigir las aeronaves entre los aeropuertos.
La FAA ordenó inicialmente que los aviones que aún no habían despegado permanecieran en tierra, alegando circunstancias extraordinarias y preocupaciones de seguridad. Los vuelos que ya estaban en el aire continuaron bajo la supervisión de los controladores.
Según las actualizaciones en vivo de Associated Press, las restricciones también afectaron los viajes internacionales: autoridades europeas suspendieron las salidas con destino a Estados Unidos y México dejó temporalmente en tierra los vuelos hacia aeropuertos estadounidenses.
JetBlue canceló el resto de sus vuelos nacionales del viernes por la noche, mientras que otras aerolíneas desviaron aviones o ajustaron sus itinerarios.
La interrupción también afectó las operaciones de carga y dejó a varios equipos universitarios de deportes con dificultades para llegar a sus destinos para los partidos del fin de semana.
Duffy dijo que aproximadamente 3.500 aeronaves se encontraban en el espacio aéreo estadounidense cuando comenzó la suspensión. Para cuando las autoridades informaron a los periodistas el viernes por la noche, la cifra había descendido a menos de 400.
La suspensión del viernes fue la más larga a escala nacional desde los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, informó Reuters. La FAA ya había impuesto una suspensión nacional en enero de 2023, después de una falla en su sistema de notificaciones de seguridad aeronáutica.
El Congreso aprobó 12.500 millones de dólares para modernizar el control del tráfico aéreo en 2025, pero funcionarios federales han dicho que se necesita una financiación considerablemente mayor para reemplazar los equipos obsoletos.
Mullin calculó que una renovación completa podría costar aproximadamente 50.000 millones de dólares.
Aunque se levantaron las restricciones nacionales, se recomendó a los pasajeros prepararse para más cancelaciones y retrasos mientras las aerolíneas trabajaban para restablecer sus operaciones.
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