”No les creemos”: 60 controladores aéreos cuestionan la explicación de la FAA por la falla que puso en riesgo la seguridad nacional

La suspensión nacional de las salidas de vuelos en Estados Unidos del viernes 13 de noviembre quedó bajo escrutinio después de que la periodista Anna Giaritelli afirmara que 60 controladores aéreos cuestionaron la explicación del secretario de Transporte, Sean Duffy, sobre la falla de la Administración Federal de Aviación (FAA).

En declaraciones a CNN, Giaritelli dijo que los controladores pusieron en duda que los problemas técnicos reportados fueran compatibles con los procedimientos habituales para cambiar equipos. Sus cuestionamientos surgieron mientras las autoridades defendían su respuesta ante una interrupción que afectó a pasajeros en todo el país.

La FAA ordenó una parada nacional de vuelos después de que las comunicaciones y la información de los radares se volvieran inestables en los centros de control aéreo. Duffy dijo que los problemas comenzaron a las 3:36 p. m., hora del Este. La FAA levantó la orden a las 8:15 p. m., aunque las aerolíneas enfrentaron una recuperación prolongada.

Cómo cuestionaron los controladores la versión de la FAA

Durante una sesión informativa en la Casa Blanca, Duffy atribuyó la interrupción a una infraestructura de telecomunicaciones obsoleta. Explicó que los conmutadores y enrutadores que utilizan la antigua tecnología de multiplexación por división de tiempo, conocida como TDM, se sobrecargaron y provocaron datos inconsistentes.

Inicialmente, Duffy sugirió que los enrutadores habían dejado de funcionar, pero luego corrigió su descripción para enfatizar que la información era poco confiable. Según dijo, los equipos más nuevos basados en el protocolo de internet continuaron operativos, mientras que el hardware antiguo presentó problemas.

Giaritelli, identificada en la cobertura de CNN como periodista de seguridad nacional del Washington Examiner, dijo que contactó a 60 controladores y que ninguno aceptó la explicación que escuchó.

La periodista describió la preocupación de los controladores por el momento en que se estaban haciendo los cambios de equipos. Según los testimonios que citó, ese tipo de trabajos normalmente se programa durante la noche o en periodos de menor actividad, no un viernes por la tarde con alta demanda.

"No les creemos" fue, según Giaritelli, el sentimiento expresado por los controladores.

La objeción plantea preguntas sobre las circunstancias que rodearon la falla, pero no demuestra que las autoridades hayan engañado deliberadamente al público. Tampoco establece que el reemplazo programado de los conmutadores haya causado la interrupción.

La distinción es importante: Duffy habló de una sobrecarga en equipos antiguos, mientras que las críticas atribuidas a los controladores se concentraron en el momento en que normalmente se hacen los cambios de equipos. Son asuntos relacionados, pero no necesariamente explicaciones contradictorias.

La solicitud de fondos pone el foco en la infraestructura obsoleta

Duffy aprovechó la emergencia para pedirle al Congreso 50.000 millones de dólares (45.400 millones de euros y 37.700 millones de libras esterlinas) destinados a una renovación integral de la infraestructura de control aéreo.

Argumentó que años de mejoras parciales habían dejado expuestos equipos críticos, entre ellos enrutadores, conmutadores y líneas de comunicación antiguas. También advirtió que podrían producirse nuevas fallas si no se realizan más inversiones.

El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, describió el sistema obsoleto como un riesgo para la seguridad nacional y respaldó la solicitud de recursos federales.

Mullin también rechazó las sugerencias de que la interrupción de la FAA del viernes estuviera relacionada con una falla independiente de los servicios de Microsoft. Las autoridades dijeron que no habían encontrado pruebas de un ciberataque, aunque los investigadores todavía no habían descartado de manera concluyente una actividad maliciosa.

Por tanto, la evaluación del Gobierno seguía siendo provisional. El Departamento de Transporte dijo que la orden de detener las salidas fue preventiva y que pilotos y controladores siguieron los procedimientos establecidos para llevar las aeronaves a tierra de forma segura.

Una explicación técnica ofrecida en una rueda de prensa no debe confundirse con una investigación concluida sobre qué desencadenó exactamente la falla.

Para los pasajeros, las consecuencias fueron inmediatas. Miles de vuelos fueron cancelados, y aeronaves, tripulaciones y viajeros quedaron fuera de posición incluso después de que terminara la orden de detener las salidas.

Duffy advirtió que restablecer el sistema no significaba que las aerolíneas pudieran reanudar de inmediato sus horarios normales. Mientras los investigadores examinan la falla, las preguntas sobre su causa exacta siguen abiertas, junto con un desafío más inmediato: recuperarse nuevamente de una interrupción a escala nacional.