Oso grizzly cerca del río Salmon

Nota sobre una historia en desarrollo: Este informe cubre un presunto ataque mortal de un oso grizzly cerca de Bella Coola, en Columbia Británica. La información puede cambiar a medida que el Servicio de Oficiales de Conservación de Columbia Británica, la Real Policía Montada de Canadá y la Nación Nuxalk divulguen nuevos hallazgos. Última actualización verificada: declaraciones del Servicio de Oficiales de Conservación del 4 de noviembre de 2026. Hasta esa actualización, ningún oso había sido capturado.

Oficiales de conservación de Columbia Británica instalan trampas y realizan patrullajes en los alrededores del valle de Bella Coola después de que una madre y su hija fueran halladas muertas en lo que las autoridades describen como un presunto ataque de un oso grizzly. El Servicio de Oficiales de Conservación de Columbia Británica señaló que pudo haber participado más de un oso, aunque esto aún no ha sido establecido.

Jennifer Balcarras, de 48 años, y su hija Selah Reed, de 20, desaparecieron después de salir a caminar cerca del sendero Snooka West, a poca distancia de su vivienda en la costa central de Columbia Británica. Los restos de Balcarras fueron encontrados el lunes 2 de noviembre y los de Reed, en la tarde del martes 3 de noviembre, informó CBC News. Las autoridades dijeron que fueron halladas a unos 150 metros de distancia.

Un valle que aún se recupera del ataque del año pasado

Las muertes se producen casi un año después de que un oso grizzly atacara a unas 20 personas, entre estudiantes y profesores de la escuela Acwsalcta, en un sendero al sur de la carretera 20, el 20 de noviembre de 2025. Cuatro personas fueron hospitalizadas y otras siete recibieron atención en el lugar. El oso responsable de ese ataque nunca fue identificado.

Terry Webber, director administrativo de la Nación Nuxalk, dijo a CBC que la comunidad todavía se estaba recuperando de lo ocurrido el año pasado y que esta nueva pérdida hacía más difícil cerrar esas heridas. "Nuestros corazones están destrozados por las familias afectadas por el presunto ataque del oso", dijo el jefe electo Samuel Schooner.

El inspector Jeff Tyre, del Servicio de Oficiales de Conservación, afirmó que es demasiado pronto para determinar si alguno de los osos involucrados esta semana está relacionado con el ataque de 2025. Señaló que la población de osos del valle es numerosa, por lo que los agentes no están dando por sentada una conexión.

El toque de queda, los patrullajes y las trampas alteran la vida cotidiana

La Nación Nuxalk emitió una recomendación de toque de queda para que los residentes estén en sus casas antes de las 8 p. m., hora del Pacífico. La medida no es obligatoria, pero la Nación la considera una recomendación firme, según una actualización de CBC. La Real Policía Montada de Canadá y los oficiales de conservación realizan patrullajes nocturnos.

Para los hogares, los cambios afectan las rutinas diarias. La Nación ofrece un servicio de transporte todos los días para que las personas no tengan que caminar por las carreteras al anochecer, y también retira gratis la fruta de los árboles de los patios, un atrayente habitual para los osos. Los Guardianes Nuxalk coordinan sus acciones con líderes hereditarios, el Distrito Escolar 49, la Policía y los oficiales de conservación.

Los agentes instalaron trampas y, según dijo Tyre, "cualquier oso capturado será evaluado". De acuerdo con las directrices provinciales para conflictos entre humanos y fauna silvestre, todo oso que resulte involucrado será sacrificado. Se pidió a los residentes asegurar la basura, desechar correctamente los residuos de caza y pesca, y mantenerse alejados del área del sendero Snooka West.

La investigación de 2025 muestra que este trabajo puede ser lento. En aquella ocasión, los oficiales capturaron varios osos grizzly, pero los análisis forenses realizados en un laboratorio de la Universidad de Alberta confirmaron que ninguno estaba relacionado con el ataque, informó Global News. La comparación de ADN es la herramienta estándar y los resultados pueden tardar varios días.

La alimentación otoñal lleva a osos y personas por los mismos caminos

La época del año es importante: en otoño, los osos grizzly entran en hiperfagia, un periodo de alimentación intensa para acumular grasa antes de la hibernación. El Servicio de Oficiales de Conservación ha señalado que los osos de la zona suelen pasar de la hiperfagia a la búsqueda de refugio en diciembre o alrededor de ese mes, informó Backpacker. Eso significa que noviembre sigue siendo un mes de alta actividad en la parte baja del valle.

Durante esta etapa, los osos recorren grandes distancias en busca de salmones, bayas y frutas de los huertos, y pueden mostrarse más defensivos cuando protegen su alimento. En 2024, el río Bella Coola registró un retorno abundante de salmones rosados, con más de un millón de peces, lo que atrajo a los osos al fondo del valle. Noel Pootlass, jefe hereditario Nuxalk, también ha señalado que la pérdida de hábitat causada por la tala, los incendios forestales y la sequía está empujando a los osos hacia el pueblo.

Kim Titchener, fundadora de Bear Safety & More, con sede en Calgary, afirmó que las poblaciones de osos en Columbia Británica enfrentan "presiones preocupantes" por la pérdida de hábitat y el estrés alimentario relacionado con la sequía. Sin embargo, advirtió que no sabía si Bella Coola se había visto afectada por la sequía.

Ataques poco frecuentes, riesgo real

Los ataques mortales de osos grizzly siguen siendo poco frecuentes. Según el Ministerio de Medioambiente de Columbia Británica, la provincia registró 64 ataques de osos grizzly y dos muertes entre 2012 y 2025, mientras que 479 osos grizzly fueron sacrificados por conflictos con personas durante el mismo periodo. Columbia Británica alberga unos 15.000 de los aproximadamente 26.000 osos grizzly que hay en Canadá.

La baja frecuencia de estos hechos no reduce la carga para Bella Coola, una comunidad de unas 2.100 personas donde los osos suelen ser vistos cerca de las viviendas. Entre los más expuestos están quienes recorren los senderos al amanecer y al anochecer, las familias con árboles frutales o ganado, los trabajadores al aire libre y los niños que caminan hacia la escuela o las paradas de autobús.

Varias preguntas siguen sin respuesta. Las autoridades no han confirmado formalmente la causa de las muertes, cuántos osos estuvieron involucrados ni si alguno de ellos participó en el ataque del año pasado. Hasta la última actualización, ningún oso había sido capturado.

Medidas de seguridad durante la temporada de mayor alimentación

Los residentes deben seguir las instrucciones de la Nación Nuxalk y del Servicio de Oficiales de Conservación, y evitar el área del sendero Snooka West. Se recomienda desplazarse en grupo, llevar aerosol contra osos y saber cómo usarlo, así como evitar caminar solos al amanecer, al anochecer o después de que oscurezca mientras esté vigente el toque de queda.

Retire los posibles atrayentes, como basura, comida para mascotas, comederos para aves y fruta caída. Reporte los avistamientos o encuentros con osos a la línea RAPP de la provincia, en el 1-877-952-7277. Si un oso se comporta de forma agresiva o alguien resulta herido, llame de inmediato al 911.

Los mismos principios se aplican en las zonas de Estados Unidos donde habitan osos grizzly, incluidos Montana, Wyoming, Idaho, Washington y Alaska, pues allí los animales también se encuentran en la etapa final de alimentación de la temporada. Los lectores deben consultar las recomendaciones de las autoridades locales de fauna silvestre antes de salir.

Los próximos pasos incluyen los resultados de las trampas, cualquier hallazgo de ADN y una actualización sobre cuánto tiempo permanecerá vigente el toque de queda. La principal incertidumbre es si los oficiales podrán identificar a los osos involucrados antes de que comience la temporada de refugio.

Cronología de una historia en desarrollo

4 de noviembre de 2026: Los oficiales de conservación dicen que pudo haber participado más de un oso grizzly; se instalan trampas y comienzan los patrullajes nocturnos bajo un toque de queda recomendado a partir de las 8 p. m., hora del Pacífico.

3 de noviembre de 2026: Los restos de Selah Reed son encontrados en la tarde del martes.

2 de noviembre de 2026: Los restos de Jennifer Balcarras son encontrados en el área del sendero Snooke West.

31 de octubre de 2026: La madre y su hija desaparecen después de salir a caminar cerca de su vivienda, según relatos de la familia.

20 de noviembre de 2025: Un oso grizzly ataca a un grupo escolar cerca de Bella Coola y deja 11 personas heridas.

Lo que los lectores quieren saber

¿Qué ocurrió en Bella Coola? Una madre y su hija fueron halladas muertas cerca del sendero Snooke West, en lo que las autoridades califican como un presunto ataque de un oso grizzly.

¿Se confirmó el ataque de un oso grizzly? Las autoridades lo describen como un hecho presunto. Han dicho que pudo haber participado más de un oso, pero esto aún no se ha establecido.

¿Hay un toque de queda? La Nación Nuxalk recomienda que los residentes estén en sus casas antes de las 8 p. m., hora del Pacífico. No es una medida obligatoria, pero las autoridades piden cumplirla de manera firme.

¿Es el mismo oso del ataque ocurrido el año pasado en la escuela? Las autoridades dicen que es demasiado pronto para saberlo. El oso del ataque de 2025 nunca fue encontrado.

¿Qué es la hiperfagia? Es el periodo otoñal en el que los osos comen intensamente para acumular grasa antes de la hibernación. Recorren grandes distancias en busca de alimento y pueden mostrarse más defensivos.

¿Cómo pueden mantenerse seguros los residentes? Evitar el área cerrada del sendero, desplazarse en grupo, llevar aerosol contra osos, retirar los posibles atrayentes y reportar los avistamientos al 1-877-952-7277.