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TOPSHOT - Un trabajador sanitario toma la temperatura de un viajero tras su llegada al embarcadero de M'Poko Bac, en el distrito de Bimbo, al suroeste de Bangui, el 28 de octubre de 2026. Ante el aumento de casos del virus del Ébola en la vecina República Democrática del Congo, la República Centroafricana está reforzando los controles fronterizos, con inspecciones diarias a los numerosos viajeros que cruzan el río Oubangui, que marca la frontera.

El resumen

  • Las autoridades sanitarias colombianas descartaron el ébola después de realizar pruebas diagnósticas de emergencia a cuatro viajeros que regresaron recientemente de la República Democrática del Congo; los cuatro fueron diagnosticados con malaria.
  • Uno de los viajeros, un hombre de 33 años, murió el 31 de octubre en Palmira, Valle del Cauca; otro, de 50 años, permanece hospitalizado en Cali bajo aislamiento preventivo.
  • El brote de ébola en la RDC había superado los 10.274 casos confirmados y se acercaba a las 5.000 muertes a finales de octubre de 2026, lo que llevó a Estados Unidos a exigir formularios de declaración sobre el ébola a todos los pasajeros de vuelos internacionales desde el 3 de noviembre.

Las autoridades de salud pública colombianas confirmaron que no hay infecciones por ébola en el territorio nacional, tras una rápida investigación epidemiológica sobre cuatro personas que ingresaron al país luego de permanecer en la República Democrática del Congo, epicentro de una crisis de ébola que ha dejado miles de muertos desde mayo de 2026.

El Ministerio de Salud y Protección Social (MinSalud) y el Instituto Nacional de Salud (INS) divulgaron sus hallazgos preliminares después de completar un protocolo diagnóstico de emergencia. Aunque no se detectó ningún caso de ébola, la alerta no estuvo exenta de tragedia: uno de los cuatro viajeros, un hombre de 33 años, murió el 31 de octubre en un hospital de Palmira, en el departamento del Valle del Cauca.

Una muerte, una hospitalización y cuatro diagnósticos de malaria

Las cuatro personas habían viajado recientemente a la RDC, donde la enfermedad por el virus Bundibugyo se ha propagado a un ritmo que los expertos en salud califican de inédito. Después de regresar a Colombia, todas presentaron síntomas que activaron una respuesta inmediata de salud pública. Un hombre de 50 años permanece bajo estricto aislamiento en Cali, mientras el rastreo de contactos condujo a dos diagnósticos adicionales, con lo que el total de casos confirmados de malaria llegó a cuatro.

Los análisis de laboratorio confirmaron que las cuatro personas estaban infectadas con Plasmodium falciparum, la forma más peligrosa del parásito que causa la malaria y que puede provocar falla orgánica y la muerte si no se trata a tiempo. Sus primeros síntomas se parecen mucho a los del ébola, lo que motivó la ampliación de las pruebas.

Por qué se ordenaron las pruebas para detectar ébola

La directora del INS, Zulma Cucunubá, se dirigió a la ciudadanía y explicó que ordenar las pruebas para detectar ébola fue una medida preventiva y sustentada en criterios científicos, no una señal de que el virus hemorrágico hubiera sido detectado en Colombia. La similitud entre los síntomas de la malaria grave y los del ébola en sus primeras etapas, sumada a la reciente presencia de los pacientes en la provincia de Ituri, la región de la RDC más afectada por el brote, hizo que las pruebas adicionales fueran no solo lógicas, sino esenciales dentro de los protocolos epidemiológicos.

"Como parte de esta investigación, se tomaron muestras para descartar otras posibles infecciones, incluido el virus del ébola", dijo Cucunubá. "Hasta la fecha, no se ha confirmado ningún caso de ébola". La funcionaria pidió a quienes hayan viajado recientemente a la RDC y presenten fiebre u otros síntomas al regresar a Colombia que busquen atención médica de inmediato e informen al personal de salud sobre su viaje, para que los protocolos de aislamiento puedan aplicarse sin demora.

Respuesta coordinada de varias entidades

La investigación movilizó a una amplia coalición de instituciones. El MinSalud y el INS coordinaron directamente con las secretarías de salud del Valle del Cauca, Cali y Palmira, mientras equipos de respuesta rápida fueron desplegados en ambas ciudades. Migración Colombia se sumó al operativo para reconstruir los itinerarios de los cuatro viajeros, identificar los puntos de exposición dentro de la RDC y ubicar a los contactos en Colombia que podrían requerir seguimiento.

Los expertos en salud pública calificaron la respuesta como adecuada y necesaria, dada la magnitud de lo que ocurre en el escenario internacional.

Colombia, bajo la sombra de un brote récord

La alerta nacional se produjo mientras la crisis de ébola en la RDC continuaba rompiendo récords. Al 28 de octubre de 2026, el CDC reportaba 10.274 casos confirmados y 4.996 muertes confirmadas, lo que convertía el brote en el segundo más grande de ébola registrado. El responsable es el virus Bundibugyo, una cepa identificada por primera vez durante un brote ocurrido en Uganda en 2007. El Ministerio de Salud de la RDC declaró la crisis actual el 15 de mayo de 2026; dos días después, la Organización Mundial de la Salud la designó formalmente como una emergencia de salud pública de importancia internacional.

La magnitud del brote ha impulsado medidas internacionales de gran alcance. A partir del 3 de noviembre de 2026, todos los pasajeros que aborden un vuelo internacional con destino a Estados Unidos, sin importar el país de salida, deberán firmar una declaración en la que confirmen que no estuvieron en la RDC durante los 21 días previos al vuelo. La medida tiene alcance global y no está dirigida específicamente contra Colombia.

Qué deben hacer ahora los colombianos que viajaron al Congo

El MinSalud cerró su comunicado con un llamado claro. Cualquier colombiano que haya visitado la RDC en las últimas semanas y presente fiebre, dolores corporales, dolor de cabeza o cualquier signo de enfermedad hemorrágica debe buscar atención médica inmediata en el centro de salud más cercano e informar sobre su viaje al llegar. Comunicarlo oportunamente permite que los equipos médicos apliquen sin demora los protocolos adecuados de diagnóstico y aislamiento.

El ministerio confirmó que la red de vigilancia en salud de Colombia permanece en alerta reforzada y continúa coordinando con la OMS y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para monitorear una posible propagación de la enfermedad más allá de África Central.