Zafiro de casi 200 quilates, perteneciente a la realeza rusa, se vende por US$4,9 millones en Ginebra
La gema azul de 197,80 quilates tiene una historia que atraviesa siglos y colecciones reales
Un zafiro de casi 200 quilates que perteneció a la familia imperial rusa se vendió por US$4,9 millones (3,7 millones de libras esterlinas) en una subasta en Ginebra, más del doble de la estimación máxima previa. El zafiro de Ceilán azul, de 197,80 quilates, alcanzó los 4,122 millones de francos suizos en la subasta Royal & Noble Jewels de Sotheby's, celebrada el 11 de noviembre.
Antes de la subasta, se esperaba que la piedra se vendiera por entre 850.000 y 1,7 millones de francos suizos, equivalentes a cerca de US$1 millón y US$2 millones (entre 755.700 y 1,5 millones de libras esterlinas). La puja ganadora fue presentada por un coleccionista privado cuya identidad no se ha revelado. La gema se ofreció montada en una pulsera de diamantes y cristal de roca diseñada por Cartier, con el zafiro como pieza central.
El vínculo con los Romanov
El zafiro está relacionado con la emperatriz viuda María Fiódorovna, esposa del emperador Alejandro III y madre de Nicolás II, el último emperador de Rusia. Su historia real está vinculada a las grandes celebraciones organizadas por la familia Romanov durante el siglo XIX.
En los anuncios de la subasta, Sotheby's relacionó la joya con el baile de invierno celebrado en el Palacio de Invierno en 1903. Sin embargo, las notas detalladas del lote y los relatos de historiadores de la realeza identifican el retrato asociado con el zafiro como una imagen de la emperatriz viuda María Fiódorovna llevándolo en un baile de disfraces celebrado en el Palacio Vladímir de San Petersburgo en enero de 1883.
El baile del Palacio Vladímir fue una de las grandes reuniones a las que asistieron miembros de la familia imperial y de la aristocracia rusa. Su relación con María Fiódorovna sitúa al zafiro dentro de la historia social de la corte de los Romanov, donde las joyas elaboradas desempeñaban un papel importante en la indumentaria real y en las apariciones públicas.
María Fiódorovna siguió siendo una figura destacada de la familia imperial hasta el colapso de la monarquía. Su vínculo con el zafiro le confiere a la gema una importancia histórica que va más allá de su considerable tamaño y valor, al conectarla con una de las dinastías reales más reconocibles de Rusia.
De la Rusia imperial a la subasta
La historia del zafiro comenzó antes de su llegada a Rusia. Se cree que se originó en el Imperio mogol, en el sur de Asia, antes de pasar a formar parte de las joyas imperiales rusas durante el siglo XIX. Su recorrido por colecciones reales y manos privadas refleja la manera en que los objetos de gran valor cruzaban fronteras en periodos de cambios políticos.
Después de la Revolución rusa, el Gobierno soviético ordenó hacer un inventario de las antiguas joyas imperiales entre 1924 y 1926. El zafiro fue incluido entre las piedras preciosas que posteriormente se vendieron de forma anónima como parte de la dispersión de la colección ordenada por el Gobierno.
El recorrido del zafiro por colecciones privadas
El catálogo de Sotheby's reconstruye la posterior historia de propiedad y subastas de la piedra, incluida su adquisición en 1927 por la cantante de ópera y coleccionista Ganna Walska. Más adelante, apareció en subastas de Sotheby's en Nueva York, en 1971, y en Ginebra, en 1992, antes de regresar a la casa de subastas este noviembre.
El zafiro está montado ahora en una pulsera de Cartier creada alrededor de 2015. El diseño combina diamantes con un centro intercambiable de cristal de roca, lo que sitúa la piedra histórica en un engaste más contemporáneo sin restarle protagonismo.
Su venta más reciente vuelve a poner la joya en el centro de la atención pública y suma otro capítulo a una historia que abarca el mundo mogol, la corte imperial rusa y las colecciones privadas. Más de un siglo después de que María Fiódorovna lo llevara, el zafiro volvió a cambiar de manos, esta vez por 4,122 millones de francos suizos.