26 encajeras irlandesas dedicaron 4.300 horas al vestido de alta costura de Kristen McMenamy, que luego fue empacado en una bolsa plástica

Veintiséis encajeras irlandesas dedicaron 4.300 horas a confeccionar el vestido blanco de alta costura que la supermodelo Kristen McMenamy lució en el debut de Standing Ground en París. Tras seis meses de trabajo minucioso, buena parte del cual se realizó en el condado de Monaghan, el vestido terminado fue planchado en la casa de una de las encajeras y llevado a Londres en una sencilla bolsa plástica.

Diseñado por el modisto irlandés Michael Stewart, el vestido cerró el primer desfile de alta costura de Standing Ground en la Embajada de Irlanda en París, el 6 de julio de 2026. Ahora, la pieza regresó a Irlanda y fue puesta en exhibición pública el miércoles 11 de noviembre en Collins Barracks, sede del Museo Nacional de Irlanda en Dublín.

¿Cómo se confeccionó el vestido de alta costura de Kristen McMenamy?

El vestido fue elaborado con encaje de Carrickmacross, una técnica asociada con el condado de Monaghan desde la década de 1820. En lugar de limitarse a añadir paneles de encaje a un vestido ya existente, Stewart diseñó una prenda elaborada en torno a las habilidades especializadas de las artesanas. El proyecto fue coordinado por la diseñadora y educadora irlandesa Natalie B. Coleman, quien había presentado a Stewart esta técnica artesanal.

Stewart dibujó personalmente los motivos, inspirado en el paisaje natural de Irlanda. Zarzamoras, moras, espinas y libélulas recorren el tejido, mientras que un panel sobre el pecho incluye tréboles y un trébol de cuatro hojas. Las artesanas transformaron los dibujos en encaje mediante complejas puntadas a mano y técnicas de calado, y construyeron las aplicaciones directamente sobre las costuras de la prenda.

El vestido terminado requirió 4.300 horas de trabajo y tiene un ruedo de 13 metros de circunferencia, sin contar la cola ni una pieza adicional de falda. Buena parte de la labor de aguja se realizó en las casas de las encajeras y luego se reunieron las distintas secciones. Fue un encargo especialmente ambicioso para una forma de arte tradicionalmente asociada con piezas pequeñas, velos de novia y prendas ceremoniales.

El vestido de alta costura salió de Irlanda en una bolsa plástica

Las últimas horas transcurrieron contra el reloj para terminar la prenda antes de su viaje a Londres. La encajera Martha Hughes recordó que trabajó junto a Theresa Kelly desde las 9:30 a. m. hasta las 5:30 a. m. del día siguiente, mientras otras artesanas permanecieron trabajando hasta las 3 a. m. Después, Hughes planchó el vestido terminado sobre una mesa en su casa.

A pesar de los meses de trabajo, su salida fue sorprendentemente ordinaria. Hughes recordó que la prenda partió con Coleman en "una sencilla bolsita plástica", rumbo a Londres antes de su debut en París. Poco después, el vestido se convertiría en la pieza final de la primera colección de alta costura de Stewart.

En París, McMenamy, una veterana de las pasarelas vinculada con diseñadores como Chanel y Valentino, apareció descalza con la creación de encaje. El vestido fue la pieza final de la presentación de alta costura de Stewart el 6 de julio. Stewart afirmó: "El encaje de Carrickmacross me permite poner la artesanía trabajada a mano de Irlanda en diálogo con la alta costura al más alto nivel".

Las encajeras irlandesas ven su trabajo en exhibición

El vestido ahora hace parte de una exposición titulada Standing Ground: Irlanda-Francia, savoir-faire, innovación y el futuro de la artesanía. La muestra abrió el miércoles 11 de noviembre y estará disponible hasta el 10 de enero de 2027, con entrada gratuita. Junto a él se exhibe un segundo vestido de Standing Ground, con un bustier encorsetado que requirió más de 500 horas de bordado a cargo del taller parisino Maison Vermont.

La ocasión también permitió que las artesanas vieran de cerca la prenda terminada. Theresa Kelly dijo: "Nunca esperé ver mi trabajo en el Museo Nacional". Sarah Hughes, la colaboradora más joven, identificó el trébol de cuatro hojas que cosió en el panel del pecho mientras estudiaba su carrera y afirmó: "Yo fui la persona que cosió eso".

La financiación del Design & Crafts Council Ireland y del Heritage Council ayudó a hacer posible el encargo de encaje. Mary Blanchfield, directora ejecutiva del DCCI, dijo que garantizar que las artesanas recibieran una remuneración adecuada había sido una prioridad para Stewart. Para las encajeras, la exposición del museo hace visibles tanto sus nombres como su trabajo después del debut parisino del vestido.