Muerte de Juan Atkins en la Ciudad de México

Juan Atkins, productor y DJ de Detroit cuyo trabajo con Cybotron y Model 500 contribuyó a crear el techno, murió en Ciudad de México, confirmó su agencia. Tenía 64 años.

Atkins fue encontrado inconsciente en su habitación de hotel antes de una presentación programada en YuYu Cine Club y murió después de ser trasladado a un hospital, informó un representante de Greensmith Artists a Resident Advisor.

La causa oficial de la muerte no ha sido divulgada. La presentación que tenía programada para el 31 de octubre en la capital mexicana fue cancelada.

La actuación hacía parte de una celebración del Día de Muertos, según medios mexicanos. Se esperaba que Atkins interpretara música inédita asociada con Cybotron y Model 500.

Su muerte provocó homenajes de músicos que ayudaron a convertir el sonido que desarrolló en Michigan en un movimiento internacional.

"Juan fue el creador del techno, un verdadero visionario que abrió la puerta para muchos de nosotros, incluyéndome", escribió en redes sociales Kevin Saunderson, amigo y colaborador de muchos años. Saunderson también recordó que Atkins lo ayudó a terminar su primer disco, "Triangle of Love", y describió una amistad y alianza creativa que se extendió durante décadas.

Atkins, Saunderson y Derrick May fueron conocidos como los Tres de Belleville, por la comunidad de Michigan donde se conocieron. Sus grabaciones individuales, colaboraciones e intercambios de ideas musicales convirtieron a Detroit en un centro de innovación electrónica en la década de 1980.

Antes de que el techno se convirtiera en un género internacional de clubes, Atkins era un joven músico interesado en el funk, los sintetizadores y las posibilidades de hacer música por fuera de una banda convencional.

La Sociedad Histórica de Detroit identifica a George Clinton y a la agrupación alemana Kraftwerk entre sus principales influencias.

El locutor de radio local Electrifying Mojo expuso a los oyentes a una amplia variedad de sonidos y posteriormente ayudó a llevar la música de los emergentes productores de Detroit a las emisoras.

Atkins formó Cybotron con Richard "3070" Davis a comienzos de la década de 1980. Sus grabaciones combinaban percusión electrónica, sintetizadores y temas futuristas, y canciones como "Alleys of Your Mind" y "Clear" se convirtieron en hitos del desarrollo de la música electrónica de Detroit.

Publicada en 1983, "Clear" se convirtió en una de las grabaciones emblemáticas del proyecto. La música de Cybotron conectó la sensibilidad rítmica del funk con la experimentación electrónica y ayudó a sentar las bases del sonido que Atkins desarrollaría posteriormente.

En 1985, Atkins comenzó a publicar música como Model 500 y fundó el sello Metroplex Records. "No UFOs" se convirtió en una grabación fundamental del techno de Detroit, mientras que el sello ofreció un espacio para sus producciones y las de otros artistas de la escena underground de la ciudad.

"Empecé Metroplex para poder publicar mi sonido", dijo Atkins en una entrevista de 2010 publicada posteriormente por Red Bull Music Academy.

Su influencia también alcanzó el lenguaje utilizado para describir el movimiento emergente. Su canción "Techno Music" apareció en la compilación británica de 1988 "Techno! The New Dance Sound of Detroit", que ayudó a presentar la escena ante el público europeo y a establecer internacionalmente el nombre del género.

Atkins continuó grabando discos y presentándose en vivo mientras el techno se expandía mucho más allá de sus raíces estadounidenses. Entre sus proyectos estuvieron Infiniti y Borderland, una colaboración con el productor alemán Moritz von Oswald. También retomó Cybotron y continuó desarrollando Model 500.

Kresge Arts in Detroit le otorgó una beca para artistas en 2014, en reconocimiento a su papel en la transformación de la música electrónica y en la proyección del legado musical de Detroit.

Su última presentación programada en Ciudad de México reflejaba esa carrera aún activa: la de un artista fundamental que seguía viajando internacionalmente para llevar su música a nuevas audiencias. "Tantos años, tantos escenarios, tantos momentos que nunca olvidaremos", escribió su agencia en un homenaje, según AFP. "Siempre pensamos que habría más".