Activision retirará de ’Call of Duty’ imágenes reales de la tragedia de Seúl tras reclamo de familiares

Un juego de guerra que tomó prestado el dolor real

Call of Duty: Modern Warfare 4, desarrollado por Infinity Ward y publicado por Activision, gira en torno a una invasión ficticia de Corea del Sur por parte del Ejército norcoreano. Lanzado mundialmente el 23 de octubre de 2026, el título combina despachos noticiosos inventados con material de archivo de transmisiones televisivas para crear una sensación de realismo documental, una decisión creativa que rápidamente se convirtió en una crisis pública.

Los jugadores surcoreanos estuvieron entre los primeros en advertir la presencia de lo que parecía ser material auténtico de la estampida de Itaewon de 2022, incluido en una secuencia cinematográfica al final de la primera misión del juego. El clip, de aproximadamente tres segundos, muestra a trabajadores de emergencia practicando reanimación cardiopulmonar, víctimas tendidas en filas y personas trasladadas en camillas. Para el público surcoreano que vivió aquella noche, las imágenes no necesitaban explicación.

Lo ocurrido el 29 de octubre de 2022

La estampida de Itaewon ocurrió durante las celebraciones de Halloween, cuando una multitud enorme quedó comprimida en un callejón estrecho del distrito de Itaewon, en Seúl, y la presión se volvió mortal. La avalancha dejó 160 muertos y 196 heridos, una cifra de fallecidos que siguió aumentando en los años posteriores a medida que las víctimas de traumas fueron reconocidas oficialmente. La mayoría de las personas fallecidas tenía alrededor de 20 años.

El 29 de octubre de 2026 se cumple el cuarto aniversario de la tragedia. El momento en que estalló la polémica —apenas unos días antes de esa fecha— le dio al caso una gravedad que Activision no pudo acallar.

Familiares y organizaciones exigen retirar las imágenes

La Asociación de Familias de las Víctimas del Desastre de Itaewon del 10.29 emitió un comunicado, difundido por SBS, en el que describió las imágenes como profundamente dolorosas. El grupo señaló que los rescatistas y quienes estaban en el lugar todavía cargan con heridas psicológicas de aquella noche y que incluir esas imágenes en un producto de entretenimiento creado para obtener ganancias masivas era, en sus palabras, "altamente inapropiado y carente de sentido". Las familias exigieron a Activision actuar sin demora.

La Asociación de Usuarios de Videojuegos de Corea respaldó la petición y reclamó el retiro del clip, una explicación clara sobre cómo llegó a la cadena de producción del juego y una disculpa corporativa formal.

Activision se disculpa y fija una fecha para retirar el material

El 28 de octubre, Activision emitió un primer comunicado en el que reconoció el uso de imágenes reales de noticias, pero no se comprometió a retirarlas. Para el 30 de octubre, ante la creciente presión, la compañía distribuyó una disculpa más completa a los medios surcoreanos. Activision afirmó que el material se incluyó para crear una "experiencia realista e inmersiva" e insistió en que no tenía intención de aludir a la tragedia de Itaewon ni de trivializarla. La empresa confirmó que las imágenes serían eliminadas por completo mediante una actualización del juego el 12 de noviembre.

La asociación de familiares de las víctimas reconoció la decisión, pero dijo a la BBC que Activision no se había puesto en contacto directamente con ellos. Las familias de las 160 víctimas no habían recibido una disculpa personal.

El punto ciego de la industria detrás de la polémica

El episodio reabre un debate de larga data sobre la manera en que los estudios aprovechan el lenguaje visual de los desastres reales —incendios, explosiones y muertes masivas— para dar a los conflictos ficticios una apariencia de verdad. La franquicia Modern Warfare ya había puesto a prueba esos límites, pero este caso es distinto por una razón concreta: las imágenes de Itaewon no evocaban un hecho lejano o histórico. Retrataban una tragedia que los jugadores surcoreanos, sus familias y los equipos de emergencia reconocen por experiencia propia.

Comentaristas de la industria han señalado que una revisión geográfica y cultural estándar —el tipo de evaluación que se aplica habitualmente a los lanzamientos localizados— debió identificar el clip antes del estreno, especialmente porque Modern Warfare 4 desarrolla toda su narrativa en la península de Corea. La falla no estuvo en la intención, sino en el proceso: la suposición, aparentemente todavía extendida en las grandes producciones, de que el sufrimiento real puede utilizarse como ambientación sin costo alguno para las personas que representa.